时间过得飞快，转眼，便是二月中旬。
春闱一共分为三场，二月初九第一场，隔日放榜，三日之后考第二场，以此类推。算算日子，如今三场考试应该都已经结束，谢老三，也应当早已知道了自己的成绩。
虽说谢老爷子并不愿意谢老三去参加那劳什子春闱，但如今既然木已成舟，他也就难免心中存了期盼，多少有些坐不住。二月初九那天，他从早晨一起床，便一直在上房里来回踱着步，担忧和焦躁的情绪溢于言表，也不知他是担心谢老三真个考上，还是担心他名落孙山。
除了与涂善达偶有书信往来之外，谢家平日与京城便再无任何联络，二月下旬，住在月霞山附近参加春闱的老百姓家中，渐渐收到了京城传来的消息，自家孩子若是考上了，自然欢欣鼓舞，没考上的，却是唉声叹气，一家人愁云惨雾。
眼瞅着将近三月，还是一点消息也没有，也不见谢老二写信回来报喜，谢老爷子有些坐不住了。
“老大，你去镇上打听打听，问问这一回春闱，咱这月霞山一带，有多少人考上了，回来告诉我。”他在上房之中对谢老大吩咐道，“这是搞什么名堂，连个消息都不送回来，不是白叫人担心吗？”
“爹。”谢老大笑呵呵地道，“你老稍安勿躁，我估摸着就是这两天，他俩也就该回来了。您让我去平元镇上打听，我自然不会推脱，但您老仔细想想，我纵是去问了，人家也不认识老三，没法儿给咱一个确切的答案哪！”
“唉，都是不省心的！”谢老爷子气咻咻斥了一句，转身往炕上一坐，端起茶杯来抿了一口，忽然发现茶是冷的，气得往桌上一撇，再不发一言。
到得下晌，谢晚桃正在西屋里做针线，忽听得一阵杂乱的脚步声，紧接着，三郎的声音便又大又敞亮地传了过来。
“爷爷，爷爷，我爹回来了！”他一溜烟地跑进上房里，气喘吁吁指着外头道，“已经进了山坳口了！爷爷，我看我爹一脸喜庆，肯定有好事啊！”
“哦？”谢老爷子心中一喜，继而又是一忧，这种五味杂陈的感觉，让他在一时之间忘记了该做些什么。坐在炕上思忖了片刻，这才站起身，理了理身上的衫子，转头对万氏道，“走，咱出去迎一迎老二。”
话音未落，人已经走到了上房门口。
谢晚桃也将三郎的话听得清清楚楚，搁下手里的活计，也跟在四郎身后跑了出来，抬眼就看见谢老二一身风尘仆仆，快步走到了院子外。
“爹，喜事，大喜事啊！”谢老二是一个人回来的，看见谢老爷子已在门口等候，便又加快两步赶了上来，“我弟考上了，考上了！”
“啊……”谢老爷子应了一声，眼中霎时闪出光芒，“真考上了？”
“嗯哪，那还能有假？”谢老二喜不自胜，连说带比划地道，“这次春闱，老三考中了第五名，第五名啊爹！一二百个考生，那么老多人，我弟楞挤进了前五名，这有多不容易？爹，你老说，这还不是光耀门楣的大喜事？真是太好了，老三这一回指定是要当官儿的啊！”
说话间，熊氏从东厢房出来了，手中端着一碗热茶，递到谢老二手中，顺便就往他身后看了看，“老三真考上了？哎呀，我早就说过，他饱读诗书，那家伙，一肚子墨水儿，要考个春试，还不是易如反掌！咦，那他人呢，没跟你一块儿回来？”
谢老二喝了大半碗水，抹了抹嘴道：“咳，这不是吗，四月就要举行殿试，我弟琢磨着若是一来一回，都在路上奔波，时间全浪费了。索性就暂且在京城住下，打算沉下心思好好读书哪！”
“那他住在哪里？”谢老爷子连忙问道。
“唔，我弟原本是打算在京城客栈赁下一间客房，后来凃老先生来瞧他，无论如何，也不准他在外居住，口口声声说，若是爹知道了他对老三照顾不周到，心里肯定会埋怨他，好说歹说，将我弟劝到了凃家大宅，拨了一个偏院给他暂住。那地方我去瞧过，特别幽静，四周都是树木花草，门前还有一个小河塘，丝毫不觉得嘈杂，住在那儿，指定能安安静静读书哇！”
“老三住进了涂家？”谢老爷子闻言，眉头登时就是一皱，“这可太不像样！涂先生与我虽有交情，但到底是外人，咱们怎好如此麻烦他？”
当然，他心中的隐忧，轻易是不会说出来的。
涂善达对于他们这谢家一户，实在是太殷勤了些，去年不顾山长水远跑了两趟也就罢了，如今还巴巴儿地把谢老三请到他家去住——按说，以他们的交情，这似乎并不是什么大事，可是……涂善达那点小心思，谁又能瞧不出来？
“咳，爹，你想那么多干啥？”谢老二混没在意，将背上背着的包袱扔到熊氏怀里，“人凃老先生说了，他去年来咱家避暑，还不是一住便两个月？那时咱们一家对他招呼周到，他自然该投桃报李，有来有往，这才叫朋友嘛！哎呦爹，你容我先歇一会儿，我这肚子饿得都咕咕叫了，你老别笑话我，等我吃饱喝足，好好儿地洗个澡，再来跟你细说。”
“去吧，去吧