女人和孩子们集中起来，浩浩荡荡来到百子庵，院内院外跪倒一片，祈求慧觉菩萨去找山大王评理，要回靳羽西和莫愁。桑葚坐在莲座上紧锁双眉，这是她上任以来办的第一件公务，千万不能让乡亲们失望而归。可是这百子庵隶属于佛教，她们的最高领导是南海观音和如来。山大王据说属于道教，而且可能还是道教里边的一个非常重要的头目，他们之间互不隶属互不干涉内政，几十万年来和睦相处，相互间没有任何业务往来。况且那靳羽西和莫愁不知道犯了道教里边的那一条戒律，惹怒了山大王将他们两个收留，问题没有调查清楚以前绝不能贸然行动。智能大师一筹莫展，这个新主持是走后门当上领导的，对于百子庵的那一套规章制度一窍不通。几个小尼姑站在一边看热闹，把个慧觉菩萨急出了一头汗珠。正在这时，半空里响起了一阵木鱼声，只见一个癞头和尚如期而至，那和尚站在半空高声叫道：尔等都起来吧，你们找错了地方，慧觉菩萨根本不管刑事案件，山大王劫持了你们的男人，你们只能找镇元大仙去喊冤。
女人们说，我们不认识镇元大仙，我们从小只知道百子庵。我们还知道慧觉菩萨扬善弃恶，人间什么事情都管。
癞头和尚说，慧觉菩萨管不了镇元大仙。尔等随我来吧，我把你们带到山大王面前。大家正待起身时只见半空里一道电光一闪，那山大王骑着一头麒麟按落云头，站在女人们面前，道声，贫道不请自来也。山大王一点也没有那种大神的架子，亲自把跪在前边的几个女人扶起来，对她们说，他也知道女人离不开男人，把靳羽西和莫愁抓到山上实属迫不得已。不论佛家和道家，虽然主攻方向不同，但都是为众苍生谋福祉，大家都希望和平，主张消灭战争，他主要担心那种喷火的工艺传到人间，为某些统治者所利用，制造武器发动战争，无数生灵惨遭涂炭，我们道家岂不成了千古罪人？
慧觉菩萨知道癞头和尚就是根叔，但是从来没有见过山大王。只是听说过山大王是人类的祖先，名叫伏羲。不说别的，但见那伏羲屁股底下的坐骥就显得与众不同，这么大的领导造访百子庵，可是开天辟地第一回。她不敢有任何怠慢，离了莲座，吩咐厨子准备斋饭。把伏羲和根叔请到客厅，亲自为二人献茶。那山大王也不推辞，落座后泯了一口茶，然后说：麻烦谁去通告一下，让那些民妇们派一个代表上来。根叔离了座位，来到院子里，对女人们说，山大王让你们派一个代表上来，那些民妇们争先恐后，一个个都表示要跟山大王说话。山大王听得院子里乱糟糟一片，只得放下茶杯，来到院子里，耐下心来听完民妇们的倾诉，然后说，他理解女人们的苦衷，要让你们的男人回家也不难，山大王打算立即放靳羽西和莫愁回家，帮助女人们干活。接着张开袍袖，放出了两条老牛，只见那麒麟腾空而起，驮着山大王远去，远远地，传来山大王的叮咛：那两条老牛乃是靳羽西和莫愁所变，望好生伺候。
黄河岸边的黄土地，被老牛一遍又一遍地翻耕，女人们把骨刺种进田野，收获着儿女，轩辕子弟学校的读书声给这古老的黄河增添了翻新的感悟，太阳每天都会重生一次，燃烧着光明，所有的生命都遵循着那条亘古不变的规律，从生到死，从死到生，周而复始，把世界点缀。
岁月像一道弧线，从我们面前划过，不留痕迹。早晨醒来一看，发现了我的玉环已是满头白发。黄河岸边的渡船，将要载着我们的儿子，起航。他们要到临安的天外天大学应考。本来，金国的大定皇帝也在东京张榜招贤，建立皇家学院。可是这些黄河子孙们不忘国耻，立志报国，偏定要到临安谋职。孩子们排在一起，向那些仙逝的列宗列祖们焚香叩头。我们这些老人们互相搀扶着，来到黄河岸边，为我们的孩子们践行。髯梭、赵清（苦瓜）、米糠、和狗剩四个孩子站在船头，向我们作揖告辞。这时，女人们抱成一团，失声痛哭。男人们强忍着骨肉分离的悲痛，向孩子们招手作别，船开了，顺流而下，渐行渐远，髯鸣泪眼婆娑地问她的妈妈，哥哥们都走了，为什么不叫她去那东京；玉环把女儿搂在怀里，语重心长地说，孩子，妈妈舍不得让你远行。其实，妻子不愿意把真实原因告诉女儿：当年我们国家的最高学府还是谨遵圣祖遗训，不招女生。
军营的大帐已经破旧不堪，四面透风。兵士们钻进泥巴糊成的茅屋里，把根植入女人的体内，守望收获。我在父母亲的石屋旁边，为自己和玉环建造新屋。寒风凛冽的早晨，我们还在酣睡，突然听到石头撞击门板的响声。我急忙穿衣起床，打开屋门一看，门口站着老树皮。
许多年不再往来，总以为老人已经作古，自从那年莫宇城被蛮夷占领以后，我就再也没有回过莫宇。既然当朝政府决心跟金国媾和，民间人士就是有再大的救国热情也不管用，我们知道自己的实力，跟强敌对抗无异于以卵击石，蛮夷占领拓州最初那几年，我们还利用农闲时间操练兵马，总期盼有朝一日能有用武之地，可到后来，王师匡复北国的愿望变得遥遥无期，大家心灰意冷，也不那么热心弄枪舞剑，各人都忙各人的事情。想不到老树皮仍然恪尽职守，独自一人在莫