第９６篇火烧乌巢赢官渡
曹操敬重关羽忠义，把他带回许都后赏金加官，厚加礼遇。关羽为人耿直，一心系于刘备，明言此生只认刘备为主。曹操深表遗憾。
袁绍派大将颜良攻打白马。白马守将刘延据城苦撑难持久，曹操听从荀攸建议，让驻守延津的于禁率军主动出击，扬言要渡河攻击袁绍，自己用关羽和张辽为先锋，亲率轻骑疾驰白马。关羽表现神勇，单骑于万军之中斩杀颜良。曹操趁机挥师攻击，解了白马之围，救出刘延人马，迅速迁走当地百姓回撤。
袁绍听说曹操大军要从延津渡河攻击，把主力都调到这边来了，于禁抵挡不住，延津丢了！曹操从白马回来，竟只能绕道延津南面跑路了。袁绍探得曹军动向，派大将方丑和刘备率步骑来追。
曹操听说刘备也来了，赶紧支走关羽，同时下令把从白马带回的辎重财物沿路丢弃，自己登上一处山坡观察敌情，派徐晃率精骑隐于坡后待命。
文丑骑兵一路追来，看到路边竟有钱财捡，许多人都忍不住下马来抢，顿时乱哄哄的失了阵形，眼珠子也顾不上盯着敌军了，都在打量着要抢个又值钱又方便捎带的东西就好。
曹操见到有机可乘了，立即叫徐晃出击，顿时曹军骑兵顺坡而下，疾风骤雨般冲向要钱不要命的文丑军。文丑军士不及反应，无心恋战四下而逃，文丑本人竟然在乱军中被曹操骑兵射杀。紧随而来的刘备一见文丑挂了，立即掉头就跑。
虽然连斩袁绍手下大将，但曹操也知实力与袁绍相差太远，于是收军退守官渡，以便缩短自己的后勤线，安排好守卫将领后，自己回到许县去了。
关羽得知刘备在袁绍军中，就来向曹操告辞。曹操舍不得关羽走，躲起来不见他。关羽去意已决，留下书信奔袁绍营中找刘备去了。
一些将领听说关羽要叛逃到敌人袁绍那里去，都很生气，要求率兵去追赶把他抓回来。曹操制止道：“各为其主嘛，大家不要去追他，就让他去吧，如今这世上这种耿直不拐弯、忠心无二的人难见了啊。”
袁绍大军进逼官渡，曹操几次出战，却再也没讨到什么便宜，毕竟人家人多势众，河北人马也是久经战事，袁绍手下又谋臣武将极多，直打得曹军躲在营里不敢出来。
袁绍军士挑土筑成土山，让弓箭手站在高处对着曹营里士兵练箭法，害得曹军走个路上个茅房都要举着盾牌，苦不堪言。曹操谋士刘晔搞了一项发明创造，做了好几台投石车，这家伙射程比弓弩远，威力大，才使得曹军免受弓箭手点名之苦。
袁绍军又挖地道准备溜进曹营。刘晔又给曹操解难：“我们可以沿营挖深壕一周，这样他们挖地道挖着挖着就通到壕沟里了，我们只要派人守在沟边就能及时知道他们的动向加以拦截。”
双方相持日久，虽然袁绍军未能攻破曹营，却一直保持对曹军的压制，再耗下去，曹军斗志即将溃散。
许攸劝袁绍不要这样干耗，自己这边人多，完全可以分兵进攻许县端曹操老窝。袁绍不肯，就喜欢按着曹操打。许攸见自己妙计不被采纳赚不了好处，很不高兴，不久他的家人犯了罪，被审配惩治了，这让他很生气，决定报复袁绍一番。
曹军中快要断粮了，运粮队跑断腿好不容易筹措点粮食过来，叫苦不迭，曹操没办法，先安慰他们几句：“你们只要再坚持十几天就行了，再过十几天我就可以打败袁绍了，那时你们就不用这么辛苦了。”
牛是吹出去，可到底怎么圆场曹操还没想出办法来，正苦着脸坐在灯下猛扣脚丫子，突然军士来报说有个叫许攸的人前来求见。一听到在袁绍那边当资深谋士的许攸来投奔自己，曹操高兴坏了，连鞋都来不及穿，光着脚就急急忙忙跑了出来，老远就喊了起来：“老同学，好久不见，可想死我了！”上前一把抓住他的手就往自己营帐里拖。
许攸入帐坐下，和曹操聊起当年洛阳同窗岁月，然后表示一下老同学的关怀之情：“你现在和袁绍对峙这么长时间了，可有什么好的破敌之策么？”
曹操摇摇头：“袁绍那人多势众的，我哪里能有什么好对策，现在也只能先顶着，等情况有变再做打算，老同学你跑到我这里来，肯定是帮我想出了好办法的，能不能快点告诉我？”
许攸问：“相持这么久，也不知道你们现在军粮还够吃不？”
曹操顺口就说：“这个军粮倒还是充足，还能吃上个一年不成问题，要不然我怎么和袁绍耗得下去。”
许攸不乐意：“你就吹吧你，你还能有一年粮食？”
“哎呀，瞧你说的，虽然不够一年，大半年还是有的，凑个整数给你罢了。”曹操表示八九不离十。
许攸叹口气道：“阿瞒啊阿瞒，这怎么总是这么喜欢瞒人呢？老同学舍了老命来帮你，你连句真话都不愿意说，这没法玩下去了，看来我是满腔热情尽付流水无情了，算了，我还是哪来回哪去算了。”
“别生气别生气，只不过是老同学开个玩笑罢了，实话告诉你吧，我的军粮只够吃三个月了。