交给通信员，命他送到集合地点，自己则背着枪，朝王家店街上走，想在部队开拔前，、再探望一下自己连的彩号。在王家店街北口，一道砖垒的门楼附近，张增华碰见此时任旅政治部主任的“老首长”沈钦尧和组织科长刘赞平。“老首长”很关切地问张增华：
“伤怎么样？”张增华憨憨厚厚地笑笑：“不碍事儿。”在与二十八师作战时，他负了轻伤。说完，张增华穿过那道门楼，朝王家店街上走去……
——在街西的一问小厢房里，宣教科十八岁的河北兵郑干事正在埋头刻蜡板；跟随十八旅行动的随军记者胡征（著名的“七月派”诗人）抓住刚刚刻出的蜡纸，对着窗户射进来的光亮，正如饥似渴地读*刚刚在延安发表的讲话：《目前形势和我们的任务》……
——在街东的一座院子里，宣教科长杨照临正在给他的干事韩俊义通知：“到村北集合。”翱俊义刚刚转身回房去打背包……
——卫生处长朱复保刚刚把一本医书塞进挎包里……
“砰！砰！砰！”
枪声响了！
神差鬼使，从京汉路过来的整编十一师十八旅侦察部队刚好摸到“不设防”的西山，在黄昏的暮色中，他们居高临下，一眼看见了从王家店北口出来的三个人影：旅政治部主任沈钦尧、组织科长刘赞平和警卫员小青。在这生死攸关的危难关头，他们离开王家店纯属偶然。当时邯郸已有了电台，他们是要到旅部去听广播。三个人不紧不慢地拐过山角，踏上通往旅部的那条山间小路，背后忽然响起枪声，子弹“嘎嘎”在头顶上乱飞。沈主任和刘科长赤手空拳，只有快步飞跑，警卫员小青义不容辞地保护首长安全，举起二十响驳壳枪还击。结果，沈主任和刘科长脱离险境，而小青则被堵回王家店街上。
张增华刚刚进街，听见枪声，抬头朝西山上望了一眼，见是穿便衣的，以为是“土顽”并不慌乱，忙招呼退进来的小青和连通信员：“往回走，把村子守住！”三人且退且打…
…
沈钦尧和刘赞平一路飞跑回了旅部，而与此同时，炮兵连也跑了回来——敌人猝然进攻，他们丢了两门山炮拔腿就跑。炮兵连长神色大变：
“旅长，敌人从北面攻我，打我屁股！…
肖永银此刻已顾不上痛骂“失炮”的炮兵连长，因为在炮兵连长报告的时候，五十四团和五十二团也都和敌人接火。这就是说，整编十一师用兵神速，在意外地发现了刘伯承部这支队伍后，先从西面和北面扑，继而再扑东面和南面。瞬时间，枪声大作，十八旅顿时陷入四面受敌的险境。
旅指挥部南边的山坡上，涌上来密密麻麻的敌人。好厉害，居然来扑首脑机关！肖永银眼睛红了，命令警卫连：“赶快上山阻击！”
警卫连一百多条精壮小伙儿，个个都是百里挑一挑出来的，不到万不得已，旅长是舍不得让他们去拼命的。但此时，旅长都上了阵地，亲自指挥警卫连射击。
他一边射击，一边感到头皮一阵阵发麻，以至根根头发倒竖。十八旅从来没有这样窝囊过！也从来没有陷入这种四面挨打的境地！如果仅仅是战斗部队遭敌人袭击还好办，打不过可以一走了之。可是，王家店街上，有旅直属队！几乎全部是毫无作战能力的“弱兵文将”。丢弃他们，不忍！救出他们，不能！留给他唯一能够选择的，只有两个结局都将十分残酷的方案：一个是打进王家店街上，救出直属队——假如不惜全军覆没的话；一个是只好舍弃直属队，保存下来十八旅这支基本部队……
星疏月黑，肖永银望一眼王家店上空黑隆隆的穹窿，痛苦得眉心打颤，他明白，已经到了最后关头了，他必须马上做出决定。
“今晚如果不走，明天，或者全军覆没，或者，把我们十八旅打上山头，在山上游击……”
三四个钟头以后，1月17日的子时时分，
他终于做出了一个致使他负疚多年的痛苦决定，他必须“舍卒保车”了！
在旅指挥部，他拧着眉头对政委刘昌说：
“现在是直属队的存亡问题，明天是我们全旅的存亡问题，怎么办？——撤退！”
刘昌默默无语，望着旅长痛苦的面容，沉重地点点头。转身。
他对参谋长说：
“你告诉韦副司令，我决定了，撤退！”
此时，旅部所在村子的南面有个山口尚未被敌人占领，从山口出去，是宣化店通往武汉的公路。肖永银指着地图上这条蚯蚓状的路对刘昌说：
“你先走，去指挥部队。敌人可能在公路上打我埋伏，你把侦察员放远，后面的部队准备打。发现敌人，就猛打猛冲，把它打成两截！我在后边收队伍，应付敌人……。”
正说着，韦杰和沈钦尧一头撞了进来。
“老肖，你不能撤！无论如何得救出直属队！”韦杰大喊着。沈钦尧痛哭流涕道：
“旅长，你下命令吧，救救直属队！救救直属队！我求你了——旅长----”
沈钦尧哭喊着。