命令身边的警卫连以最快速度抢占有利地形阻击敌人，掩护野司后方指挥所和中原局机关转移。
按照刘刘伯承司令员的布署，警卫连迅速占领北向店乡张大湾和五虎岔羊西南无名高地，战斗很快就打响了，开始敌人以一个排至两个连兵力多次向我进攻，均被我师枪手击退，阵地前丢下了一具具敌人的尸体，敌人恼羞成怒，一下集结了约两个营的兵力，形成梯次多路纵队向我警卫连阵地猛扑过来，在此危急关头，距野司后方指挥所最近的我二旅四团赶到，立即进入阵地投入战斗。一时间硝烟弥漫，枪炮声震耳欲聋。
在激战中，尤以三营打得最为顽强，他们在连续击退敌人三次冲击后，敌人仍不死心，以猛烈的炮火开路，然后成连成营的人马向三营阵地扑来，均被我钢铁战士顶了回去。战斗最为激烈时，我英勇的人民子弟兵高喊为牺牲战友复仇的口号，如猛虎下山一般向敌人实施反攻击，用刺刀、手榴弹、铁锨和石块与敌人展开白刃格斗，一时刀光闪烁，杀声震天。
那一仗，上级指挥官的命令和“集结号”一样的残酷无情。一个接着一个强硬的命令被传达到伤亡惨重的第一线阵地。
“没有任何回旋余地。你们要坚决守住阵地，不许后退一步！”
“不管上来多少敌人，都要顶住，就是剩下你一个人也要顶！”
“不管情况如何严重，我交给你的任务只有两个字——守住！不准后退一步。否则，按军法从事！“
“你不能退！”
“剩下一个人也要打！”
“守不住阵地，杀头！杀头！！”
——北向店阻击战东代湾旅指挥所里，响起一阵急促的电话铃声，话筒里传出我四团团长晋士林紧张而又急躁的声音：“旅长，敌人的炮火很猛，像倾盆大雨，我们临时构筑的工事顶不住了。敌人的步兵又不断攻击，我们的战士伤亡很多……”
这是真正的“死守”。看惯了南征北战之类战争影片的我们，几乎难以相信这是当时**军队中发出的命令。然而，这些句子，都是从当时的战斗记录中直接摘录下来的原文，几十年后文字背后的惨烈依然清晰可辨。如果说双方在2旅阵地上的死战是此战中的关键，那2旅四团，就是关键中的关键，因为它的阵地，恰好是国民党军攻击2旅时选择的突破口，整个整十一师十八旅加一个团加全师炮火，目标都是晋士林指挥的这个团，战斗结束后统计，仅仅这一个团，在战斗中就伤亡八百余人，基本丧失了战斗力（多有纪录此战**军八百换了国民党军三千，实际上，八百是阵亡数字，如果计算伤员，仅仅4团一个团就已经八百了，如果以民间传说计，掩埋烈士的遗体数应当在两千人左右）。晋士林是刘伯承麾下的一员猛将，每战必冲锋在前，官兵极为服气，但也种下了他早夭的命运。淮海战役中，晋士林在黄家阵亡，是此战中双方参战将领中唯一没有看到中华人民共和国成立的****一员骁将。
整个保卫我野司首长和中原局机关的北向店阻击战，从14日凌晨一直激战到黄昏，在纵横不过10华里的狭窄地带，我军以四千兵力顽强抗击了蒋介石之主力整编第十一师一万三千余众的轮番进攻，共残敌三千余人，我军亦伤亡一两千人。非常欣赏集结号中的一句话--每一个牺牲都是永垂不朽的！
在这场鏖战中，光山北向店一带的人民群众，纷纷主动参战助战，他们冒着枪林弹雨，向阵地运送弹药武器，抢救伤员，表现了老区人民高度的阶级觉悟和大无畏革命精神，为最终赢得这场阻击战的胜利，为保卫刘伯承司令员及野司后方指挥所和中原局机关的安全脱险，同样做出了不可磨灭的贡献！刘伯承后来在其回忆录中重笔描写了此次我军以少胜多的典范战例：
位于现北向店乡街西南３华里的东代湾。１４日凌晨，率后方指挥所、中原局机关到达北向店东代湾何小寨宿营。敌整编第十一师１３０００余人，抢先到达北向店、高庙山以南一带，至今令人无法相信，敌我双方都于１４日凌晨在北向店一带宿营。敌我宿营地穿插交错，而敌人兵力明显处于优势，形势万分紧急。我后方指挥所、中原局机关得知这一情况后，处险不惊，从容镇定，指挥部队沉着应战。一纵二旅抢占北向店一带有利地形，掩护中原局机关转移。战斗一经打响，其情其景，十分酷烈。从１４日凌晨一直打到傍晚，二旅四团于北向店乡张大湾，八团于北向店乡五虎岔羊，五团于同北向店乡兴集竞日拼杀，敌人在炮火掩护下，成团成团地攻来，都被二旅打退，阵地上树断枝飞，塘鱼炸的漂满。二旅以４０００兵力，抗击了优势装备的敌人三个旅１３０００余人数十次的进攻，歼敌３０００人。我军亦伤亡千余人。北向店战斗是一场出奇不意的遭遇战，我军以少胜多，显示了我军英勇顽强、一往无敌的英雄气概。（刘伯承回忆录）
这次战斗，保卫了刘伯承司令员和中原局机关的安全，挫败了敌人妄图吃掉我指挥机关的阴谋，使后方指挥所顺利进入淮西。事后他还经常以此告诫部属：“这是我治军数十年第一次扮演了‘李逵’”。