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老铁和阿琳彻底分手了。
从去年老铁离开部队后，两个人就一直争吵不断。生活理念的不同让两个人之间的裂隙越来越大。老铁本来想通过婚姻来挽救他们的感情，想着如果组成了家庭，阿琳应该不会再有那么强烈的危机感了吧。他找了个机会向阿琳求了婚，并把自己所有的银行存折都交给了阿琳。阿琳当时很感动，欣喜万分地答应了。可是随着阿琳父母的到来，老铁的牺牲又成了泡影。阿琳的父母不是轻车简从来的，他们来之前把在老家的房子卖了，不仅把全部家当搬了过来，还带来了她那在家乡无所事事的弟弟。老铁供的那台三房一厅，阿琳的父母住进了主卧，他弟弟毫不客气地占领了他的书房。老铁在新房再无立锥之地，只好把自己的什物搬到了厂房。
老铁和阿琳矛盾的升级开始于阿琳父母对老铁提出的结婚要求。首先是聘礼五万。其次是婚礼要求够场面，够档次。老铁说我把所有的钱都给了阿琳了，现在哪还有钱？阿琳的母亲说阿琳跟了老铁这么久，什么都给了他，那些钱只能算是阿琳的青春补偿费。聘礼钱是代表新的开始，是老铁对婚姻该表现的诚意，两者不能混为一谈。老铁傻了，敢情阿琳跟他在一起这几年是把青春都浪费在他身上了啦？可是跟老人家讲不清这理。没办法，老铁第一次向家里伸了手，又找战友借了些，好歹把聘礼凑齐。
至于婚礼，本来老铁和阿琳商量好不大摆宴席，他们在广州的朋友也不多，请大伙吃个饭，然后去旅游度蜜月。但父母一说，阿琳就改主意了，她也主张搞个盛大婚礼，一辈子就这一次，不隆重对不起自己。可是钱呢？老铁已经再想不出办法了。
最后的爆发源于阿琳的父母又对老铁提出了要求：给阿琳她弟安排个工作。说老铁在广州这么多年，认识那么多人，应该没问题吧。老铁看着那个没文凭，没特长，没志气的三无青年犯了愁，现在每年毕业来广州找工作的有志青年那么多，找个工作谈何容易？
老铁东托西拜，给这个未来的小舅子找到了一个环保局的职位，可是这个新兴的啃老族不屑一顾，说那是个临时工，还要从基层做起，不去。老铁当时就火了，要知道他本来就是个不愿去求别人的性格，为了这事拉着面子不知道找人说了多少好话。老铁手一挥说不愿去算了，他再也不管了。小舅子阴阳怪气地暗示老铁这个姐夫没本事。老铁肺都气炸了，脾气上来，骂了他几句。那边老两口就不干了，怎么能骂他们的宝贝儿子呢？双方争执起来。让老铁心寒的是，阿琳毫不犹豫地站在她家那边，全家人统一战线对他热嘲冷讽。老铁根本招架不住，愤而离家。
老铁在厂房呆了几天，平息了怒气，想着怎么说以后是一家人了，能让这点就让着点吧，再找阿琳好好聊聊，让她理解自己的难处。
可是当他回到新居时，他发现自己的钥匙怎么也打不开房门。他以为自己走错了地方，左右环顾证实了一下，没错啊，是自己家啊。他敲门叫阿琳，没有回应。他的心一点点下沉，终于明白，锁已经换了，那已经不是他的家了。
老铁约了阿琳几次，才见了她一面。老铁已经接受了分手的事实，只是想问问阿琳，这么做是她父母的意思还是她的意思？阿琳默不作声，老铁心凉透了。他问：“难道几年的感情就这么经不起考验？”阿琳回答：对她来说，家比感情重要。老铁一听，万念俱灰。
阿琳给老铁留了个行李包，里面除了老铁的一些衣服，什么都没了。银行存折一概不见，阿琳认为那是她的青春补偿费呢，不可能还给老铁。
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老铁背着包回到厂房时，身上只剩下三百多块，彻底打回原形，成为一个标准穷人。他在房间里枯坐良久，眼泪就无声流了下来，看来他还没有修炼到像他名字那样的钢铁心肠，。
老铁把自己关在房间了，没开灯，在黑暗中任由眼泪畅快地流淌。他不后悔失去的一切，对他来说，钱财本来就是身外物。女人是弱者，赚钱也比男人要难，给了就给了，无所谓。男人应该有随时重头再来的勇气。他的眼泪是因为那份感情，他拚尽全力去维护的这段感情，没想到在现实中如此脆弱，脆弱得不堪一击。
老铁打开房门走出来时，已经恢复了平常的神情。至少表面上看不出受到多大的打击。他一向比我们坚强，不管他是选择了遗忘还是埋葬，和阿琳的一切成为了他的过去，他还是那个山一样坚定的老铁。
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说到女人的现实，王爽也深深为此困惑。燕子能让他来广州，是因为他答应了燕子他家里一个条件，三年内在广州或者武汉买一套房。这也是他迎娶燕子的一个必要条件。这个条件像紧箍咒一样套在王爽头上，每每他念及于此，头痛欲裂。难怪有诗人说：“生命诚可贵，爱情价更高。”王爽爱情的代价是一套房子。他在他房间的墙上挂了一张大纸，纸上横七竖八划了几十个格子。每个格子代表目前市面上每平方米的房价，如果他攒够一平方的钱，就涂黑一个格子。他想以此激励自己努力赚钱，等所有格子涂满了，燕子就真正属于他了