大儿、二儿为何离开他们？大儿为何下毒手打死三儿？
而三儿是他俩的宝贝，是他俩的希望之所在啊！从此老夫妻俩希望破灭，万念俱灰，是事不管，是事不问，里里外外，大事小事，全托邓大管家带着邓仁义去办理。
老夫妻俩随着时间的消逝，精神越来越萎靡，神态越来越痴呆，下人们给他俩吃就吃，给他俩喝就喝。就这样，到邓仁义十八岁那年的秋天，老夫妻俩在一夜之间同时死去。
邓仁义读书是笨蛋，干其他事可是绝顶聪明。他跟邓管家看庄稼定租成、收租子仅两次，他就抓住了要领。十六岁开始，他带着六个家丁和一个记账的先生去定租。邓管家不放心，偷偷去揣度了所有的庄田，出入很小。