：“正是这话呢。我想来恐是大太太没见识的，不知道这些，不然怎么也不能上赶着去奉承？不过，大太太这样的出身，怕也不懂得那些应酬交际的事儿，纵是保宁侯夫人愿意迁就一二，可还有别人呢，不笑话她便好了？”
王夫人听着薛姨妈这么一说，深觉很是，大房不过空占个爵位，府里的交际应酬素日都是二房出面，邢夫人自打嫁进来，但凡出门做客，无一不是和贾母王夫人一道，不过是大面上不错，却是细看不得。
如今邢夫人带了迎春到保宁侯做客，一个尴尬人，一个懦小姐，怕是少不得被人笑话嘲弄，这份子光彩体面，啧啧……
想着，王夫人又恢复了那副慈善嘴脸，向着薛姨妈说道：“虽是如此，可大太太脸上没了光彩，咱们这府里的名声也好不到哪处。唉，大老爷又袭着这府里的爵位，老太太尚拿大太太没法，何况是我？幸而元春早早进了宫，探春还小，余下宝玉环儿都是哥儿，大太太纵有不好也连累不到他们。唯独可惜了二姑娘，她倒是个好的，只是摊上这么个嫡母，将来老太太做主还罢，若是老太太撒手不管，依着大太太的性子……”
薛姨妈听着王夫人说起迎春，也不禁唏嘘了一下，叹道：“这也是没法子的事儿，二姑娘脾气模样都是好的，可惜……往日养在老太太身边，有老太太看顾，自然不差。如今在大太太身边，大太太身边可还有个嫡亲的女儿呢，二姑娘想也越不过去。二姑娘不比三姑娘，虽说都是养在老太太身边，又都是庶出，可三姑娘的性子，便是个聪明讨喜的，再者元春进了宫，二房只剩了这一个姑娘，吃穿用度有规矩，没什么能比较的。而二姑娘，本来就是个温软性子，这嫡出庶出，孰轻孰重，谁不知道，二姑娘就是不在意，恐怕少不得被人忽视冷落呢？”
王夫人微微颔首，也叹道：“谁说不是呢？虽说咱们这样的人家，并不分什么嫡出庶出，可大太太那人，又不是这样的人家出身，她若待二姑娘不好，谁又能拿她怎样？再着，二姑娘本是庶出，生母又没什么好名声，大太太纵然有所苛待，一来二姑娘自个是不吭声的，二来她生母又是那德行，别人也不大信的。就是我们这房里，若不是元春进了宫，探春又养在老太太身边，我时时见着，只怕也不信赵姨娘那样儿的，能生出探春这样品行的孩子来？”
薛姨妈素来是闻弦歌知雅意，怎不懂王夫人的言下之意，忙笑道：“小孩子能懂什么，跟着好人便学了好，跟着那起子不安好心，自然就往坏里去了。赵姨娘身份在那摆着，原也到不了老太太跟前去，三姑娘又有正经的嬷嬷教导，谁是待她好，谁待她不好，她岂能不明白，自然不似旁人那般，想歪了去。”
看着王夫人点了点头，薛姨妈心知话说到了位，又说道：“再着，元春进宫前，谁不赞她，有这样的姐姐，探春这做妹妹岂能差了？”
王夫人听着薛姨妈提起元春，叹了一声，眼里溅出一点泪花，拿着帕子抹了抹泪，对着薛姨妈道：“自打元春进了宫，我这一听人提起她，就由不住的悬心吊胆，想着她在宫里也不知过的是什么日子？她在家里时，虽没受过大荣华富贵，却也是娇生惯养长成的，如今到了宫里，不受苛责已是难得，又能指望什么？”
薛姨妈也陪着叹了口气，笑劝着王夫人道：“姐姐也别太担心了，元丫头是因着贤孝才德选入宫中，如今又任着皇后宫中的女史，想来元春也不至于受什么委屈。前儿蟠儿去销算旧账时，不是听得几个内宦说，元春在宫中很有些体面么，以后自有际遇的。”
王夫人叹了一叹，对着薛姨妈道：“你是不知道，这宫里的体面，不比外头，就算主子念着旧情旧恩，可想取而代之的人也多着，若没几分本事，笼络不了人，这份体面有了还不如没有。这些年下来，我也看明白了，隔着那道宫墙，就是天地之分，我再是担心，也做不了什么，顶多是托人送些银钱进去，帮忙打点一二，让元春能在宫里好过些。”
薛姨妈听了，叹说道：“要不怎么说，一入宫门深似海，高处不胜寒呢？”
王夫人和贾母送元春进宫，本是存了争荣夸耀之心，最听不得这种话语，偏当着薛姨妈的面，又不好发作，只得端了茶起来，小口啜着。
薛姨妈瞧在眼里，瞬时领会了过来，忙又笑道：“元春进宫本是天恩祖德，只是我私心里想着，元春这样的模样品行，处事妥当，聪明能干，怎么就做了女孩儿？若是个男儿身，怕是个经天纬地的人物儿呢。”
王夫人这才放了茶盏，看着薛姨妈笑叹道：“当不得此言。若说模样品行，这府里的姑娘谁也不差，只是元丫头是个最不爱轻嘴薄舌，她在家时，遇着什么事，往往一眼便能看明白，料理起来，也清清静静的，浑似和平常一样，没一点子波澜。就是宝玉这样的混世魔王，也极听她的话儿，服她的管束，那几年我竟没操过一点心。也就是她进了宫，宝玉才狂得没了边，书也不读，学也不上，气得他老子成天儿吹胡子瞪眼。如今我瞧着，这一府里，倒是宝丫头，既懂事又明理，这份见性竟比元春还强些。”
薛姨妈听着这么