，他几乎是冲到理查德。杰克的鼻子前，他压低了嗓门，以颤动的声音，问道：“先生，请告诉我，按照目前的水量流失速度，有没有好的办法来保障埃武拉城内近4万军民，至少两个月的日常饮用水？”
“我计算过，应该没有太大的问题，但必须做到以下四点：第一，继续深挖掘现有的大井道，将其深度拓展到50米以下，以期保持足够的水压与充沛的水量；第二，利用目前能够找到的所有容器，存储烧开之后的清水，这样能剔除水中导致腐烂的杂质，以求保存较长时间；第三，节约用水，从即刻起，清水每日按人头进行统一分配，并且关闭一切喷水池和洗衣房，严禁用水浇花，清洗房间与物品，所有污水也必须汇集在一起，加以循环利用；最后一点，不能再给城内的各种牲畜，包括战马供应清水！”水利工程师肯定的答复说。之前在途中，他已做过一番深思熟虑，想好紧急对策。
听着这个答复，贝尔斯福德总算放心不少。拓展深井、存储开水与按量分配，可以让工程师杰克来负责，刚组建的民兵参与具体实施；而城市内的牲畜，现在就派人告知埃武拉的市政当局，让居民们分批杀掉，充当餐桌上的肉食；至于现存的400多匹战马，贝尔斯福德感觉有些心疼，但最后，他还是咬着牙，狠下心来下达了这份看似不近人情的命令：除了保留50匹战马交付信使与侦察骑兵使用外，其他战马一律都在明天拂晓之前，务必屠宰殆尽。
一旁陪同的哈丁少校，有些于心不忍，他试图建议将军组织一直精锐的突击队，连夜开展对城外法军的破袭战，捣毁各个水井、导流明渠，以及环城壕沟。但很快，哈丁发现自己一厢情愿的想法显得太过天真，那是法国人早已做好充分准备。
不多时，就有一名传令兵形色匆忙的跑过来，他向贝尔斯福德将军报告说：刚被派往里斯本传递消息的两名信使，在出城北与城西不到1英里处不慎触雷，一死一重伤。
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