在暮色渐笼的天空上盘旋。它们并不知道那一声凄喊里蕴含着许多愧悔和绝望，人畜有别，它们体会不到瘦弱少年心中的哀伤。又或许，类似的声音多日来时常听见，它们早已麻木了罢。
日光落到层云里去了，如血的霞光布满整面天空。待得血色褪尽，深沉的黑夜便要来临了。
小林子跪在婶娘面前痛哭。直到夜色爬进窗格，充塞了小小土屋里的每一寸空间。他才抹泪爬起，到床头的木箱上找到了灯盏，点燃了，跪下来抱起婶娘的尸身。轻轻的扶起她的头颅，便似担心会弄疼她一般。婶娘面上凝着惊骇，一双眼睛都没闭上。她在死前，是不是也还牵挂着有个干儿子仍在外面颠簸？仍旧担心干儿子在外闯祸，被人欺负？
小林子目中热泪滚涌，喉头凝噎，登时又泣不成声。婶娘待他如同己出，从小爱护他，关心他，冷天替他缝衣，伏天为他摇扇。让过早体会丧亲之痛的小孤儿感觉到了温情。在他心中，婶娘便是他亲娘的化身啊。然而这个慈爱的母亲又撒手去了，从此再不能用关切责备的声音跟他说话，再不会教导一些粗浅但实用的为人道理。再以后，只怕又会象他的亲娘一样，终于又湮灭在记忆里，只不时的从梦中现出模糊的面容了罢。
小盗贼全不理会尸身上散出的气味。将婶娘横抱在胸前，跨出门去。他要将婶娘好好安葬了。婶娘一生辛苦，怎能让她死后不得安居？辨了辨方向，往村西走去。村西四里处是庆村百姓移葬先人的场所，几座小山上立满坟包。把婶娘移到那里，让她跟同村人一起团聚吧，有人跟她闲谈，和她说话，别让她孤零零的。
走了半个时辰，云层里淡白的月亮变得明亮了一些，小林子才行到坟山上。他身瘦力弱，抱着大人的尸身长路行走，实在吃力非常。但村里民俗，移葬路上不可落地停留，怕逝者会留下牵挂。小盗贼不肯让婶娘到地下仍然不得安宁，咬牙坚持住了，死命拖拽，将全身气力都用尽了，将婶娘抱到半山腰，放了下来。但觉胸腔里心脏扑扑急跳，两只手臂僵硬麻木，全无知觉。草鞋也掉落了一只，脚掌被路上的碎石割得鲜血淋漓。
没有挖掘工具，小林子只能用手刨土。亏得前几日下过雨，土地软湿一些。但饶是如此，挖出一个大坑来，也费了三个时辰。小盗贼全然不惜体力，挖出一个两尺来深的土坑，将婶娘轻轻放到里面了，撒上第一掊土，又痛哭了一场。
待得掩埋跪拜完毕，已是戌亥之交，再有一个时辰，又到子时了。小林子和林二翻下山坡，向村中走去。婶娘已经死了，张哥却还下落不明，回村里找找或许会有线索。
一路低头行走，到离村两里处时，经过一片杂树林，忽听得身后道上声响，似乎有人快步追来，正在争辩说话。小盗贼心生警惕，拉着林二躲入树丛中。
片刻后有两人行到近前。一个瘦子哀求道：“奇哥，咱们十几年的邻居，又做了四五年兄弟，你就不能放我一条活路么？我爹就我一个儿子，我要是有什么闪失，他老人家就活不成了。”另一人重重哼了一声，道：“你还敢提你爹？！六子，做人要有良心！老大待兄弟们那是没得说，尤其是你！当年你爹得了重病，老大亲自到泾州抢回一支千年人参，你都忘了是吧？！你说说，你要是这一走，害得老大丢掉性命，你对得起他么？！”
马六愧然不语。片刻后踌躇道：“可是……那地护……地护老爷……他能放过我们吗？”他对‘地护’这两个字深怀敬畏，说这话时，不住的回头查看，似乎担心有人听见。
那被称作奇哥的汉子说道：“好汉子死就死了，打什么紧，当初咱们跟老大做买卖的时候，不也是冒着杀头的罪么？这些年杀掉不少人，便是死了，也抵得回来。”
这时小林子已听出来了。这两人正是赵天青手下的喽罗。一个称做马六，一个叫祁奇。两人是别村投过来的，一向与小林子也不常见面。
小盗贼暗自琢磨，听两人如此对答，似乎左近又有事变发生，也不知跟婶娘被害和张哥失踪是否相关。细听两人说话，似乎是赵天青一干贼众被什么‘地护老爷’给扣住了，差他们两人出来办事，这马六胆小怕死，便想自己逃脱。祁奇不愿对不起老大，把他拉住，一番严词痛斥。
听祁奇说道：“老大相信我们，愿意用性命做保，咱们可别辜负了他的一番信任。今天你若走了，害得他丢掉性命，以后能睡得塌实么？兄弟们能放得过你么？”
马六喃喃自语：“过了今日再说吧……谁知道兄弟们还能不能活得下来……”那祁奇怒极大喝：“马六！你闭嘴！从来吃的喝的，谁也没亏待过你，你说出这样的话，还算是人么？！”
马六缩头不语，心中交战，到底恐惧又占了上风，哀求道：“奇哥，咱们从小一块长大……你忍心让兄弟就这么送死么？不如咱们一起逃吧……老大……老大……怕是死定了，咱们犯不着……”话没说完，被祁奇一声断喝吓了回去：“呸！呸！马六，你再敢说这样辱没志气的话，我跟你从此便再没半点干系！今日你想回去，也得回去，不想回去，也得回去！我决不能对不住老