一大早李长生就被青霜从被褥中挖了起来，比素日起身的时辰要早得多。青桐捧来新衣，李长生睡眼惺忪地任人摆布，一层又一层的衣裳套上身，感觉自己像个布娃娃一样，嘟囔着：“怎么这么早啊？”
李长生换了烟青金线褙子，碧色洒花罗裙，青霜帮她梳了桃心鬟，戴上八宝莲心头钗，挑了朵淡色纱堆花戴上，看起来清灵生动。
青桐捧着镜子道：“宫里贵妃娘娘跟前的黄嬷嬷来了，现在正在老太太房里，就等着姑娘了。”
赶到了老太太屋，老太太身旁坐着一位肤白脸圆慈眉善目的中年宫人。
老太太道：“这是宫里的黄嬷嬷。”
李长生刚要见礼，黄嬷嬷便笑道：“姑娘快别折杀老奴了。”对老太太道：“老夫人好福气呀，薛家尽养美人，有了大小姐和三小姐，现在又多了一位表小姐，李姑娘小小年纪本事可真大，我们娘娘在宫里听了都吃惊得紧。”
老太太笑道：“那还不是蒙贵妃娘娘抬举。她年纪小不懂规矩，宫里面还望嬷嬷多加照顾。”一抬眼，碧华会意，连忙送上一对夜明珠。
黄嬷嬷笑着收下，“老夫人客气了，李姑娘看着一骨子机灵劲，咱们九殿下可在娘娘面前好一顿夸。”
那小孩还会夸她？一见面不是嫌她脏就是嫌她蠢。听到黄嬷嬷这么说，李长生不由有些意外。
告别老太太，跟随宫人上了马车，车子摇摇晃晃地朝前走，壁角还挂着一盏极小的玲珑八角灯，车里头映得昏黄柔暖。冬天的晨光来得晚，他们到西华门口下车时东边才刚有些蒙蒙亮，李长生胡思乱想着宫里的贵妃其实挺可怜，每天这么早起来。
即便是女眷入内，宫中守备也很森严，但凡拿进宫中的东西一概要经过查验，李长生将礼物递过去，宫门守卫旁边跟着内侍，又将宫牌递给内侍，黄嬷嬷走上前道：“李姑娘是贵妃娘娘叫来的。”
内侍连忙赔笑：“黄嬷嬷啊，咱家刚才没看清耽搁了嬷嬷，嬷嬷好走。”然后看了看旁边的女官，女官急忙上前接应，“李姑娘请随我来。”
李长生紧跟在后面。跨过第一道宫门。旁边已经准备好了小轿。
李长生弯腰坐进轿子，颠簸许久后停下。黄嬷嬷扶她出来，继续领着她往里走。李长生昏昏沉沉地想着难怪要让她这么早出门，皇宫这么大，等到她到了地方也就差不多时辰了！
迎面而来的宫女太监井然有序，檐角的宫灯还都亮着，远远的一点点的光排成行，照着长长的深寂的一条宫道。空气中弥漫着洒扫过的水气和一点点灰尘的味道。
不知经过了多少道门户，终于进了一间侧殿停下，两名身穿上青下粉宫装的宫女迎出来，看到黄嬷嬷，其中年长的宫女道：“李姑娘来了吗？娘娘方才还问起她。”李长生站出来，宫女暗自打量了一下，微露赞赏笑道：“这位就是李姑娘吧，请随奴婢来。”
李长生进了门。
贵妃的昭阳宫自有一派雍容华贵。不管是外面的寿山石和花草，还是进来时的长廊，处处都是精心布置。宫内垂着雨过天晴的软烟罗，中堂一张长案，案顶上供着一只玉如意，两边摆着三彩海马吉祥纹罐。殿内设了一扇雕刻如意纹的玉屏，镶嵌镂空花瓣的图案。玉屏前摆着一张粉彩镶黄软垫子。
黄嬷嬷示意李长生在垫子上拜了下去。
李长生依言照做，但还等没拜下去，就听玉屏后的人忍不住笑了：“快起来吧，别拜了。”这声音清澈如山泉，说不出的动听。
“来，过来让本宫瞧瞧。”
李长生绕过屏风，一张雕花红木包裹的暖炕上坐着个人，炕上铺着青色绣云锦缎，脚踏是紫檀木，正中还铺着雪白的毛毯。
“近前来。”
知道这位便是华贵妃，李长生走到她面前拜倒，一只保养极好的白皙的手搭在她的肩膀上。“不是说不用拜了吗？抬起头。”李长生抬起头，终于看清楚了华贵妃的样子。
华贵妃是一位极美的女子，身穿杏红色妆花挑金线褙子。月白色牡丹花裙，梳着高高的发髻，中间赤金凤头对钗，右边插石榴掐金步摇。即使身处一群各有特色风姿不凡的美女之中，也能第一时间夺走所有人的注意力。这也许就是美女与绝代佳人的区别吧。华贵妃脸上带着恬淡的笑容，打量着李长生细嫩的眉眼，有些意外道：“没想到阿九口中的‘天医’是个这么小的姑娘。”
李长生恭敬地将礼物呈上去。红麝佛手摆件，虽然价格不菲，在宫中也是稀松平常。
华贵妃却笑了起来，“好孩子，你有心了。”眼里怜爱之色更浓，招呼李长生，“到这边来坐。”
李长生刚坐好，宫女将拼好的八宝食盘端了上来，然后立在一旁伺候着。盘上各类糕点滚了一层糖霜，看上去可口极了。华贵妃拣了一块玫瑰酥递到李长生手中，和蔼地道：“这么早入宫还没吃早饭吧？先拿这个点点肚子。”
绝世美人递来的吃食，李长生欣然接过，并附上甜甜的笑容：“贵妃娘娘你可真好，是我见过最美