‘大哥’了。”
白泗江深深作揖，再不言语。
董元公负手看向远处，缓缓道：“滇地‘改土归流’时日尚短，进展始终不大，土人大都为土司首领所控，未服教化者甚多，官府的权力哪及得上那些土司首领，对云南的控制说是孱弱也不为过。待会和大伙商量和官府的谋划安排，若是许韵游动作快些，一个月内，这里的局势就该稳下来了。”
白泗江颔首，复又问到：“说服土司首领的事，你有几分把握？这可是最要紧的一步，一着不慎满盘皆输！”
董元公笑道：“这事先不忙，咱们还有许多事要做。眼下，选出主持滇地事务的人乃当务之急，这人需八面玲珑，又有见识气魄，最要紧的是，这人还得熟悉云南的风土人情。除开这件事，还得安排三派的人到各地去协理当地的头脸人物主持大局，任家以往开的‘公道堂’和‘扫惰队’要重新办起来。还有许多杂事，千头万绪，你与我理一理，便和大伙商量吧！”
白泗江闻言，心中忽地轻松起来，这就是董元公，无论什么事在他面前都变得举重若轻，白泗江复又追问道：“不知大哥有几成把握说服土司首领们？”
“聒噪！若非十拿九稳，我怎会揽下这活，万一办砸了，岂不让你们看我笑话！”
“要是那样，我倒是希望这辈子都别见到那样的笑话。”白泗江忽又道：“苍山聚义时日渐近，许多赶来的武林同道已在百斗坪聚集，王家妹子辟出一大块地方供他们休息之用，其中有些是你的老相识，大哥可有兴趣见上一见？”
“等忙完这些火烧眉毛的事再说吧，现在见他们，也没心情与他们喝茶品酒。”
“也好！”说话间，两人身形融入林中，很快便瞧不见了。
南怀远坐在城楼上，怅然若失。他感觉着夜晚的凉风，心里很不是滋味。城墙上高悬着一轮皎如明镜的明月，仿佛伸手就能摘下，可真的伸手，却怎么也无法触及。他心中一阵恼，抄起身边的酒坛‘咕嘟’、‘咕嘟’的大口喝了起来。他将酒坛狠狠的掷了出去，不多时，城楼下传来酒坛落地的脆响声。南怀远直了直身子，满脸疲惫之色。望着近在咫尺的明月，幽幽的叹了一口气。
傍晚时分，南怀远终于鼓起了勇气，打算告诉苏绣娘自己的心思，刚走到苏绣娘的营房边，就听到了苏氏姐妹的一段谈话，这些话，犹如千万根钢针，深深刺痛了南怀远的心。
“你可想清楚了，当真打定了主意要嫁给纪公子？”说话的是苏婉然。接着，就听见苏绣娘的话语。“姐姐，他的眼睛虽然不好使，可心里比谁都亮敞。他对我好我知道；而我对他好他也知道。我们都知道对方的心意，我……我自然……是要跟他的！”苏婉然道：“小妹，纪公子的人品才学都没得说。我本意是怕他眼睛不好，累你受苦。你们若是两情相悦，姐姐也不会阻拦。”苏绣娘听到这，心中感激，低低的唤了声：“姐姐。”苏婉然叹了一口气：“唉！也不知道我那个冤家什么时候能向我表白心意啊！”
剩下的话语，南怀远已是听不清了，他的脑袋在瞬间就变得迷糊。心里如翻倒的五味瓶。他没想到，苏绣娘心中已经另有所属。南怀远都不知道自己是如何走出营房；又是如何走出百斗坪的。神情恍惚之间，鬼使神差的走进了一家酒肆，胡乱的买了几坛子酒。出门的时候，被门槛撞中了脚踝，一股疼痛感自下而上，可是怎么都不及心里的伤痛。
他漫无目的的走着，走到城楼处，见满天星辰都无法见到，只有孤月当空，心中道：“原来月亮和我一样孤单。”心中竟生同病相怜之感，在城楼上大喇喇的坐下，拍开泥封，举杯邀明月：“月亮啊月亮，咱们两个都是孤独之人，来来来，我敬你一杯。”
不多会，南怀远已将几坛子酒饮尽，今日他心情极差，酒意一下子涌到了脑袋上，他觉得脚下虚浮，倒头就在城垛里大睡。他只盼一觉睡下，永远都不要醒，那样就再也没有烦心事了。可是，在睡梦中，他梦到的依然是苏绣娘美丽的脸庞、甜甜的笑容、婀娜的身姿。他高声叫道：“别走。”就这一叫，南怀远豁然转醒。他以手支头，一时间心绪难平。忽然头顶有‘噼啪’声响起，黄豆大的雨点已经打在头上，一时间电闪雷鸣，风声大作。他心中默默说到：“也不知老天爷是可怜我还是捉弄我，竟下起了这么一场大雨。”
雨在顷刻间下的大了，雨水‘哗啦啦’的倾倒下来，如天河决堤，一泄而下。南怀远的身上被雨水浇透，头发上也在涔涔地往下滴水，活像个落汤鸡。可他却浑然不觉，只是挺直了身子，一步一步的朝前走去。他甚至连自己要去哪都不知道，他只想把自己弄得精疲力尽，这样他就没有精力去想苏绣娘了。
忽然，南怀远见到一个身影由远而近朝城楼奔来，那人戴着斗笠，加上暴雨倾泻，南怀远的视线模糊，对来人的长相也没法看清。但那人背着的镔铁棍，却明确的告诉了南怀远来人是谁。南怀远心中疑惑不解：“马赤怒怎么会在这？”大惊之下，酒意竟减去了几分。
马赤怒已奔至城楼，脚下一踏一点