现在马泰出门可是威风了，明里暗里三四个人跟着，而且人人皆穿着锦衣卫的官服，往大街上一走，真是人见人躲狗见狗藏。“没想到，我也有成为净街神兽的待遇。贾大哥、王二哥您二位长得也过于严肃了。本想着请二位尝尝便宜坊的烤鸭，得，还是去我那吃吧。”马泰在前面带着两人奔了东单。
“我说贾大，什么叫长得严肃？”王二在马泰身后小声问道。
“就是长得像正经人呗。”贾大摸着脸说道。
“奥，你也长的挺正经的。”王二嘿嘿一笑。
按照计划，马泰初十这天带着一众人浩浩荡荡的奔了祁州。路上他瞧着这一票十来号人，心里不仅没有高官得坐骏马得骑的劲头，反倒是觉的更像还乡团出巡。
“我说左大哥咱们出来不用这么招摇吧，光锦衣卫的旗子就打了七八面，回头咱们还不得叫那些个御史们参喽。”马泰和身边并身而进的左青说道。
“放心吧，出来的时候袁大人交代过，这一路上只管把锦衣卫的声势打出来，尤其是过了保定，一路上的宵小也该多了，有这些行头正好辟邪。”
“好吧，那这一路上就全以仗左大哥了。”马泰在马上拱了拱手。
闲话少说，有了这个阵仗一路穿州过府确实少了不必要的麻烦，三天后一行人终于来到了祁州城。
“说起这祁州城的历史倒是久远了，在汉朝初年，高祖刘邦取安邦定国之意，封王陵候为安国候，到了西汉武帝元狩六年（公元前117年）在这块封地上始置安国县，再到了宋景德元年（公元1004年）祁州治所迁至此，而这座城便有了祁州城的称呼。
这里是大明最大的中药材集散地，有‘举步可得天下药’之称，更有‘药都’和‘天下第一药市’之称。又有祁薏米、祁薄荷、祁菊花、祁紫苑、祁白芷、祁大黄、祁木香、祁艾等‘八大祁药’以及‘百刀槟榔’、‘蝉翼清夏’、‘云片鹿茸’、‘镑制犀角’等‘祁州四绝’。”祁州城里一家药店的掌故为马泰等人介绍道。
“再加上精湛绝伦的加工技艺，就有了‘草到安国方成药，药经祁州始生香’的美誉。对吧，掌柜的？”同行的徐春圃说道。
“对，这位爷说的没错。”药店掌柜的忙又给几位杯子里续了水，“一看您几位就不是普通人买卖人。”
“偶，何以见得？”马泰来了兴趣。
“您看看，街上这些个来来往往的买卖人哪个敢穿绸缎的衫子，再看您这个护卫，一个个高大庄严的。”掌柜的刚说完，马泰身后的王二又将身子往上拔了拔。
“哈哈，您倒是好眼力，实话跟您说了吧，新近我家在北直隶几个州府里都开了药铺子，这不闲的没事和家里懂药的表兄弟们出来转悠转悠，看看眼界。”马泰低头饮了口茶说道。
“偶，不知贵宝号是？”掌柜的就要盘马泰的底。
马泰哈哈一笑，不以为意的说道：“宝号可不敢当，弊号‘便宜坊’。”
掌柜的先是一愣，按理说如此大规模的药店，他不可能没听坊间谈起过，更何况这祁州也是隶属于北直隶管辖，不过人老成精的药铺掌柜还是笑着说道：“恕小的孤陋寡闻了，不知道贵宝号都需要些什么药材？”
马泰没有说话，而是转头示意马未迟。马未迟从怀中掏出一张纸，往掌柜手里一放，“也不是什么紧俏的药品，就是量需要的大些。”
掌柜的忙接过来从前到后扫了一眼，不由得倒吸一口凉气，“这个，您要的这个量确实大了些，我得请示一下东家。您几位稍等。”说着吩咐柜上的伙计好些照顾着，自己奔了后院。
不大一会从后面进来一个五十上下的中年男子，见了马泰等人抱拳说道：“在下乔大成，不知贵客登门，有失远迎，还望众位恕罪。至于您这张单子上的药材，确实让在下为难了，就说这个板蓝根、柴胡您就要五千斤，这个甘草更是要一万斤。不瞒您说小店是真没有这么大的量，不如您再去别家看看？”
马泰也没急着起身，笑着说道：“您就不再考虑考虑？这只是前期的采购，后续还要采购。”
要不说是财锦动人心呢，这个乔大成像是内心做了一番争斗，才悠悠说道：“不瞒几位，您说的这个量几家凑凑倒是也不难，但就怕您运不出这祁州城。”
徐春圃拱手问道：“这是怎么个说法？”
可这乔大成只是摇头，却不再多吐一个字，马泰见状心里已经明了，“走吧，多说也是无益。”
“可咱们进城已经三天了，转了这么多店处处这样，真是透着古怪。”徐春圃终归是年轻了些，愤愤的说道。
稍稍年长的马未迟疑惑道：“难道是有人捣鬼？”
“恐怕是要强买强卖了，咱们回吧，说不准这一两天就会有人联系咱们。”马泰说完带着众人返回了客栈。
不远处一座大院内。“怎么样了？”一个四十来岁肥胖的男人斗弄着笼中的鸟雀头也不回的问道。
刚进来的这人忙答道：“回爷的话