鹏开出的价码欣喜若狂，这也注定德国对俄、法两国的提议不会再有兴趣。
然外交场面上却还需周旋，老牌之外交家绅珂当然不会直接拒绝俄、法之提议，便道：“敝国之远东舰队尚需一储煤基地，却不知公使阁下有何建议。”
咯西尼一颗心却又放下一半，不管如何，只需绅珂不再拿捏，便好应付，道：“中国之海岸线甚长，自上海以南良港颇多，贵国尽可挑选。”
绅珂暗骂了一声，任是谁也清楚，上海以南，多为英国之势力范围，咯西尼此言分明是有挑起英、德纷争之嫌。
然外交生涯多年，绅珂当不会轻易表露内心之思，当下故作漫不经心地道：“素闻中国之胶州湾乃北方大港……”
咯西尼忽然面露紧张，尽管一闪即逝，然仍被绅珂所捕捉，只闻咯西尼道：“胶州湾素为我国太平洋舰队越冬之锚地，且已得清廷允诺，此地概不租借与他国，是以贵国此请只怕难获清廷许可。”
绅珂此言实则也为试探，然咯西尼之反应却使得其坚定了连鹏之决心，当下饮尽杯中之酒。随便说了几句场面话后，便即告辞。
望着绅珂远去的背影，喀西尼与蒙德培罗彼此再度对视了一眼，皆若有所思……