玉芳自己都在遭大难，还想到了他老黄牛，想到的是不影响他，想到的是宽慰他。这样的人绝不可能是一个坏人。
当年端阳，李玉芳让他讲朝鲜战场上的事。他没有讲，却讲了他原来在老家端阳划船抢鸭子的事。他年青时参加过抢鸭子比赛，几条船上有负责敲鼓敲锣的人，有负责往水里跳抢鸭子的人。岸上人声鼎沸，水上锣鼓喧天，船上人跃跃欲试。鸭子一放入水，几条船就蜂拥而上，鸭子远比人灵活，船上的人看着鸭子就在眼前，一纵身扑下去，连鸭子毛都碰不着。鸭子见人一来，马上就钻进水里，从老远的地方再露出水面。各条船上的人不断从船上扑下去，抓不着又爬上船，起起落落。那鸭子被撵得满江乱飞乱窜，最后人和鸭子都同样精疲力竭，人被累，累的人却很高兴。累的就是一个高兴，看的人也很累，烈日之下，没有遮拦，伸长一个脖子，随着鸭子的去向而转动，跟着狂呼呐喊，为的也是一个高兴。最后那个鸭子终于被他抓住。
听他讲完，小院里响起了李玉芳爽朗的笑声。
今天，他闻着满院黄桷兰散出的清香，看着正在包粽子的谢小英，当年，谢小英是最爱戴黄桷兰的，现在也不戴了。他想王家小院也是李玉芳熟悉的地方。当年李玉芳就在这个小院告诉过他，就是受了苏联电影《山村女教师》中主人公的影响，她选择了教师这个职业。李玉芳曾经激情满怀地背诵瓦尔瓦拉的话：
“从今天起，你们不再是普通的孩子，是学生。我教你们念书、写字、算术，你们是要成为有知识的人。我要教你们思想。”
老黄牛心想，如今这些都早已成了往事。谢小英和自己终日就在为这个家庭奔忙。而李玉芳已经被政府定为思想反动的人，被赶出了老师队伍，还能教哪个人的思想？老黄牛心头涌上一点酸楚，脸上是一丝苦笑。
十多个端阳过去了，王家小院没啥变化，小院之外已变得来让老黄牛有点不认识。老黄牛仰头看着那粗大的黄桷树，枝叶繁茂，多少年来为这小院遮风挡雨。他心里想，生活中有哪个来庇护他和李玉芳这样的落难人?