郑胖子接着语重心长地说道：“兄弟，这个社会不是你想怎么样就能怎么样的。你一定要先估量下自己的实力再报价，不能漫天要价啊。”
他故意在“你一定要先”后面顿了顿，又将“估量下自己的实力”几个字咬得字正腔圆，孔武有力，仿佛一颗颗子弹，狠狠地穿透了我那看似强悍的躯壳，精确地点射在我柔软的内心深处。
我的心一紧，瞬间有种窒息的错觉，呼吸变得急促困难。我勉强凝住心神，冷冷地说：“郑大哥，兄弟我不是贪财的人，不属于我的东西，白给我都不会要。可是，我辛辛苦苦地忙了半天，中间也托了很多人帮忙，结果却一无所获，这让我真的不好交代啊。”
郑胖子忽然有些动情地说：“兄弟，你也理解下你老哥吧。四十几岁的人了，前前后后为了这个文凭已经花了不下三十万。哥哥将来的仕途还前途未卜呢，你可不能趁人之危啊。”
我脑子“轰”的一声，像炸开了锅一样，感觉血液在全身快速地奔腾涌动。我想破口大骂，可潜意识清楚地知道，一旦和他撕破了脸，就更没有要回钱的机会了。我感觉喉咙干涸地快要枯竭，舌头努力地贴着牙床，艰难地从嗓子眼里拽出了声音，嘶哑地说：“既然论文您已经托别人写了，而且结果还不错，我也算是把心放下了。总之，答辩圆满地通过了，论文也没有误了您的前途，很好，很好。”
郑胖子在那边假装推心置腹地说道：“不管怎么说，兄弟你这次帮了我的大忙，做哥哥的一定会记在心里。以后，兄弟你有事情尽管找我。”
我刚想接着据理力争几句，郑胖子却借故挂断了电话。
我面如死灰地放下电话，只觉浑身无力，一个后仰栽在了床上。我想着自己在谭晶晶面前的一无是处、在导师跟前的委曲求全和在郑胖子面前的软弱无力，委屈的眼泪像决堤的河流，瞬间混乱地在脸上四面奔流。
我开始恨自己，恨自己以前无理由的轻狂和自大，以为自己混了几天学院，实习工作了一年多，认识了几个人，就可以飘飘然地自诩为社交能力出色。其实，我不过是一介书生，百无一用，也没啥胆子。我暗骂自己没那个走钢丝的勇气和能力，就别招惹些社会上的凶神恶煞。自己一遇到强硬的人便乖乖地缴枪投降，被打回了懦弱的原型，典型的文人无行。
我想着当初接这个烫手的山芋，有很大一部分原因是为了买一个笔记本电脑送给谭晶晶，给她一个惊喜。如今，谭晶晶已经离我而去，这笔钱竟然也随之夭折，因果循环，仿佛冥冥之中自有天意，我们之间再也没有任何可以联系的纽带和关系。
在半梦半醒间，我进入了奇异的幻境中：一个懦弱的自己蹲在阴暗的角落里，衣衫褴褛，蓬头垢面，嘴唇青紫，眼窝深陷，没出息地双手抱头，在岁月的洪流中唉声叹气，摇尾乞怜；另一个自己则衣冠楚楚，油头粉面，一边颐指气使地指着那个肮脏、猥琐的自己，粗鲁而大声地呵斥，一边兜头盖脸地握着皮鞭，残忍地抽打着那个弱不禁风而奄奄一息的身躯，直到那身体血迹斑斑，伤痕累累，方才志得意满地抽身离去。而那个饱受拷打、毫无出息的自己，则深抚着岁月的伤疤，在颓废与绝望中奄奄一息。
我在绝望中昏睡过去，又在绝望中清醒过来。我不自觉地抚摸着梦中被打得支离破碎、而现实里仍安然无恙的脸庞，轻叹着自己的可怜和无助，感慨何苦自己这样虐待自己。
这天晚上，老赵和老郝在寝室闲谈中，知道了我被郑胖子赖账的事情，都有些愤愤不平。老赵劝我写匿名信去电力学校告他。我没精打采地说算了，他底子那么硬，学校很可能会视而不见。即使受理了也未必告得倒，很可能最后避实就虚，不了了之。何况，帮别人写论文本就不是光彩的事情，如今又无凭无据，搞不好最后钱没要回来，再惹了郑胖子打击报复，不值当。老赵和老郝陪着我在屋子里长吁短叹，半响无言。
这天，林家雯通知我陪她出城见客户，事先约好了在她家楼下会合。过了约定的时间，她却迟迟不下来，又让我在寒风中足足等待了一个多小时。冰冷的空气穿透了我的衣服，麻木了我的脚背，也彻底寒彻了我的心。
虽然不管从男士等女士，还是下属等领导的角度，我都应该体谅她，可是眼看毕业找工作的大事迟迟不能落定，尽快在谭晶晶面前一雪前耻的机会遥遥无期，我觉得这样浪费时间在没有前途的事情上太没有意义了，心底里隐隐的辞职念头油然而生……