郎在山坳里和与他一般年纪的半大小子们一块儿疯闹，早桃坐在炕梢，手中绣着一方喜鹊登枝的锦帕。至于谢老三，他竟难得地没有像往常那般如一滩泥似的瘫在炕上，而是端端正正坐在炕头，手里握着一本书在口中不住念念有词，面前的炕桌上，更是笔墨纸砚样样齐全。
谢晚桃蓦地想起在厚德堂时，二丫和三郎对她说的那一番话。
谢老三收到了一个包裹，里头有一封封神秘的信，自那之后，他就像变了一个人，不喝酒，不耍横，每日里只呆在西屋中，大门不出二门不迈。
如今看来，谢老三在房里，竟是在念书？
这真是太不可思议了！谢晚桃恍惚知道，自己的爹爹从前也算是饱读诗书，然而，自打她记事起，她便从未见谢老三读书。家中有不少边角卷起，似是被翻阅了很多遍的书，都被谢老三压在了衣服箱子的最下层，别说看了，根本连碰都不碰一下。
怎么她离开了这几天，谢老三竟是大变样了？今儿这太阳，莫不是从西边升起来的，过会子，还要从东边落下去？
脑子里有个声音告诉她，谢老三的转变，必然和他收到的那封信有关。那信到底是谁写的，当中的内容又究竟是什么，竟令得谢老三跟打了鸡血似的，用起功来？
“这几天你不在，娘挂念你得紧，抽空儿，给你做了身新衣裳。”冯氏却是不知谢晚桃心中在想些什么，自顾自从箱子里取出一套葱黄的衫裙，“这布料，还是你奶奶过年的时候给我的，我总也没舍得拿出来，这两天，净忙活这个了。还有一块藕荷的，给你姐做了衣裳，一会儿洗了澡，你就赶紧换上，也好让你奶奶瞧瞧。”
谢晚桃瞟了早桃一眼，见她嘴角含笑，似乎很专心地在绣着一朵小花，便点了点头：“娘我知道了，一会儿我就换上。”
“哎，好。”冯氏说着又从旁边的簸箕里捏出一把草叶，“虽说照顾爷爷是应分的事，但你在那医馆里一呆就是七八日，娘这心里，还真是觉得有些不踏实。”
她似乎有点不好意思，抬手将鬓边的一缕乱发抿到耳后，低头笑了笑道，“这是你哥进山给你摘的艾草叶，如今秋天，艾草也老了些，不如端阳节时那般新鲜，倒也勉强可用得。娘这就拿这药草给你烧一大锅水，医馆中全是病人，用这个水洗洗澡，也好去去裹在你身上的病气。”
“嗯，娘你先别忙，这时候还早得很，咱俩说说话再去忙活也不迟。”谢晚桃乖巧地拉着冯氏在炕边坐下，抬起脸，冲她笑得眯起眼来，“我在武成县呆了这许多时日，也见了不少世面，有好多新鲜事想说给娘听哩！娘你知道吗？从前山里头那个少年，你们都说他是狼崽，其实，人家是有爹有娘的，只是身世苦了些。他如今就在武成县的厚德堂里做学徒，虞大夫很看重他，还要将毕生所学，都传授给他呢！”
“是吗？”冯氏有些惊讶地睁大了眼睛，“从前我就说，好好儿地一个男孩子，做什么成天‘狼崽狼崽’地叫人家？这不是埋汰人吗？那孩子的日子够苦的，若能在那厚德堂学成一身本领，往后这一辈子，也不用再发愁了。”
“呵呵，娘，还有更新鲜的事，你还不知道哪！那武成县比平元镇大得多了，有好多漂亮的店铺，卖什么的都有，就算是糖人儿，都比平元镇做得好看。这不是我胡编乱造，都是真的，你若是不信，赶明儿咱们再去逛逛，好不好？唉，就是东西贵了些，我又没钱，否则，真想给你买……”
“你们能不能消停点！”
不等谢晚桃把话说完，坐在炕头一直未出声的谢老三忽然发作起来，将手中书往炕桌上一摔，满面怒气，不耐地吼道，“还让不让人看书？若是误了我的大事，你们可赔得起？！”
谢晚桃心中无比厌烦，表面上却是笑得一脸无害，眼珠儿一转，笑嘻嘻凑了上去，伸手碰了碰搁在桌上的书：“爹，你这是忙什么哪！多少年了，也不见你碰一下书本，怎么现在……”
“跟你有个屁关系！”谢老三没好气地斥了一句，赶苍蝇似的挥手，“女人家家，都是头发长见识短，我的事，就是跟你说破天去，你也不明白！反正我把话放在这儿，你们给我安安静静的，不要打扰我，若我将来事成，必少不了你们的一份好处，如果不然……我让你们吃不了兜着走！”
谢晚桃撇了撇嘴，刚要还口，手就被冯氏拉住了。
“四丫，跟娘去厨房吧。”冯氏怯怯地瞟了谢老三一眼，放低声音道，“娘给你烧水，你在旁边陪着，咱俩还能说说话。”
谢晚桃不情不愿地应了一声，复又从炕上爬下来，抱起装着艾草的簸箕，跟着冯氏走到门口，忽地转过头来，冲早桃嘻嘻一笑：“姐，你要不要跟我们一起去？”
早桃似乎没想到谢晚桃竟会主动招呼她，停下手里的活计抬起头，抿唇微微一笑：“我就不去了。你瞧，这是静儿姐央我给她绣的帕子，明儿一早就得给她，我要赶赶工。咱俩也不急于一时，等晚上吹了蜡，再慢慢说话也不迟。”
“那也行，姐，你顾着点自己的眼睛，要是累了，就看看