人才背上了天下第一大名士的名声。实际上我这样的人到了朝廷只能尸位素餐，浪费民脂民膏，不能为百姓做什么事，我怎么能爱惜自己的性命而辜负晋王的信任呢？”钟会说：“其实即便你进入了朝廷，朝廷也会尊重你的性情，安排合适的职务给你，你不要担心太多。”
嵇康说：“请你转告晋王，想要天下安定，最重要的不是征召嵇康，你征召一个嵇康，并不能让晋朝兴旺起来。真正的方法应该是心存百姓，多为百姓着想，减轻他们的负担，让他们有创造社会财富的热情。晋王应该洁身自好，这样才能让百官都恪守本分，驾驭百官尽量不要使用权谋，以诚待人，以正治国，这样晋王的事业一定能蒸蒸日上，有没有嵇康在朝廷又有什么关系呢？”
钟会听了叹口气说：“说来说去你就是不愿意接受晋王的征召？”嵇康说：“如果晋王一直像现在这样，我即便是接受了征召，又能有什么贡献呢？如果晋王接受我的建议，就是不征召又有什么关系呢？”钟会说：“晋王的性情你应该有所耳闻，如果你不随他的意，恐怕有杀身之祸。”
嵇康说：“嵇康死不足惜，我只是替天下苍生感叹，天下大乱的日子总是盼不到头。”钟会说：“你保重吧！我去向晋王复命了，你放心你的话我一定如实转告，至于有没有用，你就自求多福吧！”嵇康拱手施礼，说：“有劳了。”钟会来到晋王府拜见晋王，晋王在银安殿接见了他，说：“嵇康接受征召了吗？”钟会说：“嵇康有话要转告殿下。”晋王说：“我问你他接受征召了没有？”钟会说：“没有。”晋王立刻就跳了起来，说：“可恶，看来他的确是不要脖子上那颗吃饭的家伙了，来人，传旨，择日将嵇康问斩。”钟会说：“殿下，嵇康有遗言转告殿下。”
然后他将嵇康的话说了，晋王听了笑着说：“一派胡言，他就是巧言狡辩，分明是瞧不起寡人，好，寡人就让他知道瞧不起寡人的下场。”旨意下来，朝野震动。百官和士人纷纷上书乞求晋王能饶嵇康一命，可晋王心意已决，非杀了嵇康不可。尽管如此，因为行刑的日期还没有确定，所以大家还抱有一丝希望。其实这也是晋王给嵇康的最后一次机会，可嵇康就是不愿意接受征召，终于晋王失去了耐心，下旨杀掉嵇康。行刑那天，前来观看的人像海水一般。在刑场内，三千太学生跪在地上，送嵇康上天。许多士人哭倒在地，似乎是自己的父母要离开了一样。这个时候嵇康表现的非常从容，他问娘子道：“琴带来了吗？”
娘子把亲交给他，他抚摸着琴说：“过去有人要跟我学《广陵散》，我一直没舍得交给他，《广陵散》从此绝矣！”他正襟危坐，把琴摆好，风吹拂着他的头发和衣带，风声像是在附和着琴音，此情此景甚是伤感。一曲终了，监斩官拱手施礼说：“送嵇康上天。”于是屠夫挥刀，嵇康的人头滚落下来。现场立刻哭声大作，天生突然惊雷四起，雷声此起彼伏，晋王听得心慌，说：“钟会，你把嵇康的遗言再说一遍给我听。”钟会又说一遍给他听，晋王一拍大腿叹息说：“他要是还活着，就可以问他说这话的意思了。”钟会说：“殿下，嵇康这个人说的话我从来弄不明白，是否可以说自己的相关供殿下参详。”
晋王说：“你说说看。”钟会说：“嵇康之所以不愿接受征召，固然因为他素性寡淡、不求名利，更因为他对殿下施政的方略不能沟通。”晋王说：“说下去。”钟会说：“嵇康提到以正治国四个字，意思是殿下不能治国以正，使用权术太滥，长此以往，即便日后实现一统，也不能持久。”晋王听了大怒，说：“一派胡言。”钟会说：“臣只是自己揣度，如有不妥之处，还请殿下原谅。”晋王说：“你对我的治国方略怎么看？”钟会说：“臣的心思没有嵇康那么大，从不考虑治国这会是，臣只是殿下的爪牙而已，殿下英明神武，只要听从殿下的旨意，必定得荣华富贵。”
自那以后，晋王总能听见雷声，天长日久他变得精神恍惚、不能自已。到了弥留之际，说不出一言，只是指着自己的儿子司马炎，让司马炎即位，然后就怀着未尽之愿驾崩了。嵇康死后，士人们再也不敢学嵇康的样子拒绝官府征召，大家都乖乖的跑来当官，七贤之中，山涛和王戎位列三公，刘伶活的最为落魄，不得不开酒店贴补家用。嵇康的遗孀遗孤得到山涛的照顾，后来嵇康的儿子被山涛推荐在晋朝为官。钟会后来受了姜维的蛊惑，意图学刘备再次在蜀地割据，结果事情提前败露，自己死期将至，这个时候他想起了嵇康留给晋王的遗言。
他终于明白了嵇康的用心，他也明白晋朝的社稷断难持久。道士看破红尘拂袖而去，在山中终老，死会换成一股青烟，在阳光下青烟化为金粉，然后变成一只金光闪闪的猫。猫站在云头，没成想一脚踩空，心想这一次肯定是活不成了，它一受惊吓就醒了过来。苗烧水到了咸阳之后，与在自己家里的表现大不相同，他的活跃程度大受削减，不但如此他简直有些沉默寡言了。二叔二婶都是生意场上的人，看重利益、薄于人情，这不奇怪。
苗烧水从来不善交际、不善言辞，遇到这样的场合，绝没有什么过人的表