卿同窗相厚。
后，苏大人的乌台诗案，全国皆知。当时苏轼人在狱中，心灰意懒，乃吟诗一首自叹，诗曰：“人家生子愿聪明，我为聪明丧了生。但愿养儿皆愚鲁，无灾无祸到公卿。”吟罢，凄然泪下，想道：“我今日所处之地，分明似鸡鸭到了庖人手里，有死无活。想鸡鸭得何罪，时常烹宰它来吃？只为它不会说话，有屈莫伸。今日我苏轼枉了能言快语，又向那处伸冤？岂不苦哉！记得佛印时常劝我戒杀持斋，又劝我弃官修行，今日看来，他的说话，句句都是，悔不从其言也！”知
叹声未绝，忽听得数珠索落一声，念句“阿弥陀佛”。苏轼大惊，睁眼看时，乃是佛印禅师。苏轼忘其身在狱中，急起身迎接，问道：“师兄何来？”
佛印道：“南山净慈孝光禅寺，红莲花盛开，同学士一起去玩赏。”
苏轼不觉相随而行，到了孝光禅寺。进了山门，一路僧房曲折，分明是熟游之地。法堂中摆设钟磬经典之类，件件认得，好似自家家里一般，心下好生惊怪。寺前寺后，走了一回，并不见有莲花。乃问佛印禅师道：“红莲在那里？”
佛印向后一指道：“这不是红莲来也？”
苏轼回头看时，只见一个少年美女子，从千佛殿后，冉冉而来。走到面前，深深道个万福。
苏轼看那女子，如旧日相识。
那女子向袖中摸出花笺一幅，求学士题诗。佛印早取到笔砚，苏轼遂信手写出四句。道是：“四十七年一念错，贪却红莲甘堕却。孝光禅寺晓钟鸣，这回抱定如来脚。”
那女子看了诗，扯得粉碎，一把抱定苏轼，说道：“学士休得忘恩负义！请来西湖找我！我已学习诗文歌舞，我善操琴，我在花船中抛头露面，你能找得到我！”
苏轼正没奈何，却得佛印劈手拍开，惊出一身冷汗。醒将转来，乃是南柯一梦。此时狱中更鼓正打五更。苏轼寻思：“此梦非常，四句诗一字不忘。”正不知甚么缘故，忽听得远远晓钟声响，心中顿然开悟：“分明前世在孝光寺出家，为****堕落，今生受此苦楚。若得佛力覆庇，重见天日，当一心护法，与僧交好。另，心中还暗暗记住，一定得去西湖寻找红莲……”
少顷天明，只见狱官进来称贺，说：“圣旨赦学士之罪，贬为黄州团练副使。”
苏轼得赦，才出狱门，只见佛印禅师站于门首，问讯道：“学士无恙？贫僧相候久矣！”
原来苏轼因乌台诗案被逮之日，佛印也离了湖州，重来汴京大相国寺住持，寻找苏轼。如今，佛印又再次寻找到了苏轼，那么，冤有头来债有主，前世婚嫁今世酬，小红莲重遇苏轼也不会太久了……