样的，法家是以猛治国，道家则是以柔治国。作为拥有决策权的人，其实不必刻意去信奉那一家的学说，适合用到道家的时候就用道家，适合用法家的时候就用法家。”
金丝猫说：“想不到你在离开凡间之后还是这么关心凡间的事。”那人说：“我多年做凡间的君主，为了他们的幸福，我做了已经尽了全力，虽然我已经不再凡间住了，可我仍然享受来自凡间的供奉，我又怎么能不关心他们的疾苦呢？”金丝猫说：“在我看来道家的思想就像是绳子，法家思想就像是刀子，绳子和刀子都是束缚人的东西。”那人说：“这个比喻很有意思，不知道你觉得儒家像是什么？”金丝猫说：“儒家就像是笼子。”那人说：“怎么讲？”金丝猫说：“儒家影响太大了，所以像是笼子。”
天河的波涛仿佛消失了，虚空仿佛也不存在了，那人捋着胡须，他们站在院子里，金丝猫说：“儒学的影响实在是太大了。”那人说：“儒学对是可以看得见的，而道家的影响是看不见得。儒学的影响看起来很大，是因为人际关系的组成形式，儒学化的教育系统，招录官员时的应试内容。这都是有形的东西，而道家的影响是无形的。”
金丝猫说：“无形的？”那人说：“小农经济、重农抑商、闭关锁国，这些都跟道家的影响有关。”金丝猫说：“重农抑商开始于商鞅，而商鞅是法家的代表人物。”那人说：“商鞅的确是法家的代表人物，可你如果读过《韩非子》这本书的话，你就会明白，法家在许多方面都借鉴了道家的东西。”金丝猫说：“这又能说明什么问题呢？”那人说：“磁铁有两极，这两极表面上是对立的，实际上却是连接在一起的。你永远没有办法将磁铁的两极分开，道家和法家就像是磁铁的两极，很难分开。”
金丝猫说：“没有法家的时候，早就有了道家。”那人说：“你说的没错，没有法家的时候，已经有了道家，可那个时候的道家在社会上没有用武之地，它能借助文人的笔墨流传后世，若不是法家出世，也许人们永远看不到道家影响下的社会是什么样子。”金丝猫说：“庄周在他的著作了早就描述了道家学者理想中的社会，即上古时期的社会。”
那人说：“我是上古帝王，那个时候唯一的好处就是公平，不但人与人区分不出贵贱来，就连人和动物的差距都不是很明显。上古时期人们的生活绝不像庄周在他的著作中写的那样，每个人都像是服苦役。从吃生食到吃熟食，从住山洞到住各种形制的房屋，从披头散发、帖树叶到束发右衽，这些都让人们的生活越来越好。”
金丝猫说：“可人和人的关系恶化了。”那人说：“不错，当大家都在一样吃苦的时候，当每个群体只有很少的人，且彼此互不往来的时候，人和人的关系的确不如后来那么复杂，可我告诉你，那个时候的人们完全生活在蒙昧野蛮的状态，女儿跟爸爸生孩子，妈妈跟儿子发生关系，兄弟姐妹之间随意胡来。在卫生条件极差的年月，加上近亲不宜交合的禁忌，当时婴儿的致死率是非常高的，就算是不死，大部分都是残障儿童，他们多半不到成年就得夭折。当时人们的寿命普遍很短，且很少能够享尽自然的寿数。大部分人死于意外，不是被猛兽咬死，就是自己病死。”金丝猫说：“不患贫而患不安，不患寡而患不均。”
那人冷笑着说：“我同意管仲的说法，只有老百姓安居乐业，你才好去教化他们，让风俗纯正。如果百姓们没有办法果腹，社会上一定不会缺少盗贼的身影。如果把百姓逼上了绝路，什么礼义廉耻、忠孝仁爱都被丢到脑后。”金丝猫叹口气说：“真不愧是上古帝王，你可真是太能说了。”那人说：“法家学者的最高理想你知道是什么吗？说出来你不信，无为而治。也就是法家的哪些办法其实是本着道家的理想去的，所以说这两个看起来对立的东西，其实是连在一起的。”
金丝猫渐渐听得不耐烦，说：“今天真是晦气的很，我不奉陪了。”话音未落，那人就拂袖而去，孔子说：“君子既不失言，也不失人。”金丝猫站在那里一时忘记了出路，于是像无头的苍蝇一样四处乱撞。它终于一脚踩空，丢入了白色的漩涡之中。等它醒来，已经在床上了。说来真是令人觉得心烦，可现实的问题总是绕不开。眼看就到了农历年底，苗烧水在西安度过的第一个半年就要结束了，请原谅，作者之所以把半年作为一种时间的计量单位，这是出于对事实的尊重。
的确，有过求学经历的人都知道，半年是一个重要的计量单位。过去上小学跟现在是不一样的，前三个年级是初小，后三个年级是高小。苗烧水上小学的时候也没有这个分野，而是一气读完了六个年级。中学保留了初、高分野，在镇上读了三年初中。在甘泉读了一年初四，之后又读了三年高中。此时此刻在苗烧水的内心一直感到极为悲伤，时光在一天天流逝，总有一天在西安的三年就结束了，之后他会怎么样呢？当然当时的他似乎没有顾及到这个问题，当时他担心的是如何通过迫在眉睫的考试。许多时候，你会感觉做人其实是很苦的，如果你没有做低级动物的经验，你就会更加体会到做人的痛苦。