有一次姜嫄走过一处田野，看到地上印着巨人的足迹，她踩了上去，身动好似受孕，以后就生了稷。“姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之。践之而身动，如孕者。居期而生子。”
姜嫄踩了巨人的足迹而生后稷，但是后稷生下来后却被姜嫄抛弃了，所以后稷又叫“弃”。“稷生后，母以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜嫄以为神，遂收养之。初欲弃之，因名曰弃。”把稷丢在巷间小路上，牛马都不踩他，把他丢在冰上，飞鸟用羽翼护他，涂上了一层浓厚的神话色彩；问题是为什么要抛弃他，很可能是因为他的来历不那么正统。春秋时期楚国的令尹子文就是因为是私生子（史籍点明是私生子），他的母亲觉得不光彩，就把这个孩子丢在云梦泽，老虎来了，不但不吃孩子，反而以乳哺之。郧国国君恰来打猎，见到了这件怪事，认为这孩子神异，就收养了他。“毁家纾国难”的典故就出自子文。
????《史记?殷本纪》说：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”殷（即商）的始祖叫契，他的母亲叫简狄，是有娀部落的女儿，嫁给帝喾做次妃（帝喾的元妃即前面说的姜嫄）。这玄鸟就是燕子（“玄鸟，燕也”），东汉时期人们就考证过了，燕子掉下一枚蛋，简狄捡起来吞了，就怀孕了，后来就生下了契。
还有一种观点认为圣人无父是因为群婚或杂交。
在中国的古代神话中，存在许多只知有母、不知有父、“感天而生”的非凡人物，他们只有一位神性母亲，而没有父亲。华胥踏巨人迹而生伏羲，安登感神龙而生神农，女枢感虹光而生颛顼；附宝见大电绕北斗而生黄帝，庆都遇赤龙而生尧……就连孔子的母亲也是梦见帝如，忽觉有孕。在基督教教义中，耶稣也是无父的。若说有父，便是神灵。佛经上说，释迦牟尼的母亲是在梦到白象入怀时怀了他的。在很多民族中，人们几乎都把他们所崇拜的“圣人”当成是神与人的儿子，即使是刘邦做了皇帝后，还要撒一个谎，说自己是母亲和神结合后所生。
刘达临：以上这些传说，当然是不可能、不符合科学道理的。他们“无父”，实际上可能他们是群婚与杂交的产物，不知道父亲是谁。但是，人们觉得自己的祖先和圣人是群婚与杂交的产物不好听，于是后人就编出一套神话来，不仅遮“羞”，而且还给他们戴上神秘的光环，加以敬仰。
姑且不论上述几种观点正确与否，我们先看看“父”代表的是什么？
父fù〈名〉，指事。甲骨文字形，象右手持棒之形。意思是：手里举着棍棒教子女守规矩的人是家长，即父亲。本义：父亲。
父，家长举教者。——《说文》
生曰父，死曰考。——《礼记·曲礼》
父至尊也。——《仪礼·丧服传》
父子手足也。
父者子之天也。
乾为父。——《易经·说卦》
又如：父执（父亲的朋友）；父祖（父亲和祖父）；父宗（父亲的继承人）；父艰（父丧。同父忧）；父任（儿子因父亲任官而得官职）；父执（父亲的朋友）；父族（父亲的亲族）；父业（父亲的事业）
对某一种大事业的创始者的尊称。如：国父；革命之父；氢弹之父；原子能之父。
父指万物化生之本。
又如：父天(以天为父)；父母国，父国，父母之邦(祖国)等。对和父亲同辈的男性亲属的称呼。如：伯父；叔父；祖父；父老。后亦以称姻亲中的长辈。如：舅父；姨父；岳父等。
父亦指与雏、崽有直接血缘关系的禽兽中的雄性[maleanimal]。如:父马(雄马)等等。
美国《父母》杂志这样总结父亲的独特之处：
1．父亲跟母亲是不同的；
2．父亲更爱与孩子玩闹；
3．父亲对孩子的推动作用更大；
4．父亲使用的语言更复杂；
5．父亲对孩子的约束更多；……
我们总结一下，可以这样认为：父是教育和管制，俗话说：养不教，父之过。父是约束和束缚，是规矩和准则的制定者；而子则是被教、被约束、被规范框架限定的人。我们在前一节就说过，人才的出现不是被教育出来的，也不是学来的。那么比人才（灵境）更高的真我之境，和比真我之境更高的圣人之境；就更不可能是被教育出来，学习和模仿别人才出现的。只有超越世俗之父的束缚，才能成就大我之圣境；天生天养，合乎天道；所以圣人（神境界）无父是必须的。
我们从以上关于“父”的认知中可以看出，也许做为凡人之躯体的人是必然有其父亲的；但是当其达到圣人之境而显示出圣人之功德的时候，必定要无父，或者父与天合一（天父）；如果圣人仍然被凡人之躯体的父亲所束缚，那么圣人之“我”就不可能超越真我之境，达到“我”的最大化；而无法