光绪皇帝也很年轻幼稚，他对借变法之名，将从中央到地方对慈禧的班子进行一次大换血也很感兴趣。从这开始，维新已经滑向了权力斗争的深渊。
光绪屡次责令总理衙门讨论制度局问题，慈禧向礼亲王、总理大臣奕劻交底：“既不可行之事，只管驳议”，其结果自然只能是流产。
康有为也觉察到了朝野内外普遍的反对意见，只好放弃这个不切实际的幻想。制度局流产后，康有为改头换面，又鼓动光绪开“懋勤殿”、“置散卿”、“议政局”等等，都是盖头不换面的政变，结果无一不是流产告终。
李经述看邸报，极少见康有为上折子讨论新学堂怎么搞，新农商怎么搞、新军事训练怎么搞，康有为只是一面不断自己上折子请开制度局、懋勤殿夺权，一面让人不断上折子推荐自己人进入制度局、懋勤殿，就知道康有为的维新变法必定失败，他们离死期不远了。
那天，光绪皇帝经不住康有为的再三蛊惑，再次跑到颐和园向慈禧请示懋勤殿问题时：“亲爸爸，这制度之变，乃是变法之关键，儿臣无实权，展不开手脚……”
光绪皇帝的话还没说完，慈禧太后不答，一直在喝茶，神色异常，以至于光绪心生恐惧而未敢再申说。
过了半响，慈禧脸色才恢复平静，说：“皇上想做什么，就去做么，以后不用事事来着园子里问哀家，哀家想清静清静。”
慈禧的意思，是试试放手让光绪皇帝干，看他到底要怎么折腾！得了慈禧太后的这话，光绪皇帝喜极而泣，去放手改革了。