两人赶回寺里，果见厨房浓烟滚滚，旁边便是斋堂，众僧抬水浇火，忙得不可开交，总算把火势给控制住了，但是那烟却浓厚，一个个被熏得乌漆抹黑的倒也有趣。
那管厨房的师兄一见到付清平，当面便是两个大耳刮子，打得付清平跌坐在地上，两颊高高肿起，他痛斥道，“我不是叫你莫动锅灶，小心起火，结果你弄出火来，还畏罪潜逃，以为假装从外面回来，便能瞒天过海吗！”
两人均没想到他会一见面就都动手，度愚气愤道，“你……”
那师兄虎目一瞪，道，“我怎么！难道我说错了吗！”
度愚本想要为付清平争言几句，但见这师兄模样极是凶狠，眼中隐有警告报复之意，度愚心胆本就软小，顿时便把脱口欲出的话语吞回肚子里去。
这时一旁又走来一胖一瘦两位师兄，正是当初与度愚一起刁难付清平的两人。那胖师兄一副恨铁不成钢的模样，捶胸顿足道，“清平，你……你身为我戒律院首座的弟子，失火烧了厨房只当是不小心，又能有多大的罪过，可你在失火之后，居然想要推卸责任，蒙骗尊长，这却是万万的不该！你……你太让我失望了！”
他说着还重重叹了口气，付清平捂着脸颊站起来，眼中疼得泪水都要掉了下来，他对那胖师兄道，“我没有！我……”
不待他说完，那瘦师兄突然吼一声道，“清平！你休要狡辩！原本你虽是那疯子度难领进寺来，我们也不曾差别待你，首座甚至力排众议收你为徒，那是相信你本性不坏，还未曾染上那种种恶习。然而事到如今你不仅知错不改，还想混淆是非，拒不认错，简直是冥顽不灵，你自问对得起首座的一片苦心吗！走，跟我去见首座，我看你到时候还有什么话说！”
付清平被他一把拽着，直往戒律院里去。
付清平知道这一切都是有心人设计害他，再如何辩解也是无用。可他心中又着实委屈，再观旁边众僧，多以为真相便如这位几位师兄所言，神情当中多现活该之色，更有一些人看到付清平倒此大霉，幸灾乐祸之情溢于言表。人群之中他更是看到骗他去后山的小和尚，此刻见他望来，连忙低头闪避，付清平不觉心中凄凉，想起自小虽与莫出刀隐居后山，与世隔绝，但始终有人关心陪伴，也不曾受过什么委屈。然而如今才不过短短数月便接连遭受孤立、欺骗、刁难、陷害，不仅得不到同情，相反还遭人白眼，他心中顿时一酸，眼泪便掉了出来。
想来那度难也绝想不到，当初带付清平入寺，就是怕他遭人欺负，才到处耀武扬威，一遍遍威胁警告，本意是想用自己的威名来保护付清平，却不想他离山之后，众僧恰恰是怨恨他往日作为，才把气都撒到了付清平的身上，否则的话，也不会有那许多人都是冷眼旁观，或是幸灾乐祸了。
众僧均随着付清平等人来到戒律院，请出普贤大师。付清平被押在地上跪着，普贤大师询问缘由，那厨房管事的弟子以及胖瘦二僧便添油加醋把前后诸事叙述一遍，还找出些不知哪里蹦出来的目击证人，包括那骗走付清平的小和尚，也作证说什么当时看到付清平神色慌张，直往后山跑去，出声喊他，付清平也不曾答应等等。
付清平百口莫辩，跪在地上，只气得眼泪珠子一般的往下掉。旁边度愚虽心中难忍，可奈何人微言轻，何况他一直都在藏经阁，对于火灾发生时的情况，根本无力辩解。遂真相大白，付清平逾规越矩，造成火灾，并企图逃避责任，欺蒙尊长，本该仗责八十，面壁三年，抄经百遍。但念其年龄尚小，恐难受刑，又是初犯，既有改过之心，便网开一面，领责十杖，面壁三月，抄经三十遍。反倒是那厨房管事的师兄，因为纪律不严，玩忽职守，不察隐患，救灾迟滞，被罚杖责五十，贬为火工，抄经五十遍。
一番打罚之后，众僧皆自散去，那厨房管事的师兄当场被打晕，付清平则被度愚扶着回到自己的禅房。时已入夜，不久普贤大师推门进来，亲自替付清平上药，并开解其心结，教他好好休息。付清平也知道普贤大师那般判罚实则是对自己多有袒护，度愚告诉自己私下里许多人都已经在说普贤大师偏心了。
付清平心中感动，本想要起身拜谢，却被普贤大师按下，只道，“人心住处，非是净土，佛心住处，方为净土。”付清平心念几遍，普贤大师已推门而去。
面壁三月，除度愚常来偷偷探望，另还发生些诸如不认识的小沙弥一面送来鸡汤骗付清平喝，又一面叫来戒律院师兄拿人捉赃等等诸事不足俱表。
三月期满，付清平终于从面壁室中走出，其时寒冬已至，空中零零星星飘起了白雪。度愚忙给他披上僧袄，两人有说有笑，正要去向普贤大师拜告。不想中途一个师兄拎着一个食盒，蹲在地上，面色极其痛苦。两人连忙过去，询问才知，原来这师兄正要去默玄崖上给闭关的方丈普法大师送饭，奈何突然腹痛难忍，可又不敢耽误送饭时辰，想要坚持先去送饭，但实在走不动路。付清平听说是给普法大师送饭，又想度难对其极为尊敬，遂自告奋勇，帮他送饭，而度愚则带这位师兄去药王院寻医。临