几斤肉、几碗酒下肚，公孙砚吃饱喝足，见这情况，聚会将要结束，他估摸后面没什么新奇的事情可看，便起身欲走。哪知庄怀宇眼神犀利，他刚一转身，便问道：“兄弟要走？”公孙砚道：“前辈可是叫在下？”庄怀宇道：“你既是帮中弟子，不懂帮中规矩吗？”
公孙砚道：“庄前辈误会了，在下并非贵帮弟子。”庄怀宇眉头一皱，道：“果然眼生，不知兄弟尊姓大名？”公孙砚道：“在下石有道，本是岳阳的生意人，只因路遇劫匪，盘缠散尽，到了夔州后，感觉腹中饥饿，又恰遇贵帮在此开设大典，便过来讨杯酒水。”
庄怀宇笑道：“难得石兄弟赏脸观礼，喝酒吃肉我们欢迎得紧，只是礼仪还未开始，石兄弟就要离开，这多少对敝帮先祖不敬吧。”此话一出，丐帮弟子中就有几十号人站了起来。
关于丐帮，公孙砚只零星听到过一些传言，没有真正接触过，倒真不知道庄怀宇所说的仪式是什么。见激怒了丐帮弟子，公孙砚不得不赔礼道：“在下见识浅薄，不知贵帮规矩，还请各位海涵。”
庄怀宇道：“石兄弟要是觉得敝帮哪里怠慢了，还请明言。”这话虽然说得客气，但语气间已透漏出不满。公孙砚一阵苦笑，不知如何解说才好。正在为难的时候，隔壁桌一人站起来道：“庄舵主，这位小兄弟是随在下一道过来的。所谓不知者无罪，还请舵主看在我的面子上，原谅了他吧。”公孙砚一看，正是入城时候在小巷口见到的那位中年人。
朱怀宇展颜笑道：“原来是江上蛟李毅。既然有李兄弟作保，那自然是没错了，烦请石老弟稍等片刻，待敝帮选使仪式结束，再与你喝个痛快。”李毅性格刚直，好打抱不平，因其常年生活在川江一代，且水上功夫了得，故而江湖上的朋友送给他江上蛟这个雅号。公孙砚朝李毅抱拳一礼，说了几句感谢的话，便坐下来观赏选使仪式。
只听朱怀宇一声令下：“开始”，广场上立时响起震耳的鼓乐声。随后，两名丐帮弟子分别拖着一只酒碗和一把匕首走上来。站在最前面的首先拿起匕首，挑开自己的食指，将鲜血滴入碗中，其他人依次效仿，很快，一碗酒就被染成了红色。十二名代表逐个喝下血酒，这歃血为盟的仪式就算结束。这时，鼓乐之声由高亢转为低沉，场上的丐帮弟子，纷纷起身，先后走过那十二人面前，每经过一人，便往他身上狠吐一口口水，直至所有人都吐完。
歃血为盟之事，在江湖上并不新鲜；而往别人身上吐口水的做法，公孙砚却是第一次见到。在丐帮内部，这样的规矩是有其特殊意义的。丐帮起于两宋，虽然人数众多，但并不是江湖上的第一大帮派。彼时的丐帮，地域差别大，分支多，不同派系之间，因为利益关系经常发生冲突。一年一度的君山大会，主要目的就是调节不同派系之间的矛盾。歃血为盟是为了让十二名代表团结一致，往他们身上吐口水，则是提醒他们要忍辱负重，以便为分舵争取更多的长老席位和利益划分。
仪式完毕，众人相继散去。公孙砚既无银两，也无熟人，左右没有合适的落脚之地，便在广场上择一处角落，胡乱对付了一晚上。
第二日，天气晴朗起来。自从离开石牢，公孙砚对一切又充满了希望，尤其想到不久就能见到日思夜想的陆林雪，内心激动难掩，只是这会儿，腹中饥饿起来。他在城中转了几条街道，时近晌午，没有丝毫收获。公孙砚苦笑一声，心里想到：“罢了，总不能饿死在这里，先出城再说，哪怕是找些野菜野果。”他心里想早日见到陆林雪，身体上的痛苦，倒不算什么。
不久，公孙砚走到一处酒楼门前。此时正值午饭时间，楼上楼下满座的人喝酒吃肉，那些飘散到街上的余香，尽被他吸了去，更觉饥饿。公孙砚站在门前，朝里望着，几次想进去狠吃一顿霸王餐。按如今身手，没几个人能拦得住他。但一想这强取豪夺之事，若传到雪儿妹子耳中，岂不是要大大的折了自己的身份？便轻叹一声，欲继续赶路，哪知伙计从楼里跑出来，喊道：“客官留步，客官留步。”公孙砚以为他叫别的行人，不予理会。那伙计紧跑几步，追在公孙砚前面，低头哈腰道：“客官留步，小人正叫您呢。”
公孙砚一阵错愕，道：“叫我？”那伙计道：“正是。”公孙砚道：“这是喝酒吃饭之地，我身上没有银两，你叫住我也是白叫。”
那伙计脸上堆笑，道：“客官误会了。不是小的叫您，是楼上一位客人吩咐小的过来请您上楼。”公孙砚寻思：“这是怎么回事，我在鄂州城并无朋友，况且现在如此打扮，又有谁能够认出来呢。”艺高人胆大，自从连创几名前辈高人后，心知孤独前辈的迦叶心经确实威力无穷。如今他无所畏惧，便跟了伙计进去酒楼。
伙计领着公孙砚上到二楼，径直走向窗边的座位，道：“客官，您要的人，小的给你请来了。还有什么吩咐吗？”公孙砚心里好笑，原来请他上来的竟是一个乞丐。那乞丐正抓着鸡腿啃吃，听见伙计说话，也不转身，只从衣角口袋里掏出一锭银子丢给他，道：“赏给你的。”公孙砚见那银子足有十两来重，心里奇道