方雪琴和彩绣回到云霞院，才踏进半步便被院子里的吵嚷声惊吓住。只见齐妈妈蓬头垢面的通往后院的垂花门冲过来，又有两个老婆子追在后面。
齐妈妈边跑边回骂：“不要脸的老贱妇，你们当这里是什么地方，竟敢来撒野？”
赶上来的两个老婆子也不多说，一左一右包围住齐妈妈，对着她一阵拳打脚踢、连抓带咬。齐妈妈也不甘示弱，跳起脚来猛抓两人的头髻。顿时三人扭打成一团，难解难分。
“全都住手。”彩绣气聚丹田，大喊一声。果然激战中的三人立即停下手，呆怔怔的看向院子的大门口。
“大小姐，你终于回来了。”仿佛见到救星一般，齐妈妈连滚带爬来到方雪琴面前，坐在地上指着另外两个老婆子，哭诉：“她们是兰姨娘派来，假称霜露楼丢了贵重的东西，要清查大小姐的家私。”
彩绣冷哼，白一眼那两个老婆子，说起风凉话来，“不过是一个妾室，仗着肚子争气便自作主张的称起主子，还敢清查嫡系女儿的家私。真真是没了规矩，反了天啦。”
两个老婆子瞪着彩绣，碍于方雪琴在，她们不敢所有动作。只暗自记在心里，回去要好好的添油加醋说与兰姨娘听听。
方雪琴平静的问：“你们可查到了？”
两个老婆子齐摇头，其中一个说：“我们还没动手呢，她便上来抓打。若是被兰姨娘知道，定又要罚她去刷马桶。”
“又？”彩绣惊讶的看向跪在地上瑟瑟发抖的齐妈妈，气得骂道：“不看僧面看佛面，齐妈妈是大小姐的奶母，怎能罚去那种地方。”
两个老婆子翻翻白眼，啐道：“呸——，不过是个没人要的野胚子，才进府几天呀，当自己是正经八百的小姐不成，竟来数落起我们。”
“她年轻不懂事，你们听了只管耳旁风，哪里就来开口啐她。”方雪琴使眼色给彩绣，让她扶起齐妈妈，说：“扶妈妈去休息。”
“大小姐，这……”扶起齐妈妈，彩绣紧张的看着那两个老婆子。
方雪琴推推她，“走吧。”又看向那两个老婆子，说：“你们也随我来。”
两个老婆子立即像炸了毛的猫，瞪大眼睛看着淡定自若的方雪琴，结结巴巴的说：“大、大小姐……我、我们还……还有事……要做。”
方雪琴微微一笑，说：“你们曾是霜露楼的粗使婆子，是府中的老人儿。难道我身为方家的嫡亲大小姐，竟使唤不得你们吗？”
两个老婆子立即吓的跪在地上磕头，求饶道：“大小姐开恩，我们……我们是兰姨娘派来的，如今她是府里的掌家奶奶，谁敢不从。若无她的命令，我们纵然有百个胆子也不敢违拗大小姐。”
方雪琴了然的笑，说：“既然如此，你们随我来。若兰姨娘问起，我自然会帮你们开脱。”
“多谢大小姐。”
两个老婆子磕了头，起身默默的跟在方雪琴身后。
一直来到云霞院的后院暖阁，彩绣扶着齐妈妈先进去了，方雪琴站在三步石阶上，居高临下的看着站在面前的两个老婆子。
“我一会子有大事要你们去办，办好了便要你们过来服侍我，若差了便告诉兰姨娘打你们一百大板，逐了出去。”方雪琴浅笑依然，目光却令人不寒而栗。
两个老婆子微抬头看她，吓的慌慌张张跪下来磕头，声音都颤微微的说：“听凭大小姐的差遣。”
方雪琴满意的点点头，说：“你们且在这里等着，我去去就来。”才转身，似乎又想到什么，回头说：“没有我的允许，谁来叫都不许动一步。”
“是是是，我们不敢，不敢。”
两个老婆子指天誓日，小心翼翼的后退一步躬身站着，目送方雪琴进入屋内。
屋子里，齐妈妈已经梳洗完毕，彩绣也动作麻利的找出药膏子来。
“慢慢的，别弄疼了她。”
方雪琴解下斗篷，坐到东暖阁的地炕上，拿出藏在袖子里的旧绢帕展开，上面歪歪扭扭的二十四个小字。
为齐妈妈上药，彩绣伸脖子张望，说：“她们那样欺负齐妈妈，为何丑娘不在？”
齐妈妈似乎被点醒，疑惑道：“我先前在屋子里被她们追着打喊过丑娘，可没个回声儿便罢了。怎就大小姐回来，她竟不露个面儿。”
彩绣撇撇嘴，已为齐妈妈涂好药膏子，便走到方雪琴身边一起看那旧绢帕上的字，轻声说：“大小姐，这东西会不会是个幌子，声东击西的。”
“你可知丑娘为何不在？”方雪琴哽咽的问，轻声念着旧绢帕上的小字：“隐设二谷，贱房不知。东仓装银，西仓存谷。生以弱水，烹于烈火。”
“大小姐，这是丑娘写的？”彩绣惊讶不已。
齐妈妈艰难的扶着东西走过来，说：“丑娘是家生子，她娘原是太太的陪房丫头，后来不知怎的嫁了出去，配给水边的一户小儿子。”
方雪琴了然，说：“丑娘生在水边，最后却死在烈火之中。而她想要以性命帮我夺回掌家