翌日，得知叶寻入狱消息的鹿芸登时晕倒在了床上，谢秋一家作为近邻，赶忙过去照料。不管是谁全然不信叶寻能做出此等事来，看着官文，谢秋沉默许久，终是心有不甘，向萧默简单嘱咐一番之后，御剑朝京师而去。谢枫谢茹早已经哭红了眼，尤其谢茹平日最粘叶寻，此刻眼睛红肿，嗓子已经哑的连声音都发不出来。
谢枫知道此时除了陪在芸姨身旁也不能再帮些什么，只得同妹妹像母亲一样环绕在鹿芸床畔。
萧默眼见于此只能轻叹一声，说不出话来。
第一天傍晚的时候，谢秋便已经从京师返回。
叶寻文采卓绝，只是前两场便已经博得头筹。那京师李少乃是大户巨贾之家，平素张狂跋扈，肚子中有些墨水，便买通官场借此试登科，如此这般便盯上了叶寻，发觉叶寻才华横溢之后便有借笔之心，几番好说歹说叶寻仍是不肯，李少探查叶寻背景之后发觉他出身低微，既无财力也无势力便有了栽赃嫁祸之意，除之后快。于是便有了考场之中舞弊及盗窃试卷之事。而官府之人也是拿了钱财顺水推舟，将叶寻打了半死就强迫画押结了此案。谢秋没有见到叶寻，因为据他捉住的那名小吏所言，叶寻被打第二日便断了气，被人扔到城外乱葬岗之中了。等到谢秋查看之时已逾一个月，早没了踪迹。
谢秋自是愤恨，奈何自己终归是云宗剑阁弟子没有妄开杀戮，而城中官府长官发觉谢秋是道法高深的修道之人后，也是怕祸及自身，当日便此案所涉之人尽数捉拿，也算是为叶寻翻了案。
萧默听得此事唏嘘不已，叶寻如此善良忠厚却遭此劫，实乃天道不公，只是望着床中仍是昏迷不醒的鹿芸隐隐担忧了起来。
谢枫谢茹不懂这些，但是知道以前那个爽朗的哥哥已无法再回到他们身边，小小年纪的他们，也许只有哭到痛处，才能暂时忘记心底的悲伤。
鹿芸在床上整整昏迷了三天。
“叶寻！”鹿芸噩梦骤醒，“叶寻！我的儿，你在哪？”
萧默守在鹿芸身旁，见她惊醒，急忙端过放在一旁的汤药，“妹妹，你先别急，把这个先喝下。”
鹿芸三日水米未进，已是异常虚弱，然而却一点没有理会萧默送到嘴边的汤药。只见伸手一挡，盛着汤药的碗便已是洒在了床榻之上。
“叶寻，叶寻……你在哪……”鹿芸目光迷蒙，也不知道哪里的精神，竟要起身下床。
萧默顾不得洒在床上的汤药，忙拦住起身的鹿芸，“妹妹，你还是躺着吧。”
身后的谢枫谢茹也乖巧的凑上身来，想要帮母亲扶住挣扎的鹿芸。
而鹿芸看到走近的谢枫，竟然痴痴的一笑，顺势抱住谢枫，“叶寻，你回来就好，吓死娘了，不要再离开娘了，不要离开……”
一时间屋子里面的谢秋一家皆是面面相觑！
谢枫被鹿芸抱着，一时脱不开身，喊了一声“芸姨”，鹿芸也仿佛置若罔闻，只是抱着她嘤嘤哭泣，仿佛松开手便会失去一般。
“鹿芸这是急火攻心，一时刺激太大，现在大概是心中执念罢，我刚探她心脉，怕是这口气支撑不了多久了。”谢秋望向屋内，谢枫和谢茹在屋中陪着有些神志不清的鹿芸，此时的鹿芸已然分不清任何人，一会将谢枫认作叶寻一会甚至将谢茹也认作叶寻，一刻也不让两人离开身边，生怕再也见不到。
萧默看着鹿芸疯言疯语却又是弱不禁风的模样，鼻子没来由的一酸，又是落下泪来，“好好地一个家，怎么转眼就变成这样了。”
谢秋上前安慰着萧默，也是神情黯然。
几日之后，鹿芸终是支撑不住，只是半昏半醒之中拉着谢枫谢茹的手，叨念的却是叶寻的名字。
鹿芸的身体本来就已经很是羸弱，如此这般折腾之下日渐消瘦，行若枯槁，身体一日不似一日了，纵有妙手神医，也是回天乏术了。
萧默看在眼中，心中却是眼泪流淌。自下山隐居一直真心相待的妹妹，不想如今却落得如此凄惨的结果，整天浑浑噩噩如梦魇一般。
“也许死亡对于她是一种解脱。”谢秋怔了许久，留下这这么一句凄凉之语便离开了。
三年之后，紫竹林离鹿芸家中不远处，两座坟茔相依而立，初春的细草微发，伴着几棵稚嫩的幼竹，倒也显现的不是那么孤寂凋零。
谢枫和谢茹此时走了过来，随身还带了些纸钱祭祀之物。
“哥，你看！”
谢枫顺着谢茹所指的方向看过去，只见两座坟间的杂草均是已被除去，坟头也多了一堆烧纸的痕迹。
谢枫心头一动，“她定是来过了。”
谢茹“嗯”了一声，便蹲下身子向着坟茔说道:“芸姨，叶寻哥哥，茹儿和哥哥来看你们来了。”
谢枫伏身将祭祀之物放好，点上纸钱。
“叶寻哥，小茹还是那么顽皮，我可是管教不了呢。”
“芸姨，我又想吃你做的红烧鲤鱼了。”
“叶寻哥哥，你答应我的字才教了一半