明朝的时候宦官与朝臣勾结已经成为常态。每个大宦官的背后都有一大群文臣在跟随。皇帝在皇宫里来回踱步，这个时候刘克明走过来给他行礼，皇帝说：“事情办得怎么样了？”刘克明说：“回皇上，不是很顺利。”皇帝一听这话就怒目圆睁，大声说：“不是很顺利？为什么？”刘克明说：“回陛下，奴才也觉得自己不能胜任这项工作，希望你能够收回成命。”皇帝说：“收回成命？你拿朕当什么了？你以为朕给你交代的事办不成，朕就收回成命吗？”刘克明吓得双腿发抖，跪在地上说：“只求皇上收回成命。”皇帝一听这话越发的愤怒了，说：“你给老子再说一遍。”
刘克明吓得差点连舌头都吞下去，皇帝一通臭骂，刘克明摸门不着，总算是逃了出来，可他知道自己这一关还没有过去。这个时候他想到一个人，这个人就是王守澄。于是他假借出宫办差之名来到王守澄的府上，身上罩着一件青布直裾，头戴青布纶巾，手持名帖由门房递进去。没一会儿里面传话让他进去，他立刻整理了一下衣衫就往进走，在客厅见到了管家。对方也是一个宦官，他辞掉了宫里的差事，来王守澄的府上做事。管家说：“刘公公请坐，我们家老爷还在沐浴，一会儿便过来。”刘克明打量了一下屋子里的陈设，居然十分简朴，你几乎看不到生命值特别值钱的东西，他怀疑自己的眼睛出了问题。
于是说：“管家，王公公可是炙手可热的人物，为什么他的家中如此简陋？”管家笑着说：“公公说笑了，我们家老爷承蒙皇上隆恩做了几件小事，如今努力做事还怕报答不完皇上的恩典，哪里还有工夫去购置奢侈品呢？”一听这话刘克明差点恶心的把肠子吐出来，嘴上却说：“王公公高风亮节，堪称是咱们宦官的楷模啊！”管家说：“刘公公努力说不定还能追的上我们家老爷，我是不敢拿他当自己的榜样。”刘公公说：“王公公在我的心里就像昆仑一样高大巍峨，我就像是长在峡谷中的一棵杂草，我也不敢拿他当榜样。”管家说：“刘公公谦虚了，我听我们家老爷说皇上对你十分器重，我们家老爷也经常夸你能干。”
刘克明一看那厮的眼神就知道这是个说谎不眨眼的主儿，于是说：“在这里我怎么敢说自己能干呢？”每一会儿工夫，王守澄走屏风后面走了出来，刘克明赶紧站起来鞠躬说：“给王公公请安。”话音未落他又跪了下去，王守澄连声说：“使不得。”却只是把手一挥说：“起来吧！”刘克明站起来陪着笑脸说：“王公公气色真是越来越好了，看上去红光满面，看来你有喜事啊！”王守澄听了笑着说：“哟！你还懂得相面？”刘克明说：“小的时候跟着爸爸妈妈去讨饭，经常能看到一个算命先生。那个时候我不知道又多羡慕他，人要是有一门手艺，那可就太好了。”王守澄说：“如果刘公公可比算命先生过的好太多。”
刘克明说：“我后来学会了算命，偷偷学的。”王守澄说：“你是不是也来偷学我的手艺啊！”刘克明说：“王公公的手艺谁都想学，我也是俗人，不能例外。当年偷学算命先生的手艺，我花了正在一年时间。学习你的本事，只怕是二十年也学不会啊！”王守澄说：“那是，要那么容易就学会，皇宫不知道会乱成什么样？”他指着旁边的座位说：“坐。”两个人都落了座，王守澄说：“来我这里必有缘由，你说吧！”刘克明说：“皇上玩儿的东西越来越新奇，我实在是没办法满足他。”
王守澄说：“他都玩过些什么？”刘克明说：“这可就多了，天哪！我都说不上来。”王守澄一看就说：“看来你不适合哪像差事，赶紧请辞。”刘克明哭丧着脸说：“我就是没办法才向你请教。”王守澄说：“你就这样去请辞当然不行，你得同时举荐一个人来代替你。”刘克明说：“我能举荐谁呢？我也没发现谁更适合这个角色。”王守澄说：“你就举荐自己最好的朋友。”刘克明说：“这种事坑朋友，真的好吗？”王守澄笑着说：“你在举荐完他之后，再把脱身之法告诉他。”
刘克明说：“什么脱身之法？”王守澄说：“就是我教给你的方法，在举荐的时候，最好不要都是宦官，要举荐极为军官才行。万一到时候皇帝要对你不利，大家也好有个照应。”刘克明说：“如果皇上想把我们一勺给烩了呢？”王守澄笑着说：“一勺烩了除非他下决心永不再玩，要真是这样他没必要杀你们。”
刘克明好像是听明白了，又像是没明白。王守澄说：“没关系，回去慢慢消化。实在不懂，可以再问我。”刘克明走了，王守澄的脸色拉下来了。他也感觉到这个皇帝有点不大对头，皇帝要是英明，肯定不能让宦官太得志。相反，如果皇帝太昏庸，太子以为是，宦官也会觉得棘手。在他们看来能够控制的皇帝才是理想的皇帝，眼下这位皇帝老子有点不大好伺候。想一出儿是一出儿。日光下，一位染房的役夫张昭和算命的苏玄明在一起闲聊。张昭说：“咱们这辈子实在是太苦，我想去皇宫体验一下生活，你要不要一起去。”
苏玄明笑着说：“昨夜我观了星象，发现在主星旁边出现一颗非常亮的新星。原来那颗新星就是你，你现在口出吉言，不日你就要黄袍加身