堆香好不容易缓过气来，说：“既然你这么谦虚好学，那我们巴西也有个很有治理才干的人，叫马齐，不如你去向他学习？”张飞笑道：“表妹一介女子也能成为賨人部落首领，我还要先向你多学习才好。”
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张飞在堆香的劝导和帮助下，一边为阆中的经济建设不遗余力，同时又积极练兵筹军，为收回汉中作准备。
然而孙权却眼红刘备占领益州，派吕蒙出兵袭占了荆州长沙、桂阳、零陵三郡，并和关羽在益阳对峙。关羽兵少，刘备只得暂时放下汉中，去荆州帮助关羽对抗东吴。而这时曹操却趁机降服张鲁，占有了汉中。张飞所治巴西变成了和曹操直接对抗的前线阵地。