哄着睡着了，苏大娘守着戚洛书，陈皎儿则拉着舅妈坐到院子里，她想知道，这些年到底发生了什么，让原来的大富之家变成这般模样。
十年前，陈皎儿刚一出事，陈家大宅就族长收回公中，而陈皎儿娘亲的嫁妆则按规矩被娘家取回。
戚洛书一直不肯相信外甥女的死是贼人所为，上京找陈家闹了几次，让他们交出林大治罪。第一次见到了陈家的老太爷，到是十分通情达理，说一定会给他们一个交待。
可是陈家老太爷忽然去世，陈洛书也不好这个时候去打扰。可一办完丧事，陈家竟将林大脱籍，戚洛书再找上门去时，陈家大老爷十分霸道，直接将他撵走。
再后来，更是连家门都不让他进。戚洛书回到临清后，才发现，陈家大宅被陈家卖掉。
本来这是陈家的事，外人也不好介入。可陈家又找到戚洛书，想要买回陈氏的嫁妆，戚洛书当然不给。这是姐姐留下的一点念想，他们又不缺钱，怎么可能变卖。
没想到，噩梦就此开始，戚家的生意不断出现问题。与人打官司，明明人证物证俱在，最后却被判输。
如此几次，元气大伤，又有人上门来买戚氏的嫁妆。他们这才明白一切的缘由，而这背后的人就是岳家山。
“岳家山又是什么人。”陈皎儿追问。
“是致仕的乡绅，以前是户部的官员，现在有个侄子在兵部。”周华玉虽说是个妇道人家，可是商户人家选媳妇，都是挑精明能干的。说话间，条理清楚，一点没有妇道人家的唯唯诺诺。
越想戚洛书越觉得这嫁妆里有什么秘密，说不定就有姐姐一家人的死有关，说什么都不肯交出去，还干脆找地方藏了起来。
“嫁妆是死的，人是活的，怎么能为了区区身外之物，让自已吃这样的苦，不说大人，还有小宝呢。”陈皎儿又感动又生气。
“唉，外面的大事我一个妇道人家不懂，反正相公怎么说我就怎么做。”周华玉知道这个陈小姐是为他们着想，看看小宝，心里不是没有动过念头劝自己的相公。
可是一想到自家相公的脾气，她又熄了这心思。总之，不管日子如何，她都准备跟相公同甘同苦。
“我们本来是打算住店的，可正好遇到你们，要是方便的话，能不能租间房子给我们，我们会付房钱的。”看样子，不是二三天可以离开的，别的事可以不管，舅舅的事，她一定要管。
“说什么钱不钱的，房间倒是有，可就是太过简陋。”周华玉为难的看了一眼自家的房舍，多余的房间里连件象样的家俱都没有，怎么住人。
“没关系，我们自己想办法。苏大叔拿药回来了，我帮你熬起来。”陈皎儿见苏大壮拎着药走进来，说道。
戚洛书很快转醒，喝了药又沉沉睡去。苏大娘见小姐要搬到这里同住，便带上戚家娘子，苏大壮赶着车，去了集市采买些生活用品。
一下午时间，便置办齐全。来来回回好几趟，让左邻右舍出来不少人看稀奇，自从这戚家老爷落魄了，再无亲戚来往，今日怎的如何热闹。
知道是有远房亲戚来借住，倒有不少热心人来过来帮忙收拾屋子，抬苏大壮拉回来的家什。
小宝早睡醒了，跟在人后面，跑来跑去开心得不得了。在他不长的记忆中，家里就是过年，也没有来过这么多的人。
安置好后，苏大娘又招呼帮了忙的邻居一起吃了晚饭，桌上有肉有菜，白米饭管够，苏大壮还打了二斤高粱酒来助兴。倒让那些没来帮忙的人好生眼红了一阵子。
吃了酒，有些话多心直的人也藏不住话了，七嘴八舌地说戚家冤枉，落到这个地步，完全是岳家与县衙老爷沆瀣一气的结果。
陈皎儿在旁听着，细细记下自己觉得有用的。这个帐，她一定要帮舅舅讨回来。