“小子，你千万别被打铁的表面现象给迷惑了，铸剑师是一种很有前途的职业。”火老头站在门口，见他发呆，谆谆教诲道。
打铁也是一种很有前途的职业？这老头也太能忽悠了吧？秦辰恨得牙痒，让我堂堂秦家三少爷来打铁，真亏这老头能想得出来。
“火老头，来，来，你看看我这百炼钢锻打得怎么样？”老铁匠看见火老头，慌忙迎了上去，将铁片递到他面前，神情甚是得意，一副显摆的模样。
“花纹如雨、如云、如流星，排列整齐，纹理细密，可看出你锻造时所花的心血与功力。”火老头仔细看了看老铁匠手里的铁片，却是满脸鄙夷地推开了，冷笑连连地说道：“你这老家伙少在我面前丢人现眼了，想蒙我？门都没有。所谓的百炼钢，是把精铁加热锻打一百多次，一锻一称一轻，直到斤两不减，即成百炼钢，你手中的坯料，最多也就五十炼，只形成了枯木纹，制成刀剑也算是锋利异常，但要达到百炼精钢那种削铁如泥的水准，差得还远了。”
“唉，百炼钢啊百炼钢。”老铁匠很失落地摇一摇头，苦恼不已：“这块坯料已经达到了锻烧极限，再加热锻打就失去了钢性，成百炼铁了。”
“你以为当年闻名天下的百炼钢绕指柔是那么好炼的？加热次数和锻打力度都有严格控制的。”火老头翻了翻白眼。
“要是这百炼钢的技艺尚存于世，我朝大军利刃在手，足可傲视天下，驰马北原，何来现在的北原虎狼之患啊。”老铁匠神情悲索，扼腕叹息不已：“倒是东洋诸岛弹丸之地，却将百炼钢的技艺学了个有模有样，可悲可叹啊。”
咦，这老铁匠分明就是忠心耿耿的保皇党人士。秦辰见他悲天悯人的样子，心里十分诧异。
北方虎狼之患秦辰倒是知道的。在他十岁那年，北原外族大举入侵，自己的大哥就是在那时应征入伍，随朝廷大军北上，算算已有三个年头。北原之地苦寒，民风彪悍，外族战力强悍，被戍边将士慑称为狼族，以示其邪阴狡猾之意。而东洋流寇时常参杂其中，凭借手中利器，为祸边境，烧杀夺掠，为所欲为，对中原之地更是虎视眈眈，形成了本朝以来最为悲哀的虎患。
“咦？这不是秦家那位小少爷么？”老铁匠竟然也认得他，眼中闪过一道精光，细细地看了秦辰一眼，脸色有有些疑惑：“火老头你带这小子来做什么？”
“这是我新收的门下，带来你这里锻炼锻炼。”火老头指指秦辰笑道。
“门下？”老铁匠愣了愣，对着秦辰咧嘴一笑：“小家伙，你运气不错。”
“你老好！”秦辰慌忙行礼问了个好，中规中矩的。
“你跟我来。”火老头带着秦辰进了屋子。
屋子里倒也干干净净，中间的小桌子上胡乱放着几把坯剑，上面一层灰皮还未曾磨去，想来是新制不久。
“老头，以后我也要这样打铁制剑？”秦辰心惊胆颤地问道。想想外面那老铁匠脸上都是被火星烫伤的坑坑洼洼，心里就有些害怕白白糟践了自己英俊的面容。