早晨起来揉揉眼，突然听到了血树的哭声。玉环惊恐地喊道：奶奶！我匆忙穿好衣服，开了大门，看见门外血树下一个老人在哭。我认识老人，老人的儿子和孙子都叫狗剩。我把狗剩的奶奶迎回家，关切地问老人为什么要哭。
老人流下的眼泪把脸颊冲刷出一道道沟壑：髯将军呀，你快去救救我那孙子狗剩，狗剩儿子说狗剩孙子不是他亲生，把孩子塞进磨眼里要磨成肉饼，桑葚哭喊着去救孩子，被狗剩一顿暴打，皮开肉绽。髯将军呀，去救救我那可怜的孙子吧……
我顾不了许多，翻身上马，向萝卜村驰骋。想不到树皮已经先我一步到了，正在指挥着衙役们营救狗剩。
我把马儿拴在树桩上。只见狗剩家的大门紧闭着，屋子里不断传来桑葚和儿子撕肝裂肺的哭声，一条老狗在院子里犬吠，院子外边围满了四面八方赶来看热闹的群众，大狗剩在屋子里竭斯底里地喊道，如果有人敢进院子，他就要把房子点燃！千钧一发，一只老鼠拽了拽树皮的裤脚：让我进去吧，也许我能救出桑葚母子俩。
自从在千百万家树皮救了老鼠以后，那只老鼠感恩图报，跟着老树皮形影不离。树皮说：你进去试试。老鼠钻进屋子，看到它旧时的主人正在水深火热中煎熬，内心的凄楚油然而生。老鼠捋了捋胡须，突然之间窜上房顶，用尾巴扫下房梁上积年的灰尘，灰尘迷住了大狗剩的眼睛，老鼠不失时机地一声尖叫，守候在院子外边的衙役们蜂拥而入，捉住了大狗剩。
大狗剩被衙役们拴上铁链，捆绑在桑树上。桑葚和儿子狗剩被折磨得不堪入目。我把小狗剩抱在怀里，陷入了深思：究竟什么原因促使大狗剩对儿子和媳妇下了毒手？意想不到的是，老树皮新婚的老婆蝉也来了，抱住桑葚不住地鸣叫，好像在诉说着什么。这两个女人虽然年纪相差三十多岁，但是有过相同的命运，曾经共同给千百万做过老婆。别后重逢，各人的境遇大不相同。老蝉终于有了温暖的巢，而桑葚竟然被风吹落。曾经惹人羡艳的桑葚很快地凋谢了，这究竟是为什么？
狗剩双手搂住我的脖子，叫我“父皇”：父皇，你带我走吧，我不想再呆在这个家。我有些为难，看看桑葚和老蝉。桑葚紧闭着眼睛，嘴角微微在动。我问老蝉：桑葚在说什么？老蝉面有难色地告诉我：桑葚说，这是他们家的私事，外人不该参与。
我有点不敢相信自己的耳朵，声音大得连我自己也感到意外：桑葚，你说什么？房顶上的茅草被震落了，看得见天的眼睛。萝卜村的人怒吼着：丢儿，你是罪魁祸首！假如上一次你不来桑葚家，桑葚母子绝对不会遭到大狗剩的毒打！你看狗剩见你多么亲热，说不定你跟桑葚真有瓜葛。甚至还有人高声喊道：夫打妻不羞、父打子不羞。狗剩教训自己的妻子和儿子，跟你们什么相干？赶快放了狗剩！
有生以来，我第一次品嚐到了被流言击伤的感觉，灵魂被肢解，意志被钝器击打得血肉模糊。感觉不来痛，没有痛的感觉是麻木。捆绑在桑树上的大狗剩对我呲牙咧嘴，我明白了，他的意思是绝对不会跟我善罢甘休。
我把狗剩放下，打算走。狗剩抱住我的双腿，使我无法挪步。脚下生根了，我变成了一棵树，被风无端地摧残，却还执迷不悟，为风唱着赞歌。老蝉不停地叫着，向世界诠释着什么。树皮有点茫然，嘟起嘴，不停地梳理着胡须。柴胡别出心裁地骑一条毛驴来了，更新着我的思绪：髯将军，你不该来这里，这里是一条是非的迷津，是便是非、非便是是，是是非非，无法辨清。
我问柴胡：老叔，石头变成粉末时，是不是很痛？
柴胡从驴身上取下褡裢，从褡裢里拿出一本砖头厚的书，然后坐下来，盘起腿，看起了书。狗剩松开了我的双腿，爬到柴胡跟前，问柴胡：爷爷，你看的那叫什么？
柴胡有些不耐烦：走开！爷爷在查找处方，看什么药能治好人的内伤。我感到髯将军心受伤了，人明明醒着，却说着梦话。
我大声地申辩：我没有受伤！我只是觉得谁在我的眼睛里楔进了铆钉。周围这么多的人都在指责我，说我破坏了桑葚的家庭，还说狗剩本来就是我的孩子。柴胡老叔，你为我作证，嬴氏家族的人永远不走邪路。
桑葚挣扎着站起来，亲自为大狗剩松绑。狗剩儿子一见大狗剩挪动脚步，吓得藏到我的身后。老鼠爬上大狗剩的肩膀，想抓瞎大狗剩的眼睛，桑葚一把将老鼠打落在地，大狗剩抬起脚来，狠狠地踹了桑葚一脚。周围的人齐声欢呼：打得好！彰显了我们男人的威风。
那头毛驴突然拉长脖子，叫唤起来，狗仗驴势，也跟着狂吠。柴胡把狗剩儿子装进褡裢里，驮到驴身上，一拍驴屁股，驴一下子蹦出老远。衙役们保护着树皮和老蝉，匆匆地撤离。而我却不想走，我必须讨回我的清白。
桑葚跪在大狗剩面前，向丈夫哀求：狗剩，你不应该冤枉髯将军，我跟髯将军以前根本就不认识。我们之间没有任何关系。
我大声为自己申辩：上穷碧落下黄泉，查一查访一访，我们嬴氏家族什么时候做过苟且之事？！乡亲们，你们