的NBA联盟也爱惜名誉，对霍金斯下了封杀令。
无处可去的霍金斯只有回到生地Bedford-Stuyvesant，在布鲁克林的露天球场中消磨时间。幸运的是，1961年秋天，哈林篮球队的老板组织了一个新的篮球联盟，19岁的康尼-霍金斯得以加入匹兹堡重生队，并以场均27。5分的表现当选为1961-62赛季的MVP。
ABL联盟仅仅维持了1个半赛季，就在1962年的最后一天宣布倒闭，刚刚看到点希望的康尼·霍金斯又面临下岗失业。1963年2月，康尼·霍金斯决定加入哈林篮球队，到世界各地表演花式篮球，这不是真正的篮球比赛，但是走投无路的康尼·霍金斯需要一份职业来糊口。
“当时我根本找不到其它工作，至少那还是一个机会。”1992年，康尼-霍金斯在入选名人堂后回忆道。
1967年，又一个新的篮球联盟ABA成立了，其总裁为前NBA传奇巨星乔治·麦肯，25岁的康尼-霍金斯加盟成为匹兹堡风笛者队的一员。ABA有一些另类和前卫，但它拥有很多伟大的球员，它和哈林篮球队的性质完全不同，也比ABL庞大得多，这是一个真正的职业篮球联盟。
ABA非常注重吸收有才华的球星，NBA新科得分王里克·巴里就从圣佛朗西斯科勇士跳槽到ABA的奥克兰橡木队，不过NBA的一纸诉状，导致法院判决他第一个赛季不能代表橡木队参赛。Barry的缺席客观上成就了康尼-霍金斯在处子赛季的一支独秀。
1967-68赛季，康尼·霍金斯带领风笛者在常规赛中取得54胜24负，排名全联盟第一，并在季后赛中先后击败印第安那步行者、明尼苏达麝香和新奥尔良海盗，夺取了ABA的首个总冠军。康尼·霍金斯常规赛场均贡献26。8分13。5个篮板，分列得分榜和篮板榜的第1和第2，同时他的投篮命中率也高达51。9%，仅次于队友，排名全联盟第2。康尼·霍金斯的卓越表现使他当选为ABA的首位MVP，并和DougMoe、里克-巴里、LarryJones、布莱德利·库珀一起入选了年度最佳阵容一队。
随后一个赛季，风笛者从匹兹堡搬至明尼苏达。康尼-霍金斯受到膝伤的困扰，仅仅出战了47场常规赛，但仍有场均30。2分11。4个篮板的表现，两项数据分列联盟的第2和第5位（复出的Barry以场均34。0分成为得分王）。1969年，康尼-霍金斯再次入选ABA年度最佳阵容一队。
而对康尼-霍金斯而言，1969年无疑还有更为特殊的意义。尽管在ABA风光无限，但康尼-霍金斯从未放弃过对NBA的追求，这一年发生的一件事，使他等待多年的NBA梦想终于出现转机。
从1966年开始，康尼-霍金斯就在两位律师朋友——David和Littman的帮助下，对NBA的禁令提出反垄断诉讼，但却一直杳无音信。直到1969年5月16日，《生活》（Life）杂志的一篇文章为他提供有力声援，文章指出霍金斯在当年的赌球丑闻中是完全清白的，没有任何证据可以表明他与该案有牵连。
当时康尼-霍金斯还只是一个不满20并且受到惊吓的孩子，为了平息无休止的盘问，才被迫同意检察官的一些揣测。文章发表后旋即掀起轩然大波，最终NBA总裁埃尔文·约翰逊向康尼-霍金斯赔付129。5万美金，并取消了对他的禁令。
两支成立不久的新军——菲尼克斯太阳和西雅图超音速经过猜硬币后，太阳幸运地赢得了对康尼-霍金斯的拥有权。而被NBA封杀近10年的康尼-霍金斯对往事表现得非常大度，他在接受记者康采访时说道：“我太高兴了，终于可以到NBA打球，我没有丝毫的怨恨和苦涩。当我拿到太阳队球衣时，兴奋得只想立刻上场比赛。”
1969-70赛季，27岁的NBA新秀康尼-霍金斯带领太阳在常规赛中取得39胜43负，比前一个赛季足足多胜了23场，并且历史性地杀入季后赛。康尼-霍金斯场均贡献24。6分10。4个篮板4。8次助攻，成为太阳队史上第一位入选年度最佳阵容的球员。
常规赛的最后一场，太阳对阵康尼-霍金斯领衔的圣地亚哥火箭，康尼-霍金斯独揽44分20个篮板，并在最后时刻投中压哨球，帮助太阳以130-129反败为胜。他在回忆这场比赛时说道：“上半场我们落后了大概有20分，中场休息时，我和保罗·西拉斯最后两个走出更衣室，Paul看着我说，“你是我们球队的巨星，是我们的希望，现在该是你体现能力的时候了。
“他真的鼓舞了我，我把他说的全都记在心里，那也许是我一生中打得最好的半场比赛。当我投中那个致胜的压哨球时，感觉整个人都被耗尽了，再也没有一丝力气。”
由于早年在露天硬地球场上打了太多比赛，以及在篮筐上华丽霸道的表演方式，导致霍金斯的双膝过早出现衰老和磨损。随后两个赛季，他的状态逐渐开始下滑，但仍有场均20。95分8。