图，只知道按照那样的进度，用不了多久，兵锋就要逼近金陵。急急忙忙调兵遣将欲围堵朱棣。而那先军队的将领们就连自己跟敌人的位置都搞不清，更不用说对战场的认识，结果可想而知。
在宿州附近的灵璧，燕王为他们编织了一张大网，急于求成，疲于奔命的军队被朱棣利用淮河天险调动成了一字长蛇阵，原本以为攻其首则尾可救之，攻其尾则首可救之，攻其中则首尾均至。但因为一侧是淮河，他们根本无法做机动规避，人有时候就是这样，无知者无畏，那些将领相较于带兵打仗，更精通的可能是对古玩字画玉器的鉴赏。
攻击实在黄昏时开始的，急行军一天的士兵们早已筋疲力尽，很多人嘴唇开裂，身上那一层厚厚的盐霜让他们根本不想动弹。他们私底下小声交流，据说燕王已经流窜到宿州以南，他们很快就可以形成对朱棣的包围，打完这一仗，朝廷就会赏给自己银两，回家可以买田娶媳妇。因为口干舌燥，说话也不愿讲太多，但又难以抑制内心的冲动。将军们根本没有跟这群新兵讲过战争的残酷，因为他们中很多人自己也没有经历过战争。
先头部队最先遭到袭击，是从路面的芦苇丛中射来的无数箭矢，将行走的士兵射倒在地，先锋官命令火箭还击，前面盾牌准备，守住道路两侧，芦苇丛中的箭矢很快没有了，突然远处尘土飞扬，一大队人在前面转弯路口处集结，箭矢也从那里射来，因为有一个夹角的优势，对面的弓箭手对朝廷先锋军可以全程覆盖，而朝廷军队只有先头部队在路面及两边展开的地方还击效果还可以，没多久，优劣就变得非常明显了，这支先锋部队损失惨重，准备按原路折回，燕军的骑兵早已等候多时，一大队骑兵沿着道路追杀回撤的朝廷军队，一面从多个角落里窜出来，将整个队伍截断，很多人因为踩踏而死，军队的主帅被孤立开了，整支军队一下子失去了灵魂。形势急转直下，很快演变成了溃败，很多士兵被吓得瘫软在地上，更多的已经慌不择路，甚至冲进那还在燃烧的芦苇丛，被烈火活活烧死，痛苦的叫喊声此起彼伏，聪明的人在惊慌之余退到路边，在将领的带领下，抛下兵器，直接投降。惊恐的眼神诉说着内心的恐惧。
夜幕逐渐将领，存在或毁灭焦虑，始终盘旋在失败者头顶，叫喊声也渐渐平息下来，道路上铺满了尸体，鲜血填平了路面的坑洼，一场豪雨似乎要洗去那时间的罪恶，却将那浓郁的血腥味变得更加浓烈。俘虏们依偎在一起，很多人都瑟瑟发抖，可能是因为淋雨后受凉了，更多的可能还是内心的恐惧。当燕王宣布无罪之时，这些人都感激涕零，如果剥夺他人生命是权利的反面，那么给予他人生的机会就是权利的正面，如今朱棣两面的能力都有了，他自己感觉非常良好。但从日后的事情来看，朱棣是更喜欢使用反面的男人。
这是一次真正意义上的完胜，但投降的将领就有一千余人，士卒更是不计其数，仅此一役，双方力量形成根本性的转换，可以说，这次战役具有决定性意义。随后的进军淮南，燕军可以说是占尽天时地利人和，朝廷根本没有能力阻挡他前进的步伐。
此时的朱允炆已经慌了神，当初劝他调集大军沿途追赶燕军，企图一举歼灭的人很少讲话了，剩下的人不是议论跟朱棣议和，就是讨论应该对那些对朱棣投降的将领的家人进行严惩。这场仗的失利很大原因便是这些将领根本没有全力阻挡朱棣，如不严惩，则军纪无存，宵小必定效仿。