伙房水库附近），分兵为二，以主力驻萨尔浒附近，自率万人进攻吉林崖。努尔哈赤看到杜松军孤军深入，兵力分散，一面派兵增援吉林崖，一面亲率六旗兵4万5千人进攻萨尔浒的杜松军。
次日，两军交战，将过中午，天色阴晦，咫尺难辨，杜松军点燃火炬照明以便进行炮击，后金军利用杜松军点燃的火炬，由暗击明，集矢而射，杀伤甚众。此时，努尔哈赤乘着大雾，越过堑壕，拔掉栅寨，攻占杜军营垒，杜军主力被击溃，伤亡甚众。后金驻吉林崖的守军在援军的配合下，也打败了进攻之敌，明军总兵杜松、王宣、赵梦麟等，都在战斗中阵亡。明西路军全军覆没。
萨尔浒之战，以明军的失败、后金军的胜利而告结束。此战之后，后金军乘势攻占开原、铁岭，征服了叶赫部，酋长金台吉、布扬古被杀死，余部俱降建州。
明军主帅杨镐兵败之后立即引咎辞职，终被拘押。杜松与刘綎已死于战场，马林也于3个月后在开原战死，明军主将四人已失其三，仅有李如柏始终未遇敌，但在战役之后数日即为监察官纠劾。一年半后辽事更坏，此事再被提及，李如柏自杀以明志。
萨尔浒战役，后金军的胜利，不但使其政权更趋稳固，而且从此夺取了辽东战场的主动权。而明军自遭此惨败，完全陷入被动，辽东局势顿形危急。明朝方面自此由进攻转为防御，后金方面由防御转为进攻。明朝最后失去大部份辽东领土，山海关以外仅余少部份土地如锦州、宁远、杏山、塔山等地。
万历皇帝驾崩以后由长子明光宗朱常洛接任皇帝位。可明光宗是明朝历史上最短命的皇帝。作为明朝第十四位皇帝。才刚起了年号“泰昌”。悲催的朱常洛在位仅一个月便驾崩，时年39岁，史称“一月天子”。
明熹宗朱由校。年号天启，故又称天启帝。明光宗朱常洛长子，父亲光宗在位仅29天便因“红丸案”而暴毙，朱由校经过“移宫案”的风波，为群臣拥立继位。因其父不得祖父明神宗的宠爱，自幼也备受冷落。神宗临死前才留下遗嘱，册立其为皇太孙。在位7年内部宦官干政愈演愈烈，明朝民生凋敝、日薄西山。因嬉乐过度成病，于1627年服用“仙药”而死，终年23岁，谥熹宗。
郑森重生的这个年代正是朱由校当皇帝的第二年。天启元年。朱由校17岁。面对愈演愈烈的朝廷争斗。天下不宁。外有强敌后金。这个时候的大明王朝已经处于水深火热之中。匪患横生。后金年年扣边“打草谷”。这时候，只要再压上最后一根稻草。大明王朝这只骆驼就会轰然倒下。
秋后，郑芝龙开始将自己的事业重心自日本九州岛迁到台湾，归附“日本甲螺”（倭寇首领）颜思齐。而郑森母子依然留在了日本九州岛。此后不久，荷兰东印度公司登岛，驱逐了以台湾为基地的其他势力。荷兰开始正式的霸占台湾了。
就在南洋风起云涌之际。大明王朝的北边也发生了一件大事。毛文龙崛起了。