建国前后我军在解放东南沿海诸岛屿时有两个影响较大、伤亡较多的失利作战，一是致使我军8个团9000余人全军覆没的金门登陆战，此战现在已是广为人知，另一个就是后来的登步岛登陆作战，在这次战斗中，第三野战军第二十一军六十一师登陆部队与岛上优势之敌浴血奋战两昼夜，付出了伤亡1400余人的沉重代价，最后终因寡不敌众而不得不撤出该岛，此战至今还鲜为人知。
发生在解放战争后期的登步岛和金门岛之战，曾被国囧民党大肆宣扬，以“北有登步，南有金门”并提，认为是这两次“大捷”，保证了台湾不致落入“****”之手。
关于“南有金门”，近年来，海峡两岸出版了许多关于金门战斗的专著，报刊上也报道了不少有关这次战斗的“内幕”和“揭密”。把双方的材料对照，关于金门之战的情况，应该说已经清楚了。然而，关于“北有登步”的情况，却鲜为人知。国囧民党方面，虽极力捧为“大捷”，但仅笔者所见不多的材料看，于事实出入较大，“水分”较多，而大陆方面，似乎很少有关于这次战斗的研究和报道。这主要是对这次战斗缺乏准确的定位。在有关的战史记载中，写到登步岛时都比较简单，一般都说成是“失利”或“受挫”。语焉不祥，加之其中还有诸多顾忌，因此难以详细地去探讨。
仓促上阵
1949年夏渡江战役结束后，第三野战军第七兵团挟胜利之威，继续向浙东和浙南大陆挺进，一路所向披靡，捷报频传。
6月中旬到11月初，第七兵团又以二十二军全部、二十一军六十一师共4师约4万人，向有4个军13个师约6万人防守的舟山群岛发起逐岛攻击作战。被打怵了的国民党军斗志丧失，望风而逃；解放军节节胜利，势如破竹。8月19日起，解放军接连夺取大榭、梅山、金塘、六横、虾峙、桃花、大小双山和悬鹁鸪等岛屿，逐步形成了对国民党军在浙江沿海主要巢穴舟山本岛的战役包围。
三野第七兵团基于这一系列胜利，为尽早解放舟山本岛，决定以第二十一军六十一师于11月3日攻打登步岛。
登步岛是舟山本岛东南的一座小岛，面积仅14平方公里。它南邻桃花岛，北望全国最大的渔港沈家门（现为舟山市普陀区）。在整个舟山战役中，登步岛战斗打得最激烈、最残酷、我军伤亡最大、歼敌数量也最多，但由于我军最后未能占领该岛而主动撤出战斗，不仅国囧民党当局把它当作重大“胜利”加以吹嘘，在我们内部，对登步岛战斗的意义和影响，也有不同的看法，一般看作是我军的重大失利，以至对这样一次战斗，很少宣传，很少研究。除了当地人民为之树立了高大的丰碑（沈家门一处、登步岛一处），外界知之甚少。把“北有登步，南有金门”并提，是因为它们间确有极其相似之处：
--战斗几乎在同时打响。金门战斗于1949年10月25日发起，27日结束，登步战斗是11月3日发起6日结束，发起时间前后间隔仅八天；
--两处均为仅仅依靠木帆船，对具有海空绝对优势的敌人进行渡海登陆作战；
--两处战斗均是战役（战略方面）指挥员，麻痹轻敌，不顾主客观条件和一线指挥员的意见，强行仓促发起的；
--两处均是对敌情判断失误，造成敌我力量悬殊，对气象海情规律的无知，后援不济，导致战斗未能取得歼敌占岛的预期效果。
但两处战斗的结果却大不相同。金门之战，我登岛部队全军覆没，造成“损失为解放战争以来最大者”（毛囧泽东语）；登步之战，我军虽也遭受重大伤亡，但在大量杀伤敌人之后，却建制完好地撤出战斗，退回攻击出发地--桃花岛。登步岛位于舟山本岛东南3，5海里，虽然只是一个仅有约14平方公里的小岛，但却是屏障舟山国民党军老巢的重要据点。守军为第八十七军二二一师，师部率六六一团全部和六六二团两个营，在该岛修筑了大量工事和障碍，决心固守。
严重的敌情并不限于登步岛本身，而是舟山本岛的情况有了很大变化。自解放军连续攻占大榭、金塘、六横等岛屿后，蒋介石深为震惊，为确保舟山这个**前哨基地，他于10月11日带着蒋经国以及桂永清等陆海空将领飞赴定海，策划防务措施。决定成立东南军政长官公署舟山指挥所，以郭忏为主任，石觉、丁治磐为副主任，石觉兼任舟山防卫司令官，将海军主力第一、第二舰队调往舟山本岛和长涂岛，加紧扩建岱山机场，保障重型轰炸机起降将登步岛作为防守重点，并准备反攻金塘、六横等岛；同时急调驻汕头的胡琏兵团(第十二兵团)第六十七军增援舟山，使舟山群岛的守军由6万人增加到9万人，超过了解放军第七兵团攻岛部队4万人的一倍。
受命攻打登步岛的第二十一军六十一师，是一支久经战火考验、能征善战的老部队，在抗日战争和解放战争中曾经屡建战功。但因指战员多是内地人，不适应海岛的地理环境，自10月上旬进行逐岛攻击作战以来非战斗减员较多，全师能够投入战斗的才5000来人，加之还要防守