。三人抛却烦愁，豪性大发，抚古追今，指点江山，神女弄珠、解佩授珠、王莽追刘秀，历史典故娓娓道来；曹操临机献刀、刘表匹马入荆、周瑜风流倜傥，今日轶事一一评析。
日影西斜，三人兴尽而归，复又谈起剿匪，互谈看法，马良坚持斗智，庞统注重斗术，诸葛亮则坚守斗拙，说到精彩处，三人哈哈大笑，直说孰优孰劣，长老面前见分晓。
三人分手，诸葛亮回到黄府，闭门十日，苦思剿匪良策，之后又复至万山，实地验证自己的战策，修改完善，终于赶在评比会前夕，拿出了自己满意的剿匪全方略。“嘿嘿，这帮山匪再神秘，在我诸葛亮面前，也要现出原形，束手就擒。”诸葛亮得意的想着。
为了避嫌，黄承彦、庞季、马渊不能参与方略的评判，由蔡瑁、蒯越、向启、林飞、习丰来集体评判三人的方略优劣。
由蒯越先向诸葛亮、马良、庞统说明评比规则，由五位评委判定方案优劣，以此确定帅位顺序。
马良先站出来，面对着各家长老，自信的说道：“万山山匪组织精干，武艺高强，难以力敌，唯有智取，方有胜算。我的剿匪方略概括如下：
打草惊蛇、引蛇出洞、安排钓饵、布置陷阱、明岗暗哨、把关阻道、化整为零、隐入山林、以暗对暗、以奇制奇，庶几可以成功。
具体说来，就是各条出入山道，设置明岗暗哨，盘查过往行人；安排人手，搜山扫洞；安排商车，继续通过万山山道，引诱山匪来抢，聚而歼之；选擢精干队伍，化整为零，悄悄隐入山林，转明为暗，设置陷阱，化妆上山砍柴打猎山民，作为奇兵。如此或许有可能成功剿匪。”
蔡瑁等暗暗点头，敌暗我明，又摸不清山匪底细，马良剿匪策略，依托各姓势力，明里搜山设饵，而制杀招于奇兵突出。虽然风险高，却也极易短时间内收功。不愧为马家千里驹！
庞统站起说道：“下面该我了。敌处暗中，视我方行动，如观掌纹，又实力强横，取胜一途，唯有逼其现身，正面对峙。只要我们的人马能够确保山匪突然袭击时不致立即倾覆，且后援人马能够及时到位，敌寡我众之下，或不须动手，便能降服山匪。所以，我的剿匪方略就是把山匪从山里逼出来，并确保我方各部人马互相呼应支援。
具体说来，一曰封山，阻外面粮秣进山；二曰控水，布设岗哨，阻敌取水；三曰分兵，聚兵一处，易被一举击破。所以，扫荡山谷深泽，分前、中、后三部，前部勇往直前，无惧伏兵陷阱，后部持重，保护辎重粮草，中部精兵所在，为前后援兵，此常山蛇势也。击前后则中部支援，击中部则前后支援，如此则山匪无法像之前那样一举破我。若山匪强行分兵攻击我前中后三部兵马，则力量过于分散，纵我前后两部皆败，只要中部精兵能够击垮山匪的攻击，也是我们的一次大捷！如此用兵，不愁山匪不灭。”
林飞问道：“封山、控水，难度很大，可否细述。”
庞统补充道：“封山只要把各山道封住即可，大量粮草辎重难以通过其他地方运进山里，断了山匪的粮道，他们就不能长期坚持。
控水主要目的不是阻止他们喝水，而是我们收集山匪情报的有效手段，通过山匪取水的地段，可以大致锁定山匪活动范围。”
蔡瑁等互相看看，俱点头，如此用兵，须调动大批人马物资，旷日长久，不过却是稳妥之道。只是如此一来各家精锐俱被牵制在万山，而对手动机不明，万一敌人目的就是要牵制住我们的精兵在万山，而在别处搞动作，就有些被动。对手情况一无所知的情况下，任何状况都要考虑，这也是十姓中宿将长者不出面挂帅的一个因素。
诸葛亮在庞统后，也站出来，自信的说道：“从前两次剿匪情况来看，对手实力强悍，对我们了如指掌，而我们对敌人却一无所知。所以，须立足长远，做好持久消耗的准备，毕其功于一役的想法是错误的。匪之强难以力敌，斗兵不智；匪之谋难以智取，斗谋难成。匪藏身深山，出没无从捉摸，底细不明，动机不知，我们处处被动，处于劣势下风。唯有扬长方能避短，我之长处，在于人多、粮足、势大。只有充分发挥我方优势，方能与匪一较短长。所以，我的方略：
一是封山阻路，进出山皆盘查登记，持引出入山，无引不得出入；二是暗访，周围各县粮食、布匹、盐巴等日用品的出售记录，要求各店家大宗的出售须报官备案；三是扎营，万山谭边扎主营，派兵驻守，山之四围亦扎分营，由各家派兵驻守，为长久之计，逐步向里扎营，压缩山匪空间；四是搜山，小股人手分散搜山，遇匪即撤，不与纠缠。搜过一片，则扎营巩固；五是接敌，各营难免遭受山匪偷营，遇袭勿要抵抗，服从缴械，只要想法设法套取山匪情报即可，当然安全为上。若能留下山匪之气息最好，我可以猛犬领路，反袭山匪。
如此相持，待我对山匪的情况掌握在手时，或主动出击，或引敌来袭，主动在我。至此则形势逆转，胜券在握。”
众长老暗道，此举虽费人力时日，却最保险，先立于不败之地，步步