NBA生涯
火箭是一支去年刚刚进入NBA的新军，上赛季战绩仅为15胜67负联盟垫底，“BigE”的到来成为球队崛起的全部希望。身高6-9的Hayes在火箭司职中锋，比赛中经常要和张伯伦、里德、昂塞尔德等巨星进行强强对话，然而他很快就适应了NBA的高强度对抗，并用一个近乎完美的处子赛季回报了大家的期待。Hayes在该赛季常规赛中场均贡献28。4分，成为联盟的新科得分王，同时他还以场均17。1个篮板列篮板榜第4。在他的带领下，火箭将常规赛战绩提高到37胜45负，成功挤进季候赛（首轮被鹰队以4-2淘汰）。唯一有些遗憾的是，Hayes在赛季末的个人奖项评选中仅入选了年度最佳新秀阵容，巴尔的摩子弹的榜眼Unseld包揽了年度最佳新秀和常规赛MVP两项大奖。
1969-70赛季，Hayes的表现依旧抢眼，他以场均27。5分居得分榜第三，同时以场均16。9个篮板成为篮板王，然而火箭却重新陷入低谷。常规赛打过26轮，球队战绩仅为9胜17负，俱乐部于是用名人堂教头亚历克斯汉纳姆顶替JackMcMahon担任主教练。Hannum曾在1958年和1967年分别带领老鹰和76人夺取过NBA总冠军，门下弟子包括鲍勃·佩蒂特、多尔夫·谢伊斯、里克·巴里、Nate瑟蒙德、比利·坎宁安、张伯伦等巨星，可是他和Hayes之间却始终无法达成默契。最终火箭该赛季仅取得27胜55负，排名联盟倒数第一。
1970年夏天，火箭在选秀大会上又摘得两员大将，卡尔文-墨菲和鲁迪-汤姆贾诺维奇，厉兵秣马试图卷土重来。1970-71赛季，Hayes在常规赛中场均得到28。7分16。6个篮板，两项数据均在联盟中列第三，火箭的战绩也回升到40胜42负，但还是以一场之差无缘季候赛。作为球队核心的Hayes因此饱受当地媒体的指责，这让他感觉非常郁闷。
“我对这一切简直烦透了，”Hayes说道：“我住在拉荷亚山地，每天晚上很晚开车回家，我开得飞快，很多次我都想直接冲出公路，一了百了算了。”
1971-72赛季开始前，雄心勃勃的房地产经纪人韦恩·杜利斯顿和银行家比利·戈德堡以560万美元的价格收购火箭，并将球队迁至休斯敦。虽然这里的第一运动是美式橄榄球，但老板们却还记得1968年Astrodome球馆那盛况空前的一幕，他们寄望于Hayes这位休斯敦当年的城市英雄能帮助球队迅速打开市场。与此同时，火箭又请来了一位新教头TexWinter，也就是大名鼎鼎的三角进攻战术之父执掌帅位。
然而现实却并不如人意，首先是市场，火箭该赛季主场的平均上座率只有区区4，966人，使得俱乐部的经营入不敷出。其次Hayes对Winter的三角战术也难以适应，尽管他个人仍有场均25。2分14。6个篮板3。3次助攻的不错表现，但球队仅取得34胜48负，连续第三年无缘季候赛。赛季结束后，火箭决定放弃他们的头号球星，将Hayes交易到巴尔的摩子弹，换来跳投手JackMarin。
子弹队中已经拥有一位超级中锋WesUnseld，Hayes因此得以回到他最适合的大前锋位置，他和Unseld搭档的内线组合在整个联盟也堪称顶尖水准。1972-73赛季，Hayes在常规赛中场均得到21。2分14。5个篮板，带领子弹取得52胜30负，排名中部赛区第一。不过在季候赛阶段，他们首轮就被名将云集的纽约尼克斯以4-1淘汰，早早打道回府。
1973-74赛季，子弹将主场迁往兰道夫市的USAir球馆（球队大本营设在华盛顿），并更名为首都子弹队，同时他们聘请了原凯尔特王朝的名将K。C。Jones担任主帅。由于Unseld该赛季受伤只打了56场常规赛，Hayes必须在内线承担起更多的责任。他场均贡献21。4分18。1个篮板2。0次助攻3。0个封盖1。1次抢断，带领子弹取得47胜35负，再夺中部赛区头名。其中篮板一项不仅创造了个人职业生涯的最高记录，同时也使他第二次成为联盟篮板王。季候赛首轮，子弹又遇上老冤家尼克斯，Hayes场均掠下25。9分15。9个篮板3。0次助攻表现抢眼，但仍然无法帮助球队摆脱3-4被淘汰的命运。
1974-75赛季，首都子弹队再度更名为华盛顿子弹，这似乎给他们带来了好运气。子弹在常规赛中取得60胜22负的佳绩，和凯尔特人同列全联盟第一，Hayes也凭借场均23。0分12。2个篮板2。5次助攻2。3次封盖1。9次抢断的优异表现，首次入选年度最佳阵容一队。季候赛阶段，子弹被视为夺标的最大热门，他们接连淘汰勇敢者和凯尔特人两支劲旅，与里克-巴里领衔的金州勇士会师总决赛。出乎所有人意料的是，虽然理论上看子弹的实力要更胜一筹，结果却是他们被勇士以4-0横扫，Barry后来称之为“NBA总决赛史上最伟大的一