小说之“空”
镜意象负载的“空”意蕴得到传播，弥散到小说中。
李汝珍著名的《镜花缘》，是借佛家“镜花”空意蕴来叙写故事、表达人生空幻感慨的，诚如《镜花缘》第一回云：“即使所载竟是巾帼，设或无缘，不能一见，岂非镜花水月，终虚所望么？”在清代杰出的小说《红楼梦》里，这种镜意象“空”意蕴所承载的佛教悲情意味，也得到了展现和传扬。此外，佛教镜意象的空幻意蕴还影响到了六朝以后的诗论，诗论著作中也常取镜空来说明诗歌创作与欣赏中某些玄妙空幻、不可捉摸的特点。最典型的是宋代严羽的《沧浪诗话·诗辩》：“诗者，吟咏情性也。盛唐诗人唯在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处莹澈玲珑，不可凑泊，如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之象，言有尽而意无穷。”此处用镜来比喻有“兴趣”的诗作所带给人的，如同观镜中之像介乎虚实之间、既神韵十足又变化万象的审美感受，以禅喻诗，形象确当。谢臻《诗家直说》卷一中曰：“诗有可解不可解，不必解，若水月镜花，勿泥其迹可也。”也是以镜比喻诗中空灵、玄妙之特征的。
《红楼梦》第一回中云：“虽其中大旨谈情，……因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，空空道人遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。”
“色空”观念是佛教最基本的观念，《金刚般若波罗蜜多心经》说：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”佛家把一切能感知的现象都称之为“色”，“色”属于认识上的幻觉，因而虚假不实，其本质是“空”的，即一切现象最本质的特征就是虚空。这种具有明显中国特色的“色空”观念，体现在外在世界则表现为“人生无常”。
佛教认为，世间万事万物的本性是“空”，一切皆空，“空”是涵盖世界人生的最普遍的最高概念。本体看不见，摸不着，必须藉由外在假相呈现，而感情必须藉由外在客体所引起，而这些风月之情亦是融入在客体的世界中。曹雪芹在两“色”中夹入一“情”，在传统的佛教“色空”观念中间，引入“情”这一中介，或者说在“色”之中分离出“情”这一概念，具有“因情而悟禅”的意味，可以说是吸收禅宗思想的结果。黄南珊云：“‘空’作为出发点归宿点，实质上是指情禅的表现型态，并非指舍情归空的空无。可见，第一，情悟而空始空终，表现形式上符合道人的‘空空’视角。第二，此系因情悟禅，情为参悟的媒介和对象，并采取对情本体即时豁达的体悟方式。第三，证悟结果是情本体的内在性和形而上化，即情的禅化。”按照佛教教义，“灭情以见性”，唯有舍情才能了悟，主张否定情感，即无情的哲学，然而禅宗并非一味排斥“情”，而是具有对“情”的包溶性与开放性。《六祖坛经》中即有“无情无佛种”的说法，强调“佛种”包融“情种”。禅宗所要达到的是一种“在世间而出世间，出世间而不离世间”的自由精神境界。以“空”破“有”，即“在世间而出世间”的阶段；而一旦达于出世间又能顿悟“真空妙有”的境界，就真正进入了成“佛”的自由精神境界，也即“出世间而不离世间”的最高阶段。“不离世间”也就是对生命仍充满依恋、有难以割舍之“情”。空空道人易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》，实具隐喻之意，代表从“空空”到“情”的趋向，蕴含从执着到超越的思想轨迹。“情僧”一词为曹雪芹独创，乃是对无情方能成佛的否定，一反佛教对“情”的看法，把“情”这种与“空”相对立的妄念看成能真正领悟佛教“色空”精神实质的契机。
“情”成为连结“色”、“空”两头不可或缺的中介。可作为参照的是，《五灯会元》卷十七卷记载青原惟信禅师语：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。”这是青原惟信用生命修行体验亲证得到的见解。
凡读过《红楼梦》的人都知道贾宝玉是个“情痴”，其实《红楼梦》中多次暗示，情僧即贾宝玉，贾宝玉的精神磨难历程，亦是情僧求悟的历程，这在书中是有迹可寻的。“情僧”指的是“情之真觉者，是对情的神识彻悟，葆有情的慧性灵根，达到情的般若境界，相通于冯梦龙所谓以情度世的‘多情欢喜如来’，迥异于那种带有狂禅色彩纵欲风流的‘摩登鸠摩罗什’。”宝玉数次对黛玉说：“你死了，我做和尚。”欲作之“僧”，究其实质和本意，实乃“情僧”。
空空道人之改名为情僧，改《石头记》为《情僧录》，实为宝玉精神面影之映现，是《红楼梦》“大旨谈情”的巧妙启示。“情僧录”其义有二：一是指“情僧”所“抄录”之书。但“情僧”（空空道人）不是作者，只是抄录者而已。二是指情僧所“记录”。石头记是石兄所记，石兄即贾宝玉，宝玉即情僧，故改名为“情僧录”。如此，情僧可以指二位：一是贾宝玉，一是空空道人，两人皆因情因色而悟空。王国维在《红楼梦