我在当天夜里回到宿舍，只见老赵和大肚收拾整齐，正准备出门。我说你们两个属耗子的啊，这么晚还不睡觉。
老赵说：“肚爷今天晚上有演出。老李，你是哥们就来捧个场。”
我刚想说旅途疲惫，准备就寝休息，却被两个胖子硬拖着出了门。
省城初秋的午夜，已经有了明显的凉意。
下半夜三点钟，在省城著名的大型批发市场门外，我们眼看着各个批发商披星戴月地进出购货，场面甚是热闹。大肚不知从哪里捡来一件藏蓝色的破棉袄裹在了身上，又从兜里掏出了一只破碗，选定一个人员往来密集的区域，忽然就哆哆嗦嗦地跪了下去，面容凄苦，神色憔悴，嘴里面无力却清晰地重复着：“行行好啊，行行好。”
我和老赵远远地站着，看大肚像模像样地学乞丐要饭，不禁哑然失笑。
我问老赵：“他的破碗哪来的？”
老赵眯着小眼睛，说：“从食堂偷来的。”
我哭笑不得地说：“他个死胖子肚皮滚圆，衣服都盖不住，哪像是青黄不接饿肚皮的样子啊？”
老赵笑着说：“这大冷天的跪在那里，换成是你，早就冻感冒了。也只有我们的肚爷，有这份耐寒的本事。”
正说着，大肚的碗里“叮当”一声脆响，一枚硬币落下。再看大肚，三叩九拜，感恩戴德，脸上却是一副不悲不喜的样子，甚是逼真。
我问老赵：“你们没事跑到这里来装乞丐，玩的哪出啊？”
老赵说：“肚爷的鬼点子上来了，谁也拦不住。”
正说着，一个城管模样的人远远地瞄着大肚，飞快地向这边奔来。我和老赵大呼小叫，发出预警。大肚一看形势不对，“嗖”地一下将破碗揣入怀中，大步地奔到我们面前，边跑嘴里面还骂骂咧咧地嘟囔着：“城管大半夜的不睡觉，跑这儿来耍威风，真他娘的敬业！”
三个人转眼间落荒而逃……
转眼又是一个月，在郑胖子摧枯拉朽、追债要钱般的疯狂劲头下，我终于完成了他的论文初稿。
其实在给郑胖子起草完开题报告时，我对他的论文已经是成竹在胸。因为论文讲究的是思路和理念，这就像绘画中的构图和行军打仗的布局一样，早早地规划好了，剩下的只是不断地去充实和完善。郑胖子给我送的企业资料也基本上补充了MBA论文所需的企业实践案例的最后一块拼图。我只是将既有的资料像零部件一样有序地组装在了一起，并细致地润色直至最后出品。
郑胖子迫不及待地拿着初稿给其导师过目，回来后照例是劈头盖脸地先骂我一顿，将论文大大小小的二十几处修改意见一股脑端上来，伴着唾沫星子，准备把我淹死。
我早已习惯了郑胖子的三板斧：这种人，他骂你的时候你就老老实实地忍着别说话，给足他发火的空间；他和你揪着针头线脑的小问题较真时，你就保持足够的耐心和他周旋；他和你趾高气昂地耍淫威时，你更是要给足了面子的同时据理力争，不卑不亢。
所以，在看到郑胖子的这种反应时，我丝毫没有意外，不紧不慢地看着其导师批复的意见。大致看完后，我已感觉到曙光在前。这论文的修改意见只有些细枝末节的更改，不伤论文框架的筋骨，这对于本次的论文来说，已经是成功在望了，但细节仍待改善。
在那之后，我又修改了不下五次，从论文的格式、文献的引用和选择到标注的准确和严谨以及模型的论证等，无一不是反复检验。终于在又过了一个多月后正式成稿，打印装订，连同电子文档工工整整地交到了郑胖子的手里。
虽然距离郑胖子的毕业答辩还有三个月有余，但眼见着论文已经基本大功告成，我便试着打电话和郑胖子谈报酬的事情。说来也怪，这郑胖子软硬兼施地逼着我赶论文进度时，好像是如影随形，电话每时每刻都有可能响起。如今，却冷不丁地静了下来。打他的电话要么不接，接了也是以开会和出差等各种理由匆匆地挂断。我心说不妙，难不成这死胖子会赖账？但转念一想，又觉得不太可能。一个连三十万都舍得出去买张文凭的人，还会在乎这点钱？我不敢逼得太紧，免得他恼羞成怒，再额外生出枝节。这“秋后算账”的事情便又拖了下来。
这天，林家雯出差讲课，我坐守办公室。座机突然响起，竟然是之前在故乡款待我的那个认证公司的于经理。于经理热情地和我寒暄了一番，问我最近的销售业绩怎么样。我谨慎地没敢多说。
他又问我林家雯是否出差了，在得到了我的确认后，追问是不是去了某某城市。我琢磨着他既然已经说出了林家雯的去处，多半是之前和林家雯有过交流，怕他找林家雯有急事，加上看着他们之前以“姐弟”相称的那股子亲热劲，便放松了警惕，确认了他的问题。
过了两个多小时，林家雯的电话来了，开口就问我是不是告诉了于经理她的行踪。我没有否认，心说，你们俩的关系这么硬，很多信息连我都不知道，又何必明知故问。
林家雯有些气急败坏地在电话里训