荆州，古时亦称为江陵，可谓是中华民族文化中楚文化的发源地，但南人相对于北人的骁勇，实难在军事的舞台上表现淋漓的画卷来。中华一统的史程之中，仅仅惟有明太祖朱元璋做到了，完成了仅有的一次由南向北的统一之战。古道西风瘦马，断肠人在天涯，如今的荆州远不如宋明之时，徒还剩下这一道厚实的城墙，捍卫着昔日的辉煌。
几缕的寒风吹过，透着衣领渗进胸腔内，不免令人打个冷颤。城墙上站着完全不相称的两人，一个年貌轻轻，俊俏的面孔却散着一股尊贵之气，另一个却是年岁颇大，身材虽是矮小些，但一顶秃头却是格外的扎眼，灰黄色的袈裟，在风中仍由吹得散飞。
“殿下。”衍道和尚目光顺着朱以洪的方向问道，“如今我等已经在荆州驻扎大半月了，粮草已然有些吃紧了，得计划计划下一步的行动了。”
“粮草？”朱以洪一愣，恍然被这句话扯回了现实之中，“大师，我记得咱们搁置在监利不少粮食，可都全转到荆州了，这才多少日，怎么又缺粮了。”
“呵呵。”衍道和尚苦笑一下，“殿下，咱们在监利之时不过三万人马，如今人马壮大一倍多，而且殿下一直来施行着不扰民，不交税的政策，我军擅自进占荆州，大周亦不给我等发放军饷粮草，怎能持久？”
“恩。”朱以洪点了点头，指着远方道，“大师可知前方是何地？”
“三百里外便是襄阳。”衍道和尚随口便应。
朱以洪不禁打量一番衍道，千古知己有几人，不过伯牙与子期。而在眼前，朱以洪俨然已将衍道搁在了知己的位置，茫茫几百里，城郭乡村不胜数，衍道和尚竟然不暇思索便道出了襄阳，道出了朱以洪内心所思。何须多言，何须再言？
“襄阳？！”朱以洪喃喃自语一声，内心却不禁泛着一丝酸楚和向往。
从战略的角度来说，此时挥军襄阳绝非上上之策，地处于南北门户之一的襄阳，易守难攻。在南阳，武昌等地皆有清军的重兵，随时便可以驰援襄阳。
最为紧要的是，襄阳自古便为兵家必争之地，如今更是坚城厚磊，大元鼎盛之时，攻打襄阳仍死磕了五六年之久，郭嘉杨过定然是未助战过，靠得便是强势的地利，和最为平常普通的百姓。
”瞧。“朱以洪指着城下，一匹快马疾奔而来，马臀部插着大周的黄旗，定然是信使前来，转头瞧向衍道和尚问道，”大师猜猜，吴世璠此时派人来是问罪呢，还是封赏？“
”定然封赏！“衍道和尚坚定应道。
朱以洪没有回应，甩了甩衣袖，便回身下了城墙去，衍道和尚跟随其后。两人一前一后赶到荆州府时，正碰上急匆匆赶出来的史惟义，”殿下，吴世璠遣人来宣读圣旨了。“
”恩。“朱以洪点了点头，便径直走进府衙内去。
信使见朱以洪进来了，便上前道，”兵备主事朱以洪，接旨吧。“
”你念吧。“朱以洪就立在一旁，双眼瞅着信使微微道。
信使见朱以洪竟然没有跪接的意思，内心不免蹭火直冒，本想发作，却瞧着两侧史惟义等人怒目以对，便只得憋了回去。好汉不吃眼前亏，这信使显然是条好汉，眨眼的功夫脸色如同裂开的花似得，”奉天承运，皇帝诏曰，着兵备司主事朱以洪，因巴陵战功卓绝，当以晋封为民王，速速归往长沙，尽忠大周以正王道，共举大业。“
”恭贺民王。“信使宣读完后，便谄媚着向朱以洪贺喜。
”多谢，多谢。“朱以洪微微一笑道，”既然信使宣诏圣命职责已完，便赶紧回去复命的罢，倘若再耽搁些时辰，今夜怕是难有睡眠之地了。“
”民王说的是，民王说的极是。“信使尴尬的点头应道，说罢便翻身上马，沿着来时的路往回奔去。内心不由得万千只草泥马在奔腾着，古时宣诏信使可谓是挤破头皮争抢的没差，若是晋封赏钱的喜诏，定少不了金银的打赏，就是穷的上顿不着下顿的海青天，也得借几文银钱。若是惩罪的罪诏，亦是能去诈出几两碎银子，再是不济却也能作威作福一番，好不威风。
只是摊上朱以洪这等狠角色，也是无奈的很，一个铜子都瞧不到，还得唯唯诺诺小心翼翼，但不跪接圣旨这茬，足够治朱以洪以下犯上之罪了，可人家如今手上握着军权，天高皇帝远的，搞不好连自己小命也得搭进去。信使越想反倒越是后怕，便加快的马鞭。
朱以洪手上拿着圣旨，冷冷一笑便随手将其仍在一旁，望着众人道，”我们军中储备粮草不多，着议攻取襄阳之事，诸位以为如何？“
众人皆不言语。
这些干将能臣都已跟随朱以洪一两年了，像这般的问题，自当是不用多说。朱以洪明面是在询问大家，实际是已然作出了决定，无需多言。
”兵马未动粮草先行。“朱以洪见众人不语接着道，”军中所剩粮草，远不足支持此番作战，咱们得先想办法筹备粮草军械，衍道大师以为如何？“
”要不咱们找百姓借粮。“衍道和尚应道，自己跟随朱以洪以