汉中平二年，夏，阴馆。
衙役赵大一个人在酒馆郁闷地喝酒，菜不多，一碟子盐津豆，一碟子咸菜而已，连个肉菜都没有。
看得出来，酒喝得很多，菜却没怎么动，这个菜，农人闲时这么吃，农忙时也不会吃，农忙时力气使得多，要吃好点。
说赵大是衙役，其实有点高抬他了，他只是衙门中的帮闲。一个县只有十几个衙役，要管文书、刑名、征税……根本不够用。
于是，每个衙役都会收十几个白丁作为帮闲。帮闲是没有月例的，反倒是每月要交给衙役月钱。
赵大已经几个月没交足钱了，确切的说，他今年六个月都没交足钱，所以他已经被捕头骂了六个月了，捕头已经发下话来了，如果不是看他是衙门中的老人，早就被赶走了。
赵大又胡喝了几碗酒，烦躁地一把扯掉身上的衣服，精赤个上身，天实在有点热，后背都是汗，胸前汗珠也在大颗大颗往下淌。
“赵哥，你怎么一个人在这里吃酒，也不找兄弟几个？”几个年轻公人走进酒店，打头的是李应，也是衙门中的帮闲，跟赵大一起跟随同一个捕头，李应进酒店就脸上打着笑。
“你小子……”赵大确实喝多了，舌头都有点大了，听得出，说话都有点不太利索了，“你是来看哥哥笑话的是吧？外面比较凉快，去那里呆着。别杵哥哥面前，看着让人心烦。”
“哥哥说笑了。兄弟几个，坐，咱陪哥哥喝几杯。”李应并不看赵大脸色，招呼着店家，“小二，添几副碗筷，上几个肉菜。动作不够利索今天洒家不付钱！”
赵大没办法，任凭李应在那里吆喝，自顾喝酒。
“赵哥，多大点事情？不就是你管的几个店铺这几个月赚不到钱，给你的孝敬少了点吗？”
“凭什么？”赵大心里原来就不舒服，一听这话，把手中酒碗一下子砸在桌上，指着李应骂道，“我原来管着这条街十多年好好的，从来没有这种事情。十多年来，不说吃香的，喝辣的，至少衣食无忧，什么时候吃过这种苦？”
说到这里，赵大把两碟菜一下子砸在地上，吓得小二伸头来看，看看赵大站在那里脸红脖子粗，伸伸舌头溜走了，也不敢来打扫。
“赵哥，你几个月还没搞清楚店铺衰败的原因？”李应笑着看着赵大。
“不是挺火的店铺吗？你看，张老头的铁匠铺从他爷爷手里开始就是阴馆最大的铁匠铺了，几十年的老店了，说赔钱就赔钱。老白的皮革店，更惨，老白把店铺都盘出去了，咱们阴馆城内，谁没穿过老白做的皮靴？冬天那么冷的天，穿老白做的皮靴脚不会冻着……”
“哥哥哎，你这都是陈谷子烂芝麻的事情了，现在谁不知道，铁匠铺和皮革店都是刘小爷家开得最红火？人家那菜刀，啧啧，刀口都是钢的，不像张老头的菜刀，三个月就不行了。钢，知道吗，剁骨头都没渣子，一刀下去，多粗的骨头都没问题。”
“他的刀剁猪头行吗？”赵大故意找茬。
“……”
“哥哥哎，你这样是没法完成差事的，咱们当差的不就是为了钱嘛？兄弟今天给你指一条道，你走不走？”
“什么道？”赵大撇了李应一眼，心中警惕起来，原来这小子是为了这事来找自己，就说嘛，哪有那么好的事情，无缘无故来帮自己，平时也没见他这么热心啊，赵大酒虽然喝多了，但没醉，脑子清醒得很。
“哥哥，兄弟现在帮刘小爷做事。”李应轻轻告诉赵大，顺手夹了一块猪头肉，慢慢嚼着，等待赵大的反应。
“哥哥我从来不会做黑道上的事，不会拿不干净的钱。”赵大扒在桌上，呢喃着。
“行了，哥哥，我知道你没醉，兄弟几个谁不知道你的酒量，这种水酒，你喝一坛都醉不了，听说刘小爷要酿一种烈酒，喝在肚子里，就像火烧一样。”李应笑着回答。
“那是毒药。”赵大没好气地说，丝毫没有做戏被揭穿的尴尬。
“哥哥，别怕，兄弟不会祸害你的，不信你问问几位兄弟。”李应指着边上几个白丁，白丁比帮闲还不如，是帮闲的帮闲。
几个白丁都点了点头。
“刘小爷说了，不用咱们做什么，只要帮他照应着他的几家店铺不要被歹**害了，平时帮打听点事就行了。”
“这么简单？这钱这么好拿？”赵大有点反应了。
“不信你可以试试啊。也可以去打听打听，县里的几位文书捕头班头都在帮刘小爷办事了。”
…………
刘正这半年来特别忙，好像自从来到刘家庄就没空闲过，有事自己想想都摇头，以前饿着肚子要饭很空闲，怎么现在吃穿无忧了反倒那么忙了。
今天午饭后，把闲事都推在一边，带二妮和刘敢刘军一起出来走走。再不陪陪这个小丫头，那幽怨的颜色都能杀死自己了。
带着刘敢刘军也是没办法，自己还小，才十五岁，不到行冠礼的年龄，自己可不想这么小就考虑男女之事。