站立，隐隐将这客店把守了起来。
看得出来，这些牧人不是军中士卒便是在军中淬炼过。看来北方的客人已有了安排，那便静观其变吧，钟旗这样想着，吆喝着店小二也送一壶酒到自己房中。
这酒远称不上好酒，只是聊以解乏。
静静地守到了亥时，钟旗与牧晖礼换上了夜行衣，悄悄离开了客栈。
穿街过巷之后，二人来到了一座荒已久的残破殿宇，这是当年行宫的故地，如今已是外族客商临时的居所。其他破屋中此时烛火都已经熄灭，只有一间临时搭成的草屋内仍然灯火闪烁。
二人走进草屋，屋中只有一张矮桌与一张芦席，一名身长七尺，白净书生模样的中年文士坐在桌前看书。灯影闪烁，钟旗看着文士身着灰色常服，头发也只是简单用灰色布条扎起。
文士看上去四十上下的年纪，面如冠玉，双目炯炯。钟旗一见眼前这人气度不凡，人在眼前却又像离自己很遥远一般。
牧晖礼先于钟旗入内，一入房内，便缩手低头站在一侧，行礼道，“见过大哥。”
钟旗先前已猜到了几分，这下更是确认了。房中这人便是茫格洛部大汗手下的燕龄郡王都元帅牧晖启。
在此时此地见到牧晖启，钟旗即使是心里已有几分准备，也不免变得局促起来。此时对面而立，钟旗心知此次事情肯定不如自己先前想的那么简单。
牧晖启的到来，让他觉得他和晋王似乎掉进了一个精心设计的局中。
牧晖启见二人进来，便放下了书卷，对一旁的牧晖礼视而不见。看了看后进来的钟旗，做了个请的手势。钟旗见牧晖启举手投足之间都有一股长期久居人上才会有的气势，较之晋王更胜一筹。
而那股隐藏期间的霸道比起平日里所见到的大肃将领不知强出多少，不由得暗暗心惊。钟旗只觉得脑门发凉，四肢也似乎不听使唤，只能僵硬地坐到芦席之上，就连呼吸都有些紊乱。
牧晖启拿起桌上的茶壶给钟旗和自己都倒了一杯茶，边倒边说，“这云峰山的雾仙茶最为清香，也最为稀少，每年本帅也只能得到几两而已。想不到在这满藤店倒是也找到了一些。”
吹了吹茶碗上的浮沫，接着说道，“听内弟说晋王欲与我部共谋大事，具体我已知晓，再过几日，等这互市结束，还请晋王尊使与本帅共同返回本帅在关外大营，其他事，等到了大营再做商议。”
钟旗与牧晖启对面而坐，感受到了阵阵压力。此般重压之下，背后衣襟已被冷汗浸透，站起身，行了个礼道，“元帅，既然如此，那在下就此退下了。”
钟旗此刻俨然已经完全没有了晋王使者应有的气势。在牧晖启的气势压迫下，钟旗只希望快些离开。
正要起身告退，牧晖启又开口道，“明乡侯近日可好，本帅早年与侯爷曾有过一面之缘，虽是疆场厮杀，侯爷的勇武确实让本帅敬佩不已。”
“家父于数月前已经病故。”听到牧晖启说到明乡侯，钟旗心中又是一惊，明乡侯是钟旗的父亲钟铎，早年也随孟戍北征。
钟旗在家中排行第六，又是庶出，自小不受待见。阴错阳差成为晋王伴当之后，便与家中没了联系，过了这么多年，知道钟旗与钟家关系的已经不多了。
而今天牧晖启的话却让钟旗大为惊诧，牧晖启对自己是了如指掌，而自己却对他如何会出现在这里一无所知。
牧晖启叹了口气道，“世事无常啊，福桓，送六公子回去吧。”
牧晖礼又深施一礼，恭敬地回答：“是！”
钟旗已太过震惊，此刻他终于意识到，自己曾经轻蔑看待的对手，认为能够随意利用的夷狄竟已经将自己的底细探查了一清二楚。
事到如今，钟旗已是骑虎难下，对未来忧心忡忡，只觉得自己已经成了他人棋盘上的旗子。怪只能怪自己自视过高了，出了门，钟旗只得一声叹息。
夜里躺在床上钟旗想着自己的往事迟迟无法入眠。钟旗庶出的身份很早就决定了继承父亲爵位是遥不可及的梦想。
钟旗自小聪慧，在家中也是出类拔萃，甚至与嫡长子的大哥相比也毫不逊色，但却始终没能引起父亲的重视。
在为四皇子选择伴当时，钟铎推荐了自己的四哥与五哥，对年龄同样适合的钟旗视而不见。
若不是五哥在面圣当天染上恶疾，钟旗的出头之日恐怕还是遥遥无期。最终当日在孟戍面前，钟旗表现出色，挤掉了自己的四哥成为了晋王的伴当。
钟旗渴望出人头地，也就将所有的希望放在了晋王身上，多年来每日苦读不辍，在骑射武艺上也是很下了一番功夫。
想着多年来经历的不公与痛楚，钟旗下定决心，哪怕是在身后留下恶名，自己也一定要闯出一番天地。