李长生为何这么晚回来这还要从西华门说起。
那时，李长生拜别华贵妃和楚王妃一起来到西华门。楚王妃是内命妇勿需内侍检查便可出宫，而李长生不同，需要递交宫牌待内侍检查。
宫门外，楚王府的马车已经等在那里。楚王妃便与李长生在西华门门口分手。楚王妃温婉含笑道：“过几日请姑娘来府里坐坐。”
李长生笑道：“好呀，王妃娘娘请先行。”
楚王妃颔首离去。
李长生递交了宫牌，正等内侍检查准备出宫。那内侍收了宫牌忽然低声道：“李姑娘，请随咱家来。”
李长生眼皮微一跳。两名人高马大的女官一左一右围上来看住李长生。
太监一笑，露出一口森冷的白牙，“皇后娘娘正等着姑娘呢。带走！”
看来来者不善！
还以为能躲过去呢。
现在怎么办？
昭阳宫里，黄嬷嬷进了殿轻轻在华贵妃耳边说了几句话，华贵妃点头，“那就带进来吧。”
黄嬷嬷下去，夏侯丹奇怪地问：“怎么了？”
楚王看着华贵妃道：“母妃，是皇后的手又伸进来了？”
华贵妃冷笑，“那老妇欺人太甚，当我昭阳宫也是她那些魑魅魍魉随便出入的么。”
夏侯丹后知后觉，转头去问楚王：“哥，是皇后又做了什么让娘不痛快了？”
楚王瞪了他一眼，恨铁不成钢道：“你方才都在干什么，一点眼色也没有吗？”
夏侯丹被他训得一愣，“我，我们刚才不是一起用膳的吗？”
“你什么也没瞧见？”
“瞧见什么了？”夏侯丹面色突然莫名其妙的一红。
楚王一拍脑门，无奈道：“罢，你刚才估计也没有心思在意别的。”
“三哥！”
说话间，黄嬷嬷再一次进来，身后还跟着一个垂着头瑟瑟发抖的宫女。黄嬷嬷推了一把那宫女，“跪下！”
华贵妃坐在锦杌上，那宫女顿时软倒在地，如同糠筛一样不停地在地上磕头，“奴婢真不是有意的，求贵妃娘娘饶命，求娘娘饶命。”
“咦？这不是刚才烫了那死丫头的——”夏侯丹一怔，然后面色开始难看起来。
华贵妃接过茶，轻轻地吹。黄嬷嬷代她问话，冷冷道：“在昭阳宫里做事，有什么能逃得过贵妃娘娘的眼睛？还不快说，你跟李姑娘都说了些什么？”
那宫女浑身一颤，“奴婢真的没有说什么，奴婢只是不小心烫了那位姑娘的手指。”说着似是想起了什么，“当时娘娘看到了，那姑娘也说没关系，也没有追究奴婢的错，娘娘仁善，饶过奴婢这一次罢。”
黄嬷嬷仍旧不为所动，“我看你还是嘴硬。”那宫女道：“奴婢冤枉，奴婢真的什么都没说。”
夏侯丹铁青着脸，上前一脚踹向那宫女心窝，怒道：“给我说！”那宫女被踹的吐出一口血，两眼一翻，几乎昏死过去。
黄嬷嬷连忙惊呼：“九殿下快请息怒，仔细您的脚。这贱婢不值得您生气，交给老奴就行了。”
正说着话，又有宫女进来，“启禀娘娘，李姑娘刚才被人拦在西华门，现在已被送去了凤藻宫。”
李长生跟着太监进了凤藻宫，跨进里面的屋子，李长生稳了稳心神，让人引着上前行了礼。
皇后正端坐在屏风后看书，人来了面前，她不动声色又翻了一页。
室内一片安静。半晌无人叫起李长生，只有翻书的沙沙声偶尔响起。
陈嬷嬷仔细看过去，小姑娘年纪很小，看起来十分的拘谨，怯生生的抬头看了一眼，立即跪了下来，行的是大礼。
皇后继续看书，看也不看李长生。
陈嬷嬷代为开口问道：“你可知罪？”
李长生趴在地上，很干脆道：“小女知罪。”
陈嬷嬷讶异她认罪认的倒是痛快，“你说说你有何罪？”
李长生道：“皇后娘娘传召，小女未能及时来。”
陈嬷嬷沉下声，“既然你知道是皇后传召，怎么能三番两次的使计拖延？皇后娘娘面前，你好大的胆子！”
李长生喊冤：“我也是为皇后娘娘着想啊。”
陈嬷嬷怒斥：“大胆！”
李长生缩了缩脖子，抬起头怯生生解释道：“皇后娘娘在昭阳宫使人传我，要是被贵妃娘娘发现，岂不是会给皇后娘娘添增烦忧？”
陈嬷嬷不屑：“皇后娘娘难道会怕华氏？”
“我怕呀。”李长生老实说道：“我只是小人物一个，命如蝼蚁，娘娘们一根手指，哦不，一个眼神就能杀了我。小女胆小委实爱惜性命，还望娘娘开恩饶恕我的罪。”
皇后仿佛此时才看到李长生，搁下手中的书，“抬起头。”
李长生抬起头。
皇后大约五十出头，两鬓斑白，若是和华贵妃站在一起，倒像是母女。
皇后仔细端详了