赶紧征调兵马。吃饱喝足，一行人马连夜上路，在向导的指引下，一路疾进。沿途道路崎岖，河谷纵横，山林密密莽莽，整个一个蛮夷之地。
排除万难，周文龙带着探马先军昼伏夜行，按规定时间及时赶到也的里河中游地段。徒单克宁照例率敢死队抵前侦探，探马四出，抓捕舌头，尽快摸清敌情。下令宿营，当晚暂歇距离不里阿耳部最远边哨仅五里左右的河谷，人困马乏的精锐之师勉强睡个囫囵觉。
对配合作战驾轻就熟，战法无外乎两条，一，诱敌主力出击，合大军而歼之。二，敌方不中计，则明目张胆摧营拔寨，逼迫对手固守城池，接下来祭出强大的攻城器械，一一剿灭负隅顽抗的敌众。接下来的战事犹如以往灭敌的翻版，虽有少许意外，但无碍大局。
刻意暴露行踪，连续摧毁敌方边营，一路过关斩将，一路摧枯拉朽，探马先军挟勇直扑敌主力盘踞的都城。弃众多溃众于不顾，孤军奋进，短短的不到一个月时间，战火已燃遍不里阿耳国全境。一支五千余人的番兵团奉命迎战来袭的鞑靼先锋兵团，冒进中中伏，主将被阵斩，副将不知所踪，投降者甚众，基本全军覆没。
侦探变成拉锯战，不里阿耳人连续增兵，但始终找不到鞑靼人主力。等发现随后赶到的真正主力兵团，为时已晚，出击的兵马在三万蒙古大军的强大打击下灰飞烟灭。退守拒敌成定局，却依然挽救不了兵败城破的命运，先扫荡外围，继而切断敌退路，最后才大举攻城，速不台游刃有余。
戏耍溃军，经略外围，探马先军完成初步作战任务。审时度势，秘密派出一支由兀曷赤担纲领衔的五十人精悍分队直扑太和岭，周文龙预先留下伏笔。营帐内，面对询问，笑而不答，只管冲捻须淡笑的儒者努嘴，“去问总管大人，嘿嘿……”
伪装成当地百姓，由向导指引，走山地小径，越纵横支流，担负绝密使命的小分队消失在茫茫天地间。迂回绕道，避开拒不投降的钦察人主力，一头扑向也的里河下游的太和岭。时间并无特殊要求，只须赶在羊群作鸟兽散之前抵达山口，但山口不止一个，所以主将严令不许出击，静静蛰伏即可。
寒冬如期而至，很快大雪封山，带足沿途收刮的给养，近两个月后，小分队终于饮马太和岭。分兵监控各处山口，换班值守，耐心守候冒头的敌酋。干粮充饥，雪水解渴，一帮猎户见太平无事，纷纷施展从军前的职业，捕捉野物，苦熬年华。
冬去春来，大地转暖，太和岭沐浴在一片祥和的春意中作壁上观。百姓服饰渐渐破烂，放养的战马也失去昔日风采，拉碴胡须掩盖真容，小分队终于脱胎换骨，摇身一变为真正的逃难民众。
春无意，柳无言，花草不语，一江春水，顾自东流。