第七节新任
二个月后，麦尔士在巨城号的舰长接待室里，再次接受了询问。经过了几天的精心护理，麦尔士精神上恢复得还不错，但是身上仍然缠着一些治愈冻伤的绷带。坐在麦尔士对面的米果很礼貌地向麦尔士说：“很抱歉，麦尔士船长，你的身体还没好我们就把您请来了，主要是有一些非常紧要的内容想要问你。”麦尔士赶紧说道：“没有关系，我身体已经好多了。躺了这么多年，还好舌头没冻掉。”众人皆笑。米果接着向麦尔士介绍道：“这位是我们的舰长，也是整个搜探编队的指挥长塔斯里大校，你上次见过我俩了。这一位是成威利科研专员，我们的这次询问将会被记录，所以请知无不言。”麦尔士点点头。
“我们这个编队的任务是搜索一艘诡异的外星飞船。根据资料显示，已经有上百艘飞船受到这艘外星飞船的袭击。”米果简要地略去了“包括军舰”等字。
麦尔士略微思考了一下，反问道：“黑色的？方形的？”其余三人皆屏住呼吸，米果小心翼翼地问道：“你见过这艘飞船？”
“当然，我的采矿船就受到这艘飞船的袭击……但是，我不能确定它是一艘飞船。我从来没见过这样的飞船，我以为它们都是圆形的、扁状的。”
米果和塔斯里对视一下，相互点了一下头。塔斯里问道：“能不能告诉我，你的飞船是怎么受到它的攻击的？”
麦尔士犹豫地摩擦着尚未痊愈的手掌说道：“攻击？我不知道。它吃掉了我的船，还有罗司和姆哈里的救生舱，还有阿莱，它就像一条鲸鱼吞虾米一样吃了他，我不知道这是什么攻击。它跑得很快，我的意思是它动起来很快。”
塔斯里不动声色，米果也只轻微地在接待室的桌上敲打着手指。麦尔士看看他俩，又看了看坐在一边的穿着白色宇航服的成威利专员，摊开手掌：“你们怎么回事呢，我的船被这东西吃掉十年了，怎么你们好像知道的东西比我还少？这东西是什么？”
成威利专员说道：“你好，麦斯。事实上，你，还有萨姆，是我们第一次遇到的生还的遇难船员。你知道，在茫茫宇宙中，飞船失事，获救的希望很小。”看着麦斯惊愕的眼神，塔斯里和米果点点头证实了成威利的话，随后成威利又说道：“所以，一接到发现你的消息后，太阳系科研所立刻派我前来，希望从你这里了解更多有关异星飞船的东西。对于你和你的船员们发生的不幸，我们很遗憾，不过幸运的是，你活着，并且你亲眼目睹了它。这对我们很重要。”
麦尔士点了点头，说道：“你们确认它是一艘外星飞船还是异星飞船就好了，那我就把我所知道的再说一遍。”随后，麦尔士便把本杰明号上发生的一切，以及自己和萨姆如何逃生的经历，向塔斯里、成威利、米果详细述说了一遍，只不过，关于艾米尔的，都被麦尔士有意略过不提。毕竟私带宠物上船，是要被公司处罚的。
关于麦尔士所说的这一切，在前一段时间的询问中，已经逐步得到了证实。麦尔士承认自己只是执行导航士并非船长，但在船长未到任的情况下，商用飞船有过其他职员执行船长职责的先例，只要他懂得操作飞船总控系统的船长系统。这些原彩晶空矿公司的公司记录也有备注。而本杰明16号所遇到的情况，也与星河舰队发出的战报类似，都有飞船失去控制的征昭。所不同的是，其他飞船包括星河舰队这么强大战力的飞船，都是全船消逝甚至全军覆没，而只有麦尔士和萨姆两个人生还，萨姆又是在全过程昏睡不知的半死人，所有信息的关键都集中在麦尔士身上了。
黑色的？方形的？攻击前先入侵飞船的控制系统？攻击时直接吃掉或者切割成小块再吃掉飞船？极快的速度？以星河舰队那样强悍的武器系统居然不能伤着对方毫毛？这艘异星飞船究竟还隐藏着多少秘密。听着麦尔士的述说，塔斯里最先陷入了沉思，如果根据麦尔士的述说，以及从上面传来的有关分析报告，自己的这只搜探编队遇到异星战舰，恐怕只有跑的份。
米果耐心地听完麦尔士的讲述，忽然问道：“请问艾米尔是谁？”之前塔斯里因为偶然叫自己，却无意中唤醒了麦尔士，这让米果很感兴趣。麦尔士突然遇到这个问题，大感窘伤，过了一会才带着悲腔说道：“艾米尔是我的最爱。”
塔斯里见麦尔士略感悲伤，便立刻决定终止谈话，让麦尔士回去休息。临别之时，塔斯里轻轻抚着麦尔士的肩说道：“麦斯，我知道现在这个时候不应该再刺激你。不过我觉得还是先告诉你一个坏消息，还有一个好消息，你想先听哪一个？”麦尔士心想，还有什么消息比失去艾米尔更坏的呢！于是说：“先说坏消息吧！”塔斯里说道：“你的彩晶空矿公司已经倒闭了。”麦尔士听完一征，随即一丝苦笑浮现在脸庞，“听上去倒也不算是什么坏消息。那好消息呢？”
塔斯里清了清嗓音，说道：“我的编队正在扩张，但是我还有一艘运输船缺少一名船长。”麦尔士惊喜道：“您的意思是，我可以……”塔斯里亲切地笑而不语，等待着麦尔士的回答。麦尔士也很果断地向塔斯里行了一个