加利福尼亚的情况更复杂，尽管本州政府最后支持的是北方，但是依然有不少人加入了南方军队，恐怕到现在整个州的内部还在对立吧，选民主党还是共和党当州长都不能服众，更别说是个拉丁人了。选他能干什么，安抚那些没有公民权的外族人吗？政治是一种最讲究平衡的游戏，各方力量都不能一家独大，否则只会被群起而攻之。斯佳丽不了解政治，但是她晓得，过去的自己就是个例子。
布莱恩离开她去向州长报信了，斯佳丽看着两只老狐狸笑里藏刀的问候对方，一时间也忘了自己的饥肠辘辘，只顾着听他们如何勾心斗角了。渐渐的，她大致听明白了这两人来参加这次聚会的目的，也了解了迪森在这次较量里的底气从何而来。
首先，迪森家是名门望族，虽然到他这里已经是独门独户，但影响力还是不可小觑的，再加上凯文和他积累下来的丰厚家底，选举最需要的不就是钱吗？而且就算他不是本地人，但也在这里住了不少年，不至于一点自己的势力都没有，他手下的军队正是两家极力争取的选票资源（当然，法律规定军人的投票权不得受任何人的操控，但是制度是一回事，执行是另一回事）。而最重要的一点就是，他明年就要换防了，抓住这最后机会的紧迫性对任何一个政客来说都是毋庸置疑的。
“您对他们的谈话似乎很感兴趣。”布莱恩又回来了，和她说话的语气很肯定。
“一般性质的好奇而已。”斯佳丽留了个心眼，回答得很含糊。“我觉得他们似乎有点，呃，既然他们和华尔蒙特先生是老朋友，现在又好像第一次见他一样争着和他认识是为了什么？”
“老朋友也需要时时刻刻的联络，否则隔了很久没见面的话说不定就没办法再认识了。”布莱恩也不和她明说，打了个哈哈，斯佳丽不知道是不是自己看错了，觉得他的表情在说这句话的时候有点阴沉。
“您说的很对。”斯佳丽恭维了一句。站久了觉得有点热，她拿出手帕擦起了汗。
“天气是有点热啊，这种时候人们往往为了凉快都会尽量减少身上的衣服。其实从医学角度来讲，这么做是适得其反的，穿上透气的长袖服装能更好的让空气流通，更能保护自己的皮肤。”布莱恩看着她说道，“而且有许多首饰上的珠宝其实非常吸热，不小心碰到的话可能会烫伤，把它除下来是对的，比如您手上的戒指。”斯佳丽有点尴尬，她想起和他之前见面的时候自己已经声明结过婚了，现在却没有把结婚戒指带出来——这是她自己临时想出的主意，未婚女子往往更能吸引男人们的注意力。
“谢谢您的建议，不过您不应该只对我一个人说，在场的女士都应该来听一下您这番高论才是。”斯佳丽语含讽刺。
“不不不，首饰对女士们的重要性我一清二楚。”他的笑别有深意，“那么当一位女士放弃对她至关重要的首饰的时候，只有一个解释可以说得通，她有更重要的事让她不能戴首饰。”
“您这话真是让我不知道该怎么回答，您是在嘲笑我吗？”斯佳丽有些心慌，但仍然企图装傻。他虽然是知情人，但对她的威胁也不过是知道了她一个小小的谎话把柄而已。
“您误会了，我一向主张女士们婚后应该有保持自己独立生活和处理事务的权利，而且我只是想向您祈求一项小小的恩典，算是我们共同保有一个秘密的约定。”他的话斯佳丽总觉得哪里不对劲，但就是找不出来。“晚上的舞会，您得容我邀请您跳第一支舞。”
“这是我的荣幸，布莱恩先生。”斯佳丽不想显得太上赶着讨好，接着补充了客观条件的限制。“不过晚上的化妆舞会，您就那么肯定您可以一下子挑中我？”
“我不敢肯定。不过总得试一试。”布莱恩笑笑，“说不定会有惊喜出现。”
“我可是已经不相信什么惊喜了。”斯佳丽丝毫不配合。
“惊喜从来不会因为相信而出现，但是您总得相信，惊喜总是在最意想不到的地方出现。”他离开以后，斯佳丽仔细想了想，依然不明白他是什么意思。
午宴已经进入了尾声，玩得筋疲力尽的小孩子们被带进大宅子里休息。喧闹声随着他们的离开而转移了阵地，被踩得一片狼藉的草坪上留下了许多等待清理的垃圾。
保罗端着一杯冰过的柠檬茶，逆着人群的方向走到了一边的树荫下乘凉。他很满意没有烦人的黑人或者白人嬷嬷硬拉着自己去睡觉，因为那帮大人的酒桌战争声势才刚刚起来，他可不想错过最精彩的勾心斗角。自己选的这个地方还不错，正好躲过了太阳晒，虽然离得远了点，而且有些口音他听不大懂，不过北方人的大嗓门可真不是盖的，和今天的热天气很搭。他简直无法想象，在炎炎夏日听到南方人拿腔拿调的自己会不会一拳头揍过去。
有多久没打过架了？保罗忽然想起了这件事。上次想练手还是和杰克吵的时候，结果被接住了，然后他们握手言和；再近一点就是和安德鲁的第一次见面了，也没打起来，虽然现在和他还不能算朋友。
保罗奇怪自己想到这件事的时候心情还算