（五）老五大乱炖
这晚，演出结束后，徐仁德以慰劳的名义，对戏班进行额外打赏。并诚请戏班夜宴。班主不在，众人便一齐望向彩凤。
戏班是班主的，老板也只有一个，所以老板不在的时候，大家都很快活。至于有什么问题，那便要台柱子作主了。大家自然也清楚，这位金主是奔谁来的。彩凤说：“既然先生如此盛情，大伙儿想去便去吧。”于是，大伙儿便一同去了。
本地人特别讲究吃喝。城中大街小巷里遍布着大大小小百十余家馆子。馆子无论大小，店家在装饰上都下足了功夫，即便无需悬挂匾额的小粥铺，也要请先生在硬木板上方方正正地写上几个字。而称得上饭馆的地方，更要请木匠师傅精雕细刻一面牌匾，高高悬起。有表明食属招牌的，如“杨军大鹅”、“翠花老鸭”、“三姨大饼”、“二丫烧鸡”，有彰显地方特色的，如“土龙山杀猪菜”、“德莫炖利江鱼”。另有带着传统文化说书色彩的，诸如“快乐林”、“天香阁”。当然也有中日文混编一起的“おの料理”，或中朝文混编的“???狗肉”。
其中店面最大、菜谱最全、环境最好当然也是价格最贵的，则要属“四海酒店”，且下设“四海旅店”，是城中唯一一家吃住结合的综合体。酒店有三层楼高，装饰非常考究，单那画着油彩的窗户玻璃已足显档次，人们多以能在此请客吃饭而显尊为荣。其后台老板正是依兰镇守使兼东北军独立第24旅旅长李杜大人。
徐仁德图的自然不是这份尊容，只因为这里的灯特别亮，照在彩凤身上又是一番美轮美奂的精彩，盘算着日后若照在金衣银钱上，会闪多大的光。
席中，十余人围绕着大圆桌开怀畅饮，加上小霞时不时的插科打诨，氛围十分欢快。徐仁德和吴彩凤相对而坐，几乎没有说话，也没谈下乡出演的事宜，甚至没再多看对方几眼，一个招呼大家吃好喝好，一个负责静默埋单，双双沉浸在他人的快活中，另有一番真情趣。
这晚，戏班主则在“老五大乱炖”宴请宗光彦、北野一众。
相对于城中名目众多，各有特色的饭馆，“老五大乱炖”算个奇葩。顾名思义，所谓乱炖，就是乱七八糟的炖。最有名的乱炖叫折箩，即把席间剩下的各种饭菜一锅烩，多是用来喂猪的东西，老五却爱吃。
老五本身也是个奇葩，一农民不爱干活，且好吃懒做，还偏爱吃折箩，竟把媳妇都饿跑了。
后来，老五去丈母娘家接媳妇，为表示改过自新，提出了开饭店的大想法，生生骗光了丈母娘的积蓄。待花一半剩一半后，终于被娘家人抓住了，几乎被扭送到了城里开起饭店来。
开饭馆首先讲究个特色或口味，起码能炒出几盘差不多的热菜。老五却连个凉菜都拌不好，唯独会做的只有乱炖。老五开店，更舍不得订制桌椅板登，便找人拿泥巴抹了几个锅台，台面上摆几块青石板，大铁锅往上一坐，加上水、烧上火，荤素杂粮往锅里一搅——开炖。心想，客官——您自个儿烧火去吧。
起先，为了做出折箩的味道，老五携妻带娘舅，也下了些功夫，早市上挑些最新鲜的肉和菜，乱七八糟的调料买了一大包，可怎么也调不出折箩的味道。
人到绝处，自有损招，老五逼得无奈，干脆收起了别人家店里的折箩，回来挑选一番，往锅里一烩，味儿就出来了。且毕竟是大饭店里的折箩，比村里席桌上的残羹剩饭乱炖出来的滋味更好。
起先，老五也没指望将饭店做多大，针对的也只是最底层的穷人。人们劳累一天，有时候累得饭都做不动了，可饭总还要吃的，于是就往老五的店里一坐，轮番请着来，还真是物美价廉。不用多久，乱炖的生意便红火起来。有得钱赚了，老五也勤快起来，于是重新选址，加强装饰，刻了牌匾，“老五大乱炖”公然开张了。料还是他人家的折箩，保密工作却一直做得很好。娘舅肩负重任，兼做城卫清理工作，一头马驴车上两个铁皮桶、一个舀粪勺，左一勺右一勺，一边收折箩，一边收屎尿，掺进了粑粑的折箩，味道许是更好。加上店里总备些新鲜蔬菜，时刻准备着为客人往锅底加，这猫腻竟从未被识破。
老五大锅炖从搭锅台的那一天起，就基本不用采购，且没有剩余，自然是一本万利。如今价码又提了上去，不出两年里，老五就从一穷二白成了中产阶级。只可怜了原来那些为他垫底的穷困兄弟，再来老五家吃喝，纯粹是为了请客或解馋。
古城里的人们生活处于小康，大多吃腻了馆子的人偶尔也光顾老五家的大乱炖。说来也怪，人们一但吃上就会上瘾，但老五毕竟心虚，不敢把价位提得太高，只保持着和自己身份一样的中等水准。正适合戏班主这等身份的人聚会宴请。于是班主请浪人们来吃粑粑。
原来，擂台之上，自从李老四飞下去后，便再无人敢上台挑战。宗光彦自以为吓破了中国人的胆，骄傲当中，隐隐还有种失落感。就这么让北野坐等一月拿走200大洋，显然不舒服。戏班主投入了热情进来，也跟着不甘心，于是就想请宗光彦和北野聚一聚、说点儿什么。