相们也不好说什么，于是按照皇帝的意思，他被外放做了知县。从那以后再没有人敢上书指出皇帝的过失，这件事让白敏中感到非常的惭愧，同时流言四起，当时许多人都说是白敏中从中作梗害死了王缙。白敏中的日子越来越难过，病情也越来越严重。这个时候他的名声已经差到了极点，皇帝也不敢去看他，他就在四面楚歌的情况下病情越来越严重，身体的病是医生能看好的，可心里的病是医生看不好的。按说他的病情突然加重皇帝是要负责的，可他全然不把这件事放在身上，仍旧每天都置酒高会，这一天有宦官来报说白敏中大人病逝了，皇帝只是淡淡的说：“你去告诉代我吊唁，顺便给他们府上送三十匹丝绸。”
接下来，李漼在堕落的道路上一去不返，白敏中一死，他先后任用萧邺、夏侯孜、蒋伸、杜审权、杜悰、毕、杨收、曹确、高璩、萧寘、徐商、路岩、于琮、韦保衡、王铎、刘邺、赵隐、萧仿、崔彦昭十九位宰相，皇帝本人并不恋权，如果能够重用能臣，唐朝还是有机会的，可天就是这样不随人愿。皇帝任用的这些人有两种类型，一种是碌碌无为型，一种是视财如命型。碌碌无为的宰相，他们并不赞成皇帝的所作所为，可他们害怕失去宰相的职位而选择闭口不言。
手上握有实权，可因为害怕承担责任，只好得过且过，即使发现有什么问题也不会去尝试解决它，因为但凡要解决问题就得承担一定的风险。这些人最擅长干的事情就是和稀泥，拼命的掩盖问题，纵容皇帝干各种不好的事情，他们不但不去干预皇帝的不良行为，反而会效法皇帝的生活习惯，于是整个唐朝的官场开始喜欢流行各种各样的宴会，迎来送往都要花费大量的钱财，再加上每个官员家的红白喜事，大家要花出去的钱财就更多了。官员生活的成本多了，对百姓搜刮的钱财就多了，百姓没钱了，给唐朝官府提供赋税的人没了钱，一方面征税变得越来越困难，另一方面官民矛盾越来越尖锐。
与此同时官府的支出有没有办法将就节省，成批的百姓开始逃亡。村里十室九空，城市里也显得十分凋敝。当时的藩镇势力已经很强了，面对朝廷给他们分派的征税指标大为不满，这样藩镇与朝廷之间的矛盾又加剧了。唐朝越来越不得人心，而皇帝对这一切都浑然不觉，宰相们也熟视无睹。视财如命的宰相比起那些碌碌无为的人更为可恶，他们不顾及加派赋税可能引起藩镇的不满，也不顾及这样做可能让唐朝失去人心，他们不但不劝阻皇帝要节省开支，反而利用征税的机会勒索百姓，大量的非法收入进入了这些人的腰包。就是这样一个皇帝，他还有一个特别的爱好。每次他在宴会上，身边的宦官、嫔妃、官员、皇亲国戚都要恭维他，一开始大家稍微说两句好话就能敷衍过去，后来越来越难应酬下来，最后大家想了一个更为便捷的方式，就是隔三差五就给他上尊号。
他自比玄宗皇帝，其实玄宗皇帝并不是一个值得学习的榜样。他在将唐朝推向一个高峰值后再把它丢进了万丈深渊，唐朝在他的手上险些亡国，即便后来侥幸逃过了亡国的命运，可毕竟唐朝受到了重创，它再也不是那个让人神往的朝代，从那以后宦官和藩镇的权力越来越大，他竟然自比玄宗皇帝，可见他是个糊涂鬼。如早年间大臣劝谏他的时候说的一样，他的龙体一天不如一天了，他的龙体越来越虚，不但觉得浑身乏力，而且就连耳朵和眼睛也不那么好用了。
整天躺在龙榻之上，虽然改不了胡来的毛病，可每次都坚持不了多一会儿就得偃旗息鼓，闷头睡觉。一开始御医给开的补药还有点功效，慢慢的补药也没有用了，皇帝眼看就得去死了。不得已张贴皇榜，皇榜上是这样写的，上谕：朕龙体欠安，头晕目眩、浑身乏力，虽食百药而不见功效，如有能人替朕接触疾病困扰，让朕恢复虎虎生气。朕一定不吝封赏，钦此。很长一段时间都没有人揭皇榜，到了咸通十四年的某一天，有人揭了皇榜，他是一个僧人。立刻就有人把他送到了宫里，见了皇帝，他立而不跪，皇帝有气无力的说：“大胆刁民，为何不跪？”他说：“我是方外之人，不跪人间的皇帝。”
皇帝说：“你有什么方法能够解除真的困扰？”他说：“只有一个方法，请陛下效法宪宗皇帝迎奉佛骨。”皇帝说：“迎奉佛骨就能让朕恢复虎虎生气吗？”他笑着说：“没错。”皇帝说：“如果不能接触我的困扰，怎么办？”他说：“陛下想怎么办就怎么办？”打定主意之后，皇帝招来宰相，说：“朕昨日做了一个梦，梦见一个浑身散发着金光的人对我说如果能迎奉佛骨，一定可以让唐朝再次兴旺起来，因此我决定效法宪宗皇帝迎奉佛骨。”宰相们听了立刻就呆住了，其中一个说：“陛下，当年宪宗皇帝迎奉佛骨，韩昌黎上书制止，佛门乃夷狄之教，帝王侍之寿不能长。果然宪宗皇帝在迎奉佛骨之后不久爆崩，臣的话绝非危言耸听，请陛下三思。”
皇帝这个时候那里还听得进去谏言，说：“臣心意已决，违令者斩。”按照皇帝的指示，哪位僧人被授予护国禅师的荣誉称号，由他带着人将佛骨舍利从法门寺的地宫中请出，天子亲自在丹凤门跪迎，迎送佛骨的仪仗超过了天子的