军已战死189人，伤516人，清军的伤亡并不比日军多多少。且清军弹药、粮食足以守城1个月，而日军弹药、粮食即将告罄，加上当时平壤已经开始下雨，日军冒雨露宿，处境极为困难。如清军决心坚守，战局很可能发生转机。但是，牡丹台、玄武门的失守和左宝贵的阵亡，使清军主帅叶志超吓破了胆，遂决定弃城。
1894年9月15日夜8时，清军开始撤退。叶志超先已密传各营，轻装持械，趋夜而退。自15日晚间8时至翌日拂晓，清兵络绎不绝，急奔直冲，结果走到第五师团主力部队则埋伏于甑山大道，进入第五师团主力部队的埋伏圈，死伤无数。据统计，仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达1500多人，并有683人被俘。其中，有119人系因伤被俘，25人伤重而死，3人病死，47人因企图逃跑而被日军枪杀。清军被日军虏获的军火、弹药、粮食及其他各种物资不计其数。
1894年9月21日，叶志超渡鸭绿江逃到中国境内。至9月24日，清军全部退过鸭绿江，日军完全控制了朝鲜半岛。
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北洋海军旅顺基地。
泰山舰会议室内鸦雀无声。李经迈坐在首位靠在椅子上无聊地摆弄着手枪，背后的墙面是一幅巨大的一比三十万的海图，分列在两旁的是北洋海军所有职位帮带以上的军官，其中一半还都缠着绷带，但都挺直了腰杆，正襟危坐。
“咚！咚！咚！”李经迈拿子弹头轻轻地敲了三下桌子，“左宝贵将军为国捐躯。叶志超一路溃逃，至使朝鲜全境落于日本人之手，还把战报说的如此冠冕堂皇，我爹让我守旅顺，怎么守！”李经迈手重重地拍在了桌子上，“都说话！”
刘步蟾将一份写好的条陈递到了李经迈的手里，站了起来，“据各舰上报情况，此役我北洋共阵亡三百二十三人，伤四百八十二人。其中‘定远’阵亡一百六十三人，伤五十五人；‘镇远’阵亡九十六人，伤一百二十二人……”
“阵亡将士，除按海军章程规定抚恤外，再加一倍！另外，所有参战人员各奖纹银一百两。你别转移话题！”
会议室又再一次安静的了下来。
“下面我在给你们念一份战报：八月十六日（9月15日）倭人遽以三四万之众猛扑环攻，余苦战五昼夜，直至子尽粮绝，遂退出平壤，以待后援……说的比唱的好听啊，日军参战总共不过一万六千人，他哪儿来的三四万！”
丁汝昌动了动嘴但没有说出来。
由于丁汝昌就在李经迈的边上，李经迈一下就捕捉到了丁汝昌的细微动作，“丁大人好像有话说啊！”
“额，朝鲜全境既然已失，无法挽回。中堂大人让我们守旅顺港，不知提督您的意思是？”
李经迈扑哧一声笑了，这个丁汝昌真是人精，他的意思一下便能琢磨明白，“丁大人既然已经知道，何必发问，就由你来给大伙说吧！”
丁汝昌一脸无奈，你一个小娃娃的心思当然好猜了，丁汝昌走到地图前，“各位请看，朝鲜全境以被日军占领，如果日军有窥视我大清国土的企图，那下一步便是越过鸭绿江，攻占九连城和安东（今丹东）然后就是南下直取金州(今大连金州区)！和旅顺！所以……”
“所以！”李经迈接着丁汝昌的话道：“旅顺港不可守，守了也是白守。我们只有海军，就像个一条腿的人，而这条腿还是一条受伤的腿。而且，旅顺港只有一个出口，每次只能通行一条船，日本舰队派来三艘鱼雷艇就能配合陆军把咱们关在港口里打！”
邓世昌开口道：“那受伤的船怎么办？”
“只能开回威海卫修了！你们既然没有反对意见，这事那就决定了，受伤船只先行返回威海卫，丁大人，你给刘公岛发电报，让他们把那十艘运输船开过来，运输人员设备，旅顺港一颗螺丝钉都不能给日本人留下！”
“既然你们没有说的，我有事要你们做，这场海战虽然我们胜了，但伤亡如此巨大，你们作何感想？虽是炮战，但日舰沉六艘，其中四艘，却都是被鱼雷击沉的，你们作何感想？战前还能保持队形，有序潜行，战时却乱作一团，你们又作何感想？回去好好想想，别总是自高自大目中无人，每人写一个战斗总结上来，得失之处要详尽！”
“散会！”
……