杰常在武则天面前念叨李显，吉项、李昭德等大臣也多次谈起让中宗李显复位。武则天已经七十多岁，身体大不如前，她也时时想起远在他乡的李显。于是，圣历元年(公元六九八年)李显又被迎回宫中，韦氏也相随返回。文武百官都感到非常高兴。
武则天听从狄仁杰的建议，用隆重的礼节，把李显迎进皇宫。神龙元年(公元七0五年)正月初二，凤阁侍郎张柬之，鸾台侍郎崔玄玮，左羽林将军敬晖，右羽林将军桓彦范，司刑少卿袁恕己，乘武则天生病之机，发动宫廷政变，捕杀了武则天的亲信张易之、张昌宗兄弟，迎皇太子李显监国。
武则大看大势已去，便在正月初三让位给李显。初四日，李显即位于通天宫。不久，他恢复唐的国号，一切礼仪制度也都恢复到高宗永淳年间的老样。
几个月以后，八十二岁的武则天辞世。这样，唐中宗李显第二次当了皇帝，韦氏又被册立为皇后。中宗第二次即位，时灾害连年，边患不断。神龙元年四月，同官县(今陕西铜川)下了特大雨雹，被淹农家四百余户，许多燕雀都被砸死。
神龙三年(公元七O七年)三月，自京师至山东发生瘟疫，百姓死亡不计其数。
这年夏天，山东、河北二十多州又发生旱灾，饿死、病死的总计数千人。但是，对这一切，中宗和韦后置之不理。
韦后对中宗说：“我们过了十多年担惊受怕的日子，现在要过自由自在的天子生活了。”
在韦后的提议下，中宗即位当年的十一月，他们就一起到洛阳城南门楼观看了泼寒胡战。当时北风呼啸，天寒地冻。胡人赤身裸体泼水，舞蹈自如。中宗和韦后身穿轻裘观看，从早到晚，不知疲倦。
神龙三年二月，中宗，韦后又和近臣们一起登上玄武门，观看宫女聚会饮酒。
他们还派遣宫女开办集市，令百官公卿扮做商人前往交易，因买卖不公，大臣和宫女们互相辱骂，言词粗俗，不堪入耳。中宗和韦后看了以后却哈哈大笑。
神龙四年(公元七0八年)正月元宵节期间，中宗和韦后脱去龙凤袍，换上百姓装，带领大臣们夹杂在长安市民中间，在化度寺门前的大街上观赏花灯。这一夜，中宗还依照韦后意见，放出几千名宫女看灯，结果一半以上的宫女都跑掉了。
二月，中宗、韦后和各位公主又来到金城(今陕西兴平)，在梨园球场观看了拔河比赛。
三月，他们游宴桃花园；四月，又游赏樱桃园，还到了隆庆池，结彩张灯，泛舟戏乐。
中宗和韦后真正尝到了当天子的快活。中宗和韦后的戏游以及中宗处处依顺韦后，使朝政更加腐败。中宗第二次即位不久，就应韦后之请，追封韦后的父亲韦玄贞为王。对此，大臣贾虚以不合祖宗之法表示反对说：“异姓不王，古来如此。陛下刚刚复位，就大封后族，会失信于天下的。”原来，按照朝廷规定，只有和皇帝同姓的人才能封王。但是，中宗对贾虚的话根本不听。这时的中宗，只记住了以前他许诺过的话：韦后只要快活，什么要求都可以。